Le photovoltaïque, illustration du naufrage industriel français
S’il fallait un seul exemple de notre incapacité à développer une filière industrielle, celui de l’énergie photovoltaïque en France est éloquent. Nous sommes en train de passer complètement à côté du développement, pourtant facile et évident, de ce secteur d’avenir.
En 2006, le gouvernement Villepin, pour dynamiser le solaire, à l’instar des Allemands, a créé un écart plus important entre le prix auquel EDF achète le courant photovoltaïque et le prix ordinaire. Pour les particuliers, et les petites installations, ce prix a doublé, atteignant 60 centimes le kilowatt/heure, contre un prix de revente par EDF d’environ 10 centimes.
Mais pour les centrales solaires au sol, le prix incitatif reste de 37,68 centimes dans le Nord de la France et de 31,4 dans le Sud. Ce écart, qui est un surcoût pour EDF, est couvert par un supplément de prix imposé aux consommateurs ordinaires d’électricité, qu’on appelle pudiquement « Contribution au service public de l’électricité » (CSPE).
EDF favorisé par la règlementation
Première fausse route (remonte à l’origine de l’énergie photovoltaïque) : imposer EDF comme client unique des producteurs. Autant l’électricité des centrales, quelque soit le combustible, implique une centralisation de la production, suivie d’un acheminement jusqu’aux entreprises et particuliers, autant l’électricité photovoltaïque (comme d’ailleurs l’éolienne) n’implique aucunement la recentralisation au profit de EDF. Au contraire ! Le principe sain, comme pour nombre d’autres biens , notamment les fruits et légumes, c’est de produire le plus près possible d’où l’on consomme, pour éviter les transports.
Le schéma idéal, ce sont les panneaux solaires installés sur chaque maison ou entreprise, et alimentant directement celles-ci. On peut évidemment regrouper les panneaux en « mini-centrales » pour un immeuble collectif, un village, un quartier. Ainsi on peut assurer le chauffage d’un immeuble ou d’un quartier, directement à partir de l’énergie géothermique. De la même façon, les groupes d’éoliennes en mer, ou l’énergie thermique des mers, devraient approvisionner directement en électricité les régions côtières. Sans passer par EDF !
Un nouvel aménagement énergétique du territoire
Le passage aux énergies renouvelables doit donc être l’occasion d’un réaménagement énergétique du territoire, qui prendrait des décennies, mais qui aurait dû être fixé comme objectif.
Le branchement sur les réseaux ERDF actuels resterait nécessaire, pour pallier les sautes de courant liés au caractère naturel donc variable de ces énergies. Toutefois, à long terme, en multipliant les sources (biomasse, générateurs locaux pouvant fonctionner à partir de biocarburants de seconde génération, etc.), on peut imaginer atteindre un jour l’indépendance énergétique « locale » totale. On peut en tous cas viser cet objectif, qui serait en même temps l’indépendance énergétique de la nation.
Alors pourquoi le gouvernement a-t-il fait ce choix ? Pour deux raisons :
- La volonté évidente de la technostructure d’EDF de garder le monopole de production et de distribution d’énergie électrique. Ce monopole gaz-électricité a été acquis, après la guerre, du fait de la nationalisation, impliquant le regroupement des sociétés privées de production d’énergie. Ce monopole a évidemment simplifié la construction des barrages et l’organisation centrale de la production et de la distribution du courant, à partir du binôme barrages – centrales thermiques. L’enjeu nucléaire a légitimé ce monopole et cette centralisation, qu’il serait naturel de dissoudre progressivement en passant du nucléaire aux énergies renouvelables .
- Le système du rachat monopoliste du courant solaire et éolien – du monopsone diraient les économistes – était le plus simple pour favoriser le développement du solaire comme de l’éolien.
Le coût de production de l’énergie photovoltaïque est en effet, comme ceux des autres énergies renouvelables (hors hydraulique), bien plus élevé que ceux de l’énergie thermique ou combustible (soit le pétrole ou le nucléaire). Le surprix est donc indispensable. Toutefois, la hausse du prix du pétrole, les provisions pour démantèlement des centrales nucléaires et le surcoût des nouvelles centrales nucléaire réduisent quand même peu à peu l’écart.
En dehors du surprix, les investisseurs bénéficiaient d’une incitation : un crédit d’impôt de 50% du prix d’achat du matériel. Pour 20 m2 de capteurs par exemple, et un coût total de 16 000 € (matériel 14.000 € et installation , 2 000 €) l’avantage fiscal d’Etat était de 7 000 € auquel s’ajoutait les subventions variables des régions. Bref, le système était lancé, « à la française » !
Une réforme fiscale qui brise l’élan
Trois ans plus tard, patatras ! Le gouvernement se rend compte qu’il fonctionne « trop » bien. On devrait atteindre une puissance installée de 5 000 megawatts dès 2012, alors que le Grenelle de l’environnement avait prévu cette puissance en 2020.
Le crédit d’impôt a coûté 2,8 milliards en 2009, contre deux de prévus. Le gouvernement dénonce alors une « bulle spéculative ». Le rapport Charpin souligne que le « taux de rendement interne » – traduisez les profits – des installateurs atteignent quelquefois 20 %. Il décrète une baisse du prix de rachat, sauf pour les installations de particuliers de puissance inférieure à 3 kWc (kilowatts-crête), et, surtout, le crédit d’impôt pour les particuliers a été réduit de 50 % à 25 %.
Maladie chronique de notre système politique : les changements fiscaux à répétition. Comment des industriels peuvent-ils investir en sachant que les avantages fiscaux qui dynamisent leur marché peuvent être modifiés deux ans plus tard ? Le succès du solaire dépassait les prévisions ? Ennuyeux pour le budget ! Mais plus ennuyeux encore pour la jeune filière de l’énergie photovoltaïque.
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Sur le financement de l’électricité, un article éclairant publié dans le courrier international et, bien que parlant du Japon, transposable en France.
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