Kool Shen et Joey Starr de NTM (Richard Aujard).

A Issy-les-Moulineaux (Hauts-de-Seine), on arrive chez Richard Aujard après un slalom entre les mamies et les crottes de chiens. Un environnement aussi peu hip-hop que le photographe tatoué aux faux airs de Kurt Russel qui nous ouvre sa porte. Sur les murs, des photos encadrées de Mickey Rourke, Eric Cantona, Béatrice Dalle. Les siennes.

« Ce sont des personnalités atypiques, un peu à part, avec leur caractère. Ils ne laissent pas indifférents, qu’on aime ou qu’on n’aime pas. Ils ne sont pas lisses, c’est ce qui les rapprochent de NTM à mon sens. »

Son goût pour les têtes brûlées et l’amitié qui le lie à Joey Starr l’ont mené sur la tournée 2008 de NTM, dont il a tiré « On est encore là ! ». L’ouvrage vient de paraître avec la bénédiction des deux quadragénaires qui se sont chargés des légendes.

Autre lien entre le travail de Richard Aujard et le duo de Saint-Denis : la boxe, à laquelle le photographe a consacré deux livres. Le ring et la scène, même combat : (Ecouter le son)

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La scène et la boxe

Trains, hôtels, loges, le photographe a suivi les deux rappeurs 24 heures sur 24 durant la tournée qui les a réunis, dix ans après la sortie de leur dernier album et une longue période de froid. « On a grandi ensemble / on a construit ensemble / et ton putain d’égoïsme a brûlé l’ensemble », avait notamment balancé le « double R » à Kool Shen dans son album solo « Gare au jaguarr » en 2006.

Derrière cette réconciliation se cache l’argent, ont prétendu certains alors que le groupe annonçait sa reformation pour trois apparitions à Bercy. Il y en eut finalement cinq, plus une tournée en France, en Suisse et en Belgique. Derrière l’objectif, le photographe n’a vu que de l’amitié : (Ecouter le son)

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Les retrouvailles

Dans « On est encore là ! », pas de retouches. Les photos ne mentent pas, comme ces échanges de sourires et de regards en noir et blanc, ces mains qui se touchent et ces bras qui enlacent comme pour resserrer les liens que le temps avait rompus. Sur le quai d’une gare, on croit voir un couple de jeunes mariés sur le point de se dire « oui ».

L’impression également de suivre deux grands ados qui passent une bonne partie de leur temps à poil, à boire et à fumer. On sourit à la vue de Kool Shen, micro dans la main droite et joint dans la gauche, en train de faire les balances. (Ecouter le son)

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NTM face à l’objectif

Et puis bien sûr il y a la scène, la gymnastique de leur vie, depuis laquelle ils se jettent dans le public comme des rockeurs. Là où ils n’attendent pas pour « foutre le feu ».

Face aux foules trentenaires et mélangées qui crient leur joie du grand retour ou en pleine sieste dans les wagons feutrés du TGV, on suit le duo dans une tournée qui pourrait presque passer pour leur première. « Les destins se séparent / l’amitié c’est fragile », chantait NTM dans « Tout n’est pas si facile » en 1995. (Ecouter le son)

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Sa photo préférée

Photo : Kool Shen et Joey Starr de NTM (Richard Aujard).