(De Cannes) Le 64e festival de Cannes célèbre son ouverture ce mercredi soir avec la présentation de « Minuit à Paris », le nouveau Woody Allen, « incarné » entre autres – soupir – par Carla Bruni dans un petit rôle. C’est le prologue d’une édition où l’on parlera beaucoup de promotion folle, de l’inévitable Nicolas Sarkozy ( « La Conquête ») mais aussi (et surtout) de cinéma.

En tête de liste dans cette dernière catégorie : Sean Penn, acteur majeur dans deux films qui, peut-être, ne le seront pas moins : « The Tree of Life » et « This Must be the Place ».

Cannes, terre de contraste... Pour la 64e fois, le festival déploie ce soir ses fastes annuels avec la projection (hors-compétition) de « Minuit à Paris », un film attendu pour de nombreuses raisons. Et pas que des bonnes.

Parmi les interrogations existentielles entourant le nouveau Woody Allen, les deux suivantes font fureur autour du bien connu « palais » :

• la néophyte Carla Bruni y tient-elle un si petit rôle que cela ?
• Marion Cotillard, très enceinte et de ce fait dispensée de « tapis rouge », fera-t-elle sourire le grave Robert De Niro, président du jury ?

Suspense insoutenable, convenons-en.

Pendant ce temps, la planète cinéma, dont Cannes sera l’épicentre pour les onze jours et nuits à venir, tourne plus que jamais (oui, c’est possible) dans deux sens à la fois.

Deux sens opposés pour les uns, deux sens complémentaires pour les autres. En tout cas, deux sens susceptibles de filer le tournis à tout le monde :

• d’un côté, la mécanique folle de la promotion entourant de « grands événements » autoproclamés incontournables ;

• de l’autre, les cinéastes les plus inspirés de l’époque qui, comme chaque année, viennent présenter au festival des films n’entretenant aucun rapport de fond et de forme avec l’agitation de la société cannoise du spectacle.une

Promotion parfaitement calibrée

Que vaut le nouveau Woody Allen (en salles dès ce soir, 20 heures, une fois la cérémonie d’ouverture achevée) ? On aimerait bien pouvoir en penser quelque chose, mais on ne peut pas.

Explication : malgré sa sortie simultanée sur les écrans, le film n’a pas (ou peu) été montré à la presse avant sa révélation cannoise.

Officiellement, il s’agirait, pour les promoteurs de « Minuit à Paris », de ne pas prendre le risque de voir révélé un tour de passe-passe scénaristique qui contribuerait pour beaucoup à l’intérêt de la chose.

Plus sûrement, on imagine clairement la volonté de ne pas prendre le risque de « polluer » la sortie du film avec des points de vue, éventuellement circonstanciés et tout aussi éventuellement ciblés, sur la prestation de « qui vous savez ».

Pourquoi s’embarrasser de commentaires annexes alors que « Minuit à Paris », avec sa présentation en ouverture du festival, la notoriété de son immense cinéaste (dont l’excellente forme artistique ne se dément pas) et son casting affriolant fait très bien son buzz à lui tout seul ? Oui, pourquoi ?

Sarko, ce héros de fiction

Bis repetita avec « La Conquête », la fiction sur Nicolas Sarkozy, présentée la semaine prochaine à Cannes (hors-compétition itou), parallèlement à sa sortie dans les salles françaises le 18 mai.

Là encore, pour la plupart des journalistes, pas autre chose à se mettre sous la dent (ou sous l’œil) que la bande-annonce, visible partout depuis quelques semaines. Un souci de « discrétion » qui permet ainsi de miser sur l’effet de surprise, savamment entretenu depuis la mise en œuvre du projet, et de court-circuiter d’éventuelles critiques négatives.

Une chose est sûre : « La Conquête » figure bien sur la Croisette et sa présence, objet de diverses supputations depuis des mois, n’a rien de vraiment surprenant.

A l’heure de l’annonce de la sélection, à la mi-avril, Thierry Frémaux, délégué général du festival, racontait qu’il n’avait subi aucune pression politique pour sélectionner le film.

Que l’Elysée n’intervienne pas sur la contenu de l’édition cannoise, ça nous rassure. Mais, la pression a des ressources...

Et le festival, qui n’aime pas que d’autres événements cinéma parasite son actualité, pouvait-il ne pas présenter chez lui un film que ses producteurs avaient décidé, quoi qu’il arrive, de sortir en mai, pile-poil pendant le festival ?

On verra donc « La Conquête » à Cannes à l’heure où il envahira les salles avec, face à lui, un concurrent de poids au box-office : le nouvel épisode de « Pirates des Caraïbes », également montré au festival hors compétition.

Cela donnera l’occasion à Johnny Depp et Penélope Cruz de batifoler de concert sur le tapis rouge.

Les pépites en compétition

Et la semaine prochaine sera très agitée dans les salles, puisque, outre les nouvelles aventures de Johnny Sarkozy et de Nicolas Depp, deux autres films, figurant, eux, en compétition cannoise, sortiront sur les écrans de l’Hexagone.

D’abord, « Le Gamin au vélo », des frères Dardenne, déjà deux fois palmés d’or ( « Rosetta » en 1999 et « L’enfant » en 2005). Un film bouleversant autour d’un enfant en quête de reconnaissance qui confirme, s’il en était besoin, le talent précieux des Dardenne. On en reparlera. (Voir la bande annonce)

Ensuite, « The Tree of Life », de Terrence Malick, le seul film américain en compétition, redevable à un auteur du genre très rare (cinq films en 36 ans, dont « Les Moissons du ciel » et « La Ligne rouge »), de type génie inclassable. On en reparlera aussi. (Voir la bande annonce)

Au cœur du film de Malick : Sean Penn, un acteur pour qui le prix d’interprétation semble avoir été inventé et qui, cette année, multiplie ses chances par deux puisqu’il occupe également les avant-postes dans un autre film en compétition.

Dans « This must be the place », de l’Italien Paolo Sorrentino, il campe une ex-rock star à la recherche du criminel de guerre nazi qui a martyrisé son père pendant la guerre.

A priori, le pedigree de Sean Penn (incarnation vivante du cinéma américain indépendant), son talent nerveux et sa personnalité ont tout pour séduire Robert de Niro, le président du jury, et ses acolytes.

Mais il convient de se méfier... Les présidents, deux fois plutôt qu’une, aiment plébisciter des gens qui n’entretiennent parfois aucun rapport avec eux-mêmes. C’est ainsi que « Entre les murs » de Laurent Cantet, palme surprise il y a trois ans, fut célébrée par un président du jury nommé... Sean Penn, qui le préféra, par exemple, à Clint Eastwood, présent cette année-là avec « L’échange ».

Et sinon ?

Et sinon, que vont aimer et ne pas aimer Bob de Niro et ses collègues d’une quinzaine ? Disons le tout net, l’édition 2011 affiche un profil éminemment séduisant.

Au rayon des cinéastes très attendus et habitués des lieux, on surveillera inévitablement les nouveaux films de certaines valeurs sûres :

• Nanni Moretti, avec « Habemus Papam », soit l’histoire d’un pape, Michel Piccoli, en cure psychanalytique ;
• Pedro Almodovar, avec « La Piel que Habito » ;
• Aki Kaurismaki, avec « Le Havre » ;
• Nuri Bilge Ceylan, avec « Once upon a time in Anatolia » ;
• l’inévitable Lars Von Trier, avec « Melancholia », un metteur en scène qui aime faire parler de lui, comme il y a deux ans avec son cocasse « Antichrist ».

Au rayon des outsiders, beaucoup de promesses également avec la présence de metteurs en scènes particulièrement captivants :

• Le vétéran français Alain Cavalier, avec « Pater » ;
• la très talentueuse britannique Lynne Ramsay, avec « We Need to Talk About Kevin » ;
• ou encore l’Israélien Joseph Cedar, avec « Footnote » ;
• et le danois Nicolas Winding Refn, avec « Drive ».

Verdict le 22 mai. D’ici-là, Rue89 vous racontera l’agitation trépidante du festival de Cannes : ses événements petits et grands, ses cinémas...