Chili : 33 hommes coincés au fond d'une mine dans le Nord du pays
Depuis le jeudi 5 août à 14 heures, 33 mineurs sont bloqués à 300 mètres de profondeur dans le ventre de la mine San José (compagnie minière San Esteban Primera, spécialisée en production de concentrés de cuivre et d’or) à 50 km au nord de la ville de Copiapó, en plein désert du Nord du Chili, la région des mines.
Un éboulement a surpris les mineurs à environ 6 km de l’entrée par le tunnel intérieur qui s’enfonce dans la montagne en formant une spirale. L’entrée s’est obstruée.
Au moment où une vingtaine de sauveteurs entraient dans la zone des cheminées, par l’unique voie d’accès à la mine, un deuxième éboulement les a forcés à remonter à la surface. Frustrés, tristes, angoissés de laisser leurs camarades au fond.
Aucun contact n’a, jusqu’ici, pu être réalisé avec les 33 mineurs.
Et même si le PDG de la compagnie San Esteban annonce un nouveau plan de sauvetage, même si les caméras montrent l’hôpital le plus proche prêt à accueillir par air ou par terre les 33 hommes... plus personne n’y croit.
Des accidents à répétition
Javier Castillo, un mineur de San José, raconte :
« La montagne craque depuis deux mois et, depuis 2003, nous dénonçons les conditions de travail et les risques auquel nous faisons face quotidiennement. Mais notre expérience de terrain n’est pas prise en compte par ceux qui, depuis leurs bureaux à Santiago, répondent que d’après leurs rapports, tout va très bien. »
Ce n’est pas la première fois que la mine fait face à des accidents de ce type. En 2001, un mineur avait perdu une jambe suite à un éboulement ; en 2003, après la mort d’un mineur, le syndicat avait fait appel devant les tribunaux, réussissant à faire fermer la mine pendant deux mois. Mais elle avait rouvert ses portes et, malgré les promesses de la compagnie minière, rien n’avait changé...
En 2006, la mort frappe encore suite à un éboulement. En 2007, après la mort de trois d’entre eux dans des éboulements, les mineurs de San José, appuyés par des syndicats d’autres entreprises qui apportent leur service à la mine, s’adressent à la cour d’appel de la région et au Sernageomin (service national de géologie et de mines, chargé du contrôle des normes de sécurité et des enquêtes lors d’accidents) pour dénoncer des conditions de travail précaires et demander la fermeture de la mine. Sans effet. Un nouvel accident a lieu en juin 2010.
La sécurité du travail dans les mines en question
L’interrogation centrale que pose cette situation est celle de la sécurité des hommes dans les mines. Sécurité qui, dans ce cas, n’a pas été la principale préoccupation de la compagnie, d’après les nombreux spécialistes universitaires qui défilent à la télévision chilienne.
Très critique, Mario Duran, spécialiste des mines de l’université catholique du Chili, a lancé :
« Dans le cas d’une mine souterraine, on s’arrange toujours pour avoir deux accès, pour que les mineurs puissent sortir par le deuxième si le premier est obstrué. Il faudrait également remettre à chaque mineur un système GPS qui lui permet de savoir exactement où il se trouve. »
« Il aurait fallu investir dans la sécurité, mais pour la compagnie San Esteban, ce qui prime c’est la rentabilité », dénonce Javier Castillo.
Le gérant de San Esteban, Pedro Simonevic, se défend, demande des excuses... et affirme qu’il existe un refuge d’urgence capable de contenir 25 ou 30 personnes et pourvu de vivres et d’eau pour survivre plus de 48 heures. Encore faut-il que les 33 mineurs aient été suffisamment près dudit refuge.
Cette histoire montre la face cachée du Chili, (petit) tigre de l’Amérique du Sud qui, pensant que le niveau de développement d’un pays se mesure par l’augmentation de la productivité, le niveau atteint par le PIB, la capacité à consommer et au taux de croissance, oublie l’importance du développement de la dignité et du bien-être de l’humain.
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Qui sont les actionnaires de cette mine ?
merci
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