Brice Hortefeux au Touquet en 2009 (Audrey Cerdan/Rue89).

Alors que tous les indicateurs étaient au rouge depuis le début de l’année 2009 et que le bilan annuel s’annonçait particulièrement mauvais, l’arrivée de M. Hortefeux a permis un retournement de tendance spectaculaire des statistiques de police et de gendarmerie après l’été. Le ministre peut ainsi annoncer ce jeudi 14 janvier une « baisse de la délinquance de 1% » et s’auto-congratuler devant les journalistes :

« Dès ma prise de fonction, j’ai donné à l’ensemble des acteurs de la sécurité un objectif ambitieux. [...] Pari pris, pari tenu : les objectifs fixés sont devenus des résultats concrets. [...] Malgré un début d’année difficile, 2009 restera donc comme la septième année de baisse consécutive de la délinquance en France. [...] »

Enfin, tout ceci serait le résultat de la « mobilisation » accrue des policiers et des gendarmes, mais aussi « des entreprises de la sécurité privée », des policiers municipaux et bien entendu des caméras de vidéosurveillance.

Ainsi, il suffisait en fin de compte d’un simple surcroît de « volonté politique » pour obtenir de meilleurs résultats que son prédécesseur au ministère de l’Intérieur, Mme Alliot-Marie.

La conférence de presse du ministre a surtout consisté à opposer les huit premiers mois de l’année 2009 et les quatre derniers durant lesquels il était à ce poste. Un modèle pour les étudiants des écoles de communication...

Les conclusions hâtives de M. Hortefeux

Pourtant, la crise économique est toujours là. Et elle n’est pas sans effet sur l’activité délinquante au quotidien, tous les acteurs rencontrés sur le terrain en témoignent. C’est du reste aussi ce que l’on peut comprendre à la lecture du détail des données policières sur l’ensemble de l’année 2009 (et non pas seulement des quatre derniers mois), publiées le même jour par l’Observatoire national de la délinquance.

Quelles sont donc ces données détaillées ? D’abord celles présentées dans le tableau suivant. Ensuite quelques informations sur les indicateurs de la « performance policière » qui ont été donnés par ailleurs. (Voir le tableau)

Nous indiquons en bleu quelques-unes des principales baisses et en rouge, des principales hausse.

Rappelons ici que ces chiffres ne sont pas ceux de la délinquance, mais ceux de l’activité policière et gendarmique sur la délinquance, ce qui est différent. Mais pour l’heure, tirons trois grandes leçons de ce tableau :

• la baisse globale de 1% cache en réalité des mouvements très différents ;
• d’abord et surtout des hausses : non seulement sur les atteintes aux personnes (essentiellement les coups et blessures non mortels), mais aussi sur les vols et cambriolages. En réalité, la baisse (ancienne) des vols liés aux voitures et aux deux roues cache des hausses importantes comme celles des cambriolages, des vols avec ou sans violence contre les particuliers ou encore des vols à l’étalage. Et ceci indique des retournements de tendance ;
• les baisses qui compensent ces hausses et permettent d’afficher au global une baisse de 1% sont en réalité liées à un nombre limité d’infractions bien précises. Pour l’essentiel : les vols liés aux voitures et aux deux roues, on l’a dit, mais aussi la délinquance économique et financière, les destructions-dégradations de véhicules, les recels, les infractions à la législation sur les stupéfiants et celles à la législation sur les étrangers.

Enfin, ajoutons celles relatives aux autres indicateurs de l’activité policière :

• la baisse des « infractions révélées par l’activité des services » (et non par les plaintes des victimes), ce qui constitue un retournement de tendance depuis 2002 ;
• l’arrêt de l’augmentation de l’élucidation (avec un taux d’élucidation de 37,7% en 2009 contre 37,6 en 2008...), ce qui constitue également un retournement de tendance ;
• la très légère baisse (-0,4%) des gardes à vue, ce qui constitue encore un retournement de tendance après l’augmentation forte et continue depuis 2002.

La crise économique intensifie les vols et les cambriolages

Si nous réunissons maintenant toutes ces informations, que nous les relions entre elles et avec les travaux de recherche, voici les hypothèses conclusives auxquelles nous parvenons :

• la hausse des atteintes aux personnes se poursuit, ce qui est logique : il s’agit avant tout d’une judiciarisation progressive d’affaires de faible gravité et qui étaient moins souvent dénoncées par le passé. Il s’agit d’une tendance profonde de notre société. A contrario, les affaires les plus graves non seulement n’augmentent pas mais même déclinent, à commencer par les homicides ;
• il est très probable que la crise économique actuelle (et la remontée du chômage) intensifie les vols et cambriolages ;
• face à ces tendances d’évolution de la société qu’ils ne maîtrisent absolument pas, les policiers et les gendarmes ont reçu l’injonction de faire baisser les chiffres d’enregistrement de la délinquance pour permettre au ministre, au gouvernement et au Président de ne pas afficher un bilan négatif. Dès lors, ils ont agi sur ce qu’ils maîtrisent : leur marge d’appréciation et leur marge d’action sur la réalité délinquante, les infractions dont la découverte est liée directement à leurs actions et non aux plaintes des victimes. C’est pourquoi on constate ces baisses subites de la délinquance économique et financière, des infractions à la législation sur les stupéfiants et celles à la législation sur les étrangers ;
• comme ces dernières infractions sont aussi celles qui permettent d’augmenter l’élucidation, leur baisse explique du même coup la stagnation de l’élucidation.

En résumé : face à une situation très difficile en 2009 mais mis sous pression par leur hiérarchie, les policiers et les gendarmes ont fait ce qu’ils ont pu pour permettre au ministre de sauver les apparences, qui plus est au moment où l’on est entré en pleine campagne pour les élections régionales.

Tableau : ministère de l’Intérieur, calculs Laurent Mucchielli.
Photo : Brice Hortefeux au Touquet en 2009 (Audrey Cerdan/Rue89).