Etats-Unis : au Capitole, un héros écolo chasse un pépé pollueur
Henry Waxman (Larry Downing/Reuters)
Voilà bien longtemps que les écolos américains n’avaient eu l’occasion de célébrer une belle victoire. Vue de France, l’élection d’Henry A. Waxman à la tête de la commission Energie et Commerce de la Chambre des représentants n’évoque rien de spécial. Aux Etats-Unis, elle a été saluée par une salve de hourras environnementalistes et de commentaires excités dans la presse.
Pour faire court, le représentant démocrate californien Waxman a réussi à pousser dehors l’inamovible ancien président de la Commission, démocrate lui aussi mais du Michigan (l’état-phare des constructeurs automobile) : John D. Dingell, 82 ans, élu de Détroit depuis 1955, était à la tête de cet organe depuis vingt huit ans.
Tout ce temps, Dingell avait consciencieusement bloqué toutes les tentatives d’adoption de normes destinées à limiter la pollution de l’industrie, mais surtout des voitures. Si les véhicules américains consomment encore autant d’essence, c’est à cause de Dingell. Si la Californie -et nombre d’autres Etats sur la même longueur d’onde- n’a pas eu le droit d’édicter des normes de pollution atmosphériques plus sévères que celles de l’Etat fédéral, c’est encore à cause de Dingell.
L’obstination de Dingell a participé aux déboires de l’industrie automobile
Sur ce dernier point, le vieux démocrate marchait main dans la main avec l’administration Bush. Il était soucieux de protéger l’emploi des travailleurs, et, pour cette raison, il était adulé par les syndicats, lesquels n’avaient pas anticipé le désastre qui allait leur tomber sur la tête ces dernières semaines.
Même s’il est un peu facile d’affirmer que l’industrie automobile américaine est aujourd’hui punie pour avoir refusé d’affronter les réalités environnementales, l’attitude obstinée de John Dingell n’a pas arrangé les choses.
« L’élection de Waxman est une bouffée d’air frais, plutôt d’air propre », s’est félicité le président de Clean Air Watch :
« Elle démontre qu’une majorité d’élus démocrates est prête à travailler avec la prochaine administration Obama pour bâtir une législation efficace contre les changements climatiques. »
La Commission en question (le House Energy and Commerce Commitee) est présentée par la presse comme « puissante » et « incontournable » pour n’importe quel gouvernement en place. Elle supervise notamment la plupart des sujets présentés comme des priorités par Barak Obama, dont l’énergie, l’environnement et la santé.
Trois thèmes de prédilection pour le nouveau président Henry Waxman, présenté par le site Politico comme « un environnementaliste malin ».
« C’est un grand jour pour l’environnement »
Elu de la circonscription de Beverly Hills et Hollywood ouest (très bobo, selon ceux qui connaissent), Waxman, la soixantaine, est lui aussi un briscard de la politique, dont l’environnement n’est pas le seul cheval de bataille.
Dans les années 80, il a conduit des campagnes en faveur d’une couverture médicale pour tous les enfants, puis d’une aide aux malades du sida. Plus récemment, il s’est battu pour répandre l’usage des médicaments génériques. Depuis toujours, au sein de cette Commission qui agira désormais sous sa férule, il a lutté contre Dingell pour renforcer le Clean Air Act, l’actuelle loi en vigueur sur la pollution atmosphérique.
« C’est un grand jour pour l’environnement », s’est félicité Dan Becker, président de la Safe Climate Campaign :
« La Commission, par laquelle doit transiter toute législation américaine concernant l’environnement, jusqu’alors conduite par un élément hostile, vient de basculer du côté d’un champion de notre cause. »
De longues négociations pour obtenir sa nomination
On vous passe les détails stratégiques, cuisine électorale, encerclements savants et soutiens judicieusement dispensés, qui ont conduit Waxman à souffler le poste de président à Dingell. Le New-York Times de dimanche raconte ce combat de longue haleine par le menu.
Quoiqu’officiellement neutre, Nancy Pelosi, speaker de la Chambre, était du côté de Waxman, dont elle partage le désir de mettre d’urgence en place de nouvelles limites d’émission de gaz à effet de serre plus strictes pour toutes les sources de pollution : voitures, mais aussi usines et centrales électriques.
Ces deux poids lourds démocrates ont une alliée importante au Sénat : c’est encore une élue de Californie, la sénatrice démocrate Barbara Boxer, qui y préside la Commission Environnement.
Un premier sujet sera au programme du Congrès (aux deux chambres), très prochainement : les compagnies électriques seront tenues d’accroître leurs sources d’énergies renouvelables. Dans quelles proportions ? Ce sera l’enjeu d’un débat où les promesses de Barak Obama pèseront sans doute lourd.
► L’analyse du Los Angeles Times.
► Le portrait d’Henry A. Waxman dans le New York Times
Photo : Henry Waxman (Larry Downing/Reuters)
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À la porte d'un sourd, un jour (...)
À la porte d'un sourd, un jour (...)
espérons que cela fasse avancer la cause écolo. quand les américains mettent le grand braquet, cela se voit et cela avance..
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