Le 30 mai 2010, les électeurs colombiens se rendront aux urnes pour choisir leur nouveau président pour quatre ans. L’occasion pour Fernando Villamizar, Colombien, observateur électoral, de nous donner quelques repères sur l’histoire des élections dans son pays pour mieux comprendre celles d’aujourd’hui.

Du Front national à la fin du bipartisme

« Les élections et les partis politiques existent en Colombie depuis le XIXe siècle, avec une interruption dans les années 50, lors de la dictature militaire de Gustavo Rojas Pinilla.

Devant la recrudescence de la violence entre les partis conservateur et libéral, et pour permettre une transition vers la démocratie, le gouvernement met en place, en 1958, le “ Front national ” qui consiste à donner le pouvoir à chacun des partis à tour de rôle, tous les quatre ans.

Cela a duré seize ans jusqu’en 1974. La violence a diminué, mais ce système ne permettait pas à d’autres tendances politiques (surtout les courants de gauche) d’émerger.

Pour répondre à un besoin d’ouverture, des élections compétitives sont instaurées en 1974. Le mandat est toujours de quatre ans. Mais on se rend vite compte que les candidats qui ne viennent pas des deux principaux courants, n’ont aucune chance.

“ Le bipartisme va être chamboulé en 1998 par l’arrivée d’une troisième force politique. Symbole de fraîcheur et de nouveauté, Naomí Sanín (qui avait été proche des conservateurs, mais affichait son caractère ‘ indépendant ’), attire bon nombre d’électeurs des deux partis traditionnels, mais termine troisième au premier tour. ”

Pastrana et la montée en puissance des Farc

“ Pastrana gagne les élections en 1998 avec une promesse de taille : mettre en place des accords de paix avec la guérilla des Farc (il s’est même affiché, quelques jours avant les élections, avec l’un des leaders historiques des Farc, ‘ tirofijo ’ (tir précis) : Manuel Marulanda - de son vrai nom Pedro Antonio Marin.

Pastrana offre aux Farc un territoire de 42 000 km2 appelé ‘ zona de despeje ’ (zone dégagée) sans aucune autorité étatique, pour que puisse s’y dérouler un véritable dialogue pour la paix. Il s’agit de créer un terrain de confiance.

Mais très vite, la ‘ zone ’ se transforme en un Etat dans l’Etat : pour aller entendre les négociations de paix à San Vicente el Caguán, ville centrale de cette zone, il fallait obtenir un visa des Farc... qui en ont profité pour se renforcer militairement.

Les enlèvements se multiplient. La zone devient une véritable ‘ caverne d’Ali Baba ’ où les Farc emmènent après les avoir enlevés, les députés de l’Assemblée de la Vallée de Cauca et séquestrent Ingrid Betancourt pendant sa campagne.

Parallèlement, des groupes paramilitaires qui combattent les Farc grossissent et se transforment en véritables armées. En 2000, personne ne prend plus l’autoroute par peur d’être victime d’une ‘ pêche miraculeuse ’ (pesca milagrosa) des Farc qui séquestrent au hasard et demandent des sommes importantes en échange.

Le résultat est terrifiant : plus d’un million de personnes sont déplacées qui s’enfuient pour ne pas être massacrées par les paramilitaires ou les Farc. ”

Alvaro Uribe, la guerre sale et l’opération “jaque”

“ En 2002, pendant la campagne des élections présidentielles, un candidat fait figure ‘à part’. Il parle fort, il dit ne pas avoir peur. Il est même victime d’un attentat pendant sa campagne (et le sera plus tard en tant que président) : Álvaro Uribe.

Très critiqué, dès son arrivée au pouvoir, en raison de sa tendance à vouloir centraliser le pouvoir, Uribe change l’équilibre de la guerre contre les Farc. Il élimine les groupes paramilitaires, reprend le contrôle territorial de la zone cédée aux Farc par le gouvernement précédent, renforce l’armée. On appelle cela la guerre sale (la guerre contre les guérillas n’est jamais comme on la décrit)...

Résultat : les Colombiens votent pour Uribe pour un deuxième mandat en 2006 (sans pour autant être ‘ uribistes’), parce qu’ils peuvent enfin aller voir leur famille en province.

Deux opérations vont rendre le président encore plus populaire : la mort du n°2 des Farc, Raul Reyes, lors d’un affrontement avec l’armée en mars 2008 et l’opération ‘ jaque ’ (échec et mat) en juillet de la même année, où quinze otages sont libérés, dont Ingrid Betancourt (que les Farc surnommaient ‘ la joyita ’, le petit bijou...).

La popularité d’Uribe est telle que les observateurs pensent qu’il va facilement imposer l’idée d’un troisième mandat. Mais les affaires de détournement de fonds publics et de corruption, comme celle de Agro Ingreso Seguro (détournement de subventions destinés au secteur agricole) et l’empressement du président à vouloir changer la loi pour pouvoir être réélu une troisième fois déçoivent.

Le ministre de l’Agriculture, surnommé ‘ Uribito ’ en raison de sa proximité avec le président et qui aurait pu être candidat aux présidentielles, est écarté suite à l’affaire Agro Ingreso Seguro.

C’est donc le ministre de la Défense, Juan Manuel Santos (issu d’une famille très puissante, d’un point de vue économique, médiatique et politique) qui se lance dans la campagne des présidentielles. ”

Les figures des élections de mai 2010

“ Uribe (son parti est le ‘ partido de la U : partido social de unidad nacional ’) avait gouverné en coalition avec le parti radical et le parti conservateur. Mais les trois partis se séparent pendant la campagne : le parti conservateur est incarné par Naomí Sanín, le parti libéral propose Rafael Pardo. Face à eux, la gauche se lance dans les élections avec le Polo Democratico Alternativo et son candidat Gustavo Petro (un vieil opposant à Uribe).

Comme en 1998, la campagne de 2010 fait surgir une figure nouvelle : Antanas Mockus. D’après les derniers sondages, il serait en première position, suivi de Santos puis de Naomí Sanín. Son entrée en scène change complètement la donne et met en danger la candidature de Santos qui, jusque-là, était donné gagnant.

Son style casse les habitudes. Recteur de l’Université nationale (université d’Etat la plus importante de Colombie), puis maire de Bogota, il s’était marié dans un cirque - à califourchon sur le dos d’un éléphant - pendant sa campagne, est capable de montrer ses fesses en public pour faire réagir un parterre d’universitaires... Mais c’est surtout l’homme du ‘ TransMilenio ’, le système de transports en commun de Bogota, véritable réussite qui arendu la capitale plus dynamique et moderne.

Son candidat à la vice-présidence, Sergio Fajardo, maire de Medellín, a réussi à sortir sa ville de l’étiquette ‘ ville de Pablo Escobar ’ et à baisser les indices de criminalité, créant des infrastructures et modernisant la ville, lui aussi.
Mais Mockus ne trouve ses appuis que dans le milieu urbain et il n’a pas de partisans au Congrès.

C’est un homme de communication, qui sait utiliser l’image. Et il a, en face de lui, de véritables machines. Or, lorsque l’on regarde les élections en Amérique latine, on se rend compte que c’est le plus souvent la machine qui l’emporte.”

Les attentes des électeurs colombiens

“ D’un autre côté, l’électorat d’aujourd’hui, qui comprend un pourcentage élevé de jeunes, est plus mûr, plus conscient des défis auxquels le pays doit faire face, plus informé. Même si l’ombre noire au tableau reste le fort taux d’abstention : les votants ne dépassent jamais 50% de l’électorat.

Et cela n’a rien à voir avec les 2 à 4 millions de Colombiens (selon les statistiques) qui ont quitté le pays dans les années 90 puisqu’ils avaient tous le droit de voter depuis l’étranger.

Avant, les conservateurs votaient pour les drapeaux bleus et les libéraux pour les drapeaux rouges qui caractérisaient une tendance. Aujourd’hui, on regarde davantage les candidats. Pour se détacher du bleu et du rouge, Santos a choisi l’orange et Mockus le vert. Rien à voir avec l’écologie : l’utilisation des couleurs est en lien direct avec le marketing électoral !

A titre personnel, j’espère seulement qu’il n’y aura ni fraudes, ni violence. La guerilla a toujours appelé à ne pas voter au moment des élections présidentielles. Et pour cela, elle a toujours utilisé la violence. ”