(De Raleigh, Caroline du Nord) Une nouvelle députée socialiste sillonne sa circonscription d’Amérique du Nord pour rencontrer les Français qui y vivent. A quoi sert-elle ? Pourquoi faut-il s’occuper des citoyens ayant quitté la France ?

Corinne Narassiguin (assise à droite) rencontre l’Alliance française de Raleigh et la consule générale de France (Hélène Crié-Wiesner)

Corinne Narassiguin a été élue en juin à l’Assemblée nationale avec dix autres députés représentant les Français de l’étranger. Sa circonscription compte 165 000 électeurs inscrits.

Traditionnellement, les Français vivant au Canada et aux Etats-Unis élisaient des conseillers (au rôle consultatif), majoritairement de droite.

La jeune socialiste a pourtant battu à plate couture les candidats d’une droite divisée, parmi lesquels l’ancien ministre Frédéric Lefèbvre et Julien Balkany, demi-frère de Patrick, le maire de Levallois-Perret. Ingénieure télécom, Corinne Narassiguin vivait et travaillait à New York depuis dix ans.

Début novembre, elle était de passage à Raleigh, en Caroline du Nord, où vit une petite communauté française hétéroclite et enthousiaste. Entre une rencontre avec l’Alliance française locale et les rendez-vous de sa permanence, on a discuté avec elle.

Les métropolitains ont tendance à voir les Français de l’étranger, surtout ceux installés aux Etats-Unis, comme des hyper privilégiés qui n’ont pas à bénéficier des avantages des Français de France, dans la mesure où ils n’y payent ni cotisation, ni impôt...

Je pense qu’il est dans l’intérêt de la France d’avoir des communautés à l’étranger capables de se développer en gardant un lien fort avec la France. En transmettant à leurs enfants leur culture et les composantes de leur citoyenneté française. Ça va au-delà de la langue.

La France a tout intérêt à avoir des citoyens internationalement mobiles. On doit donc prendre en compte cela dans la manière dont on établit nos accords de sécurité sociale dans le monde. Que ça permette à ces Français qui ont une carrière très morcelée parce qu’ils ont beaucoup voyagé de planifier leur retraite comme tout le monde. C’est un investissement pour la France.

C’est vrai qu’on paye nos impôts là où on gagne notre argent, donc pas en France (sauf si on y a des biens immobiliers). Moi, de toute façon, je ne suis pas pour créer une fiscalité mondiale.

Ce serait contradictoire avec la philosophie française qui est pour la territorialité de l’impôt. Et ce serait contraire à toutes les conventions fiscales qu’on a signées.

Je pense aussi qu’on ne peut pas réclamer une continuité du service public français à l’étranger.

En revanche, on doit s’assurer que le système d’enseignement du français à l’étranger fonctionne bien. C’est au service de cette communauté, c’est aussi au service de l’influence de la France à travers le monde, non seulement linguistique, mais aussi économique.

Mon expérience de Française hors de France m’a montré qu’il y avait une grande différence entre les Français de New York, Los Angeles, Houston ou Washington, et ceux qui vivent dans le reste du pays. Avez-vous l’impression de réussir à représenter les deux mondes ?

Oui, c’est aussi pour ça que dans mes déplacements, je choisis de ne pas aller seulement dans des grandes villes.

Je vois une variété de plus en plus grande partout, à vrai dire. On n’est plus sur le modèle de contrats d’expatriés, ou de fonctionnaires internationaux. Maintenant, c’est plus de gens en contrat local, des étudiants, des chercheurs, professeurs d’université, venus à un moment et ayant choisi de rester. Il y a aussi des entrepreneurs.

On a de plus en plus de gens comme moi venus temporairement sur une opportunité professionnelle et qui, trois ans plus tard, ont choisi d’y faire leur nid. De plus en plus de familles plurinationales, plus intégrées qu’auparavant.

On ne connaît pas la moitié des Français à l’étranger, en particulier dans les pays développés comme les Etats-Unis, car ils choisissent de ne pas se manifester auprès des autorités consulaires.

Il n’y a pas forcément une volonté de rupture consciente. Simplement, parce qu’ils sont dans un endroit où il n’y a pas de communauté française visible, ils ne se renseignent pas. Jusqu’au jour où ils ont besoin de se refaire des papiers français... Et là, ils cherchent, nous trouvent, et finissent par s’apercevoir qu’ils ne sont pas les seuls Français du coin.

Les Américains n’aiment pas la notion de binationalité. Pour eux, si on n’est pas à 100% américain, on n’est pas un bon citoyen, du moins pas un citoyen loyal...

Nous aussi, on a eu cette méfiance vis-à-vis de la binationalité. On a beaucoup de binationaux en France. Et on estime qu’environ la moitié des Français de l’étranger sont des binationaux.

On a des nouvelles générations de binationaux nés à l’étranger, qui vivent la citoyenneté française autrement. Il faut être très ouvert vis à vis de ces nouvelles situations.

La mondialisation, c’est pas juste des flux financiers. C’est aussi des flux migratoires, des gens qui construisent leur vie ailleurs, dont les enfants naissent ailleurs.

C’est une richesse pour l’humanité, et pour la France. Il faut prendre soin de cette capacité à assumer plusieurs nationalités dans une seule personne. J’ai une amie dont le conjoint est américain, qui a ses filles binationales. Elle a horreur de les entendre dire : « Je suis moitié française, moitié américaine. » Elle leur répète : « Vous êtes 100% les deux. »

Comment vous partagez-vous le travail avec vos collègues conseillers des Français à l’Etranger ?

Les conseillers sont dans un rôle d’élus locaux, ils font l’articulation entre les besoins des Français dans leur circonscription. Ils siègent dans les consulats aux commissions des bourses, des affaires sociales. Ils vont faciliter des dossiers administratifs.

Nous, en tant que parlementaires, on travaille avec eux parce que parfois c’est plus facile de faire avancer certains dossiers de Paris. Le rôle de l’Association des Français de l’étranger est en cours de réforme. La discussion porte notamment sur le fait de savoir si on donne à ces élus locaux des pouvoirs de décision. Je pense qu’il le faudrait.

Concrètement, les gens ne se rendent pas compte que les conseillers jouent un rôle crucial au moment des attributions des bourses scolaires. Il n’y a pas mieux qu’eux pour défendre les dossiers des gens, et aussi pour les faire remonter aux parlementaires.

Comment marchent les aides sociales pour les Français des Etats-Unis ?

Pour les bourses scolaires, le barème était mal fichu et un nouveau va être mis en place l’année prochaine. Quant aux aides sociales, qui ont aussi besoin d’être renforcées, elles s’adressent surtout aux personnes âgées en situation précaire.

Ce sont de toutes petites aides qui permettent, aux Etats-Unis, de payer par exemple la cotisation au système Medicare, pour avoir une couverture sociale. J’espère qu’on arrivera à augmenter ces budgets dès qu’il y aura une meilleure marge budgétaire. On a en effet de plus en plus de personnes âgées en précarité à l’étranger.

Il y a aussi une toute petite aide accordée aux personnes avec handicap. Pour les adultes, c’est sous condition de ressource, mais pour les enfants, sans condition.

Ce sont des budgets qu’on vote au niveau national, nous parlementaires. Mais ce serait bien que les élus locaux aient leur mot à dire.

Comment organisez-vous votre vie de députée transatlantique ? Est-ce que vous coûtez cher à la Nation ?

J’ai le même salaire et budget de fonctionnement que n’importe quel député. Seul mon budget de voyage est plus élevé. Chaque député des Français de l’étranger en a un différent, qui dépend de la taille de sa circonscription. Il faut bien le gérer : moins je dépense sur chaque voyage, plus je peux me permettre d’en faire.

Pour l’année 2012, j’ai à peu près 60 000 euros, et ça devrait être plus pour 2013, année de mandat complète. Et ça sera réévalué en décembre pour voir l’utilisation qui en a été faite. Pour l’instant, je suis loin d’avoir utilisé l’enveloppe, et ce qui n’aura pas été utilisé sera forcément restitué.

Je pars de Paris le jeudi pour ma circonscription nord-américaine, j’arrive le vendredi, je dois travailler illico en arrivant. Je retourne sur Paris lundi soir, j’arrive le mardi matin et j’enchaîne sur ma journée de travail. Faut tenir le reste de la semaine. Ça casse, ces voyages !

Aussi je voyage en business sur les vols de plus de six heures, pour être capable de fonctionner dès mon arrivée. C’est impossible d’être opérationnelle et efficace si on n’a pas dormi. Et impossible aussi de tenir cinq ans à ce rythme.

Par contre, à l’intérieur des Etats-Unis, sur les vols de moins de cinq heures, je voyage en classe économique. Ou je prends le bus, par exemple entre Montréal et Québec.

Donc la création des députés de Français à l’étranger a augmenté le budget de l’Assemblée nationale ?

Absolument, oui.

Quels sont les thèmes qui sont abordés par les Français que vous rencontrez pendant vos tournées ?

Vraiment de tout. Je prends des rendez-vous avec les acteurs de la vie économique, les chambres de commerce, les associations. Pour voir ce qui marche ou pas, ce qu’on peut améliorer, comment je peux apporter un soutien. Et aussi trouver les partenariats potentiels avec la France, en matière universitaire, scolaire, culturelle, économique.

J’ai un rôle plus politique que les attachés culturels ou scientifiques des consulats. Je les rencontre toujours. C’est toujours bien que les mêmes thèmes passent par le double canal administratif et politique.

Après, je tiens à offrir des plages de permanence au cas où des gens auraient des problèmes plus particuliers à me présenter. Et comme je ne peux pas aller partout, ou que les gens ne sont pas forcément libres quand je viens dans leur coin, je vais organiser des plages de permanence par internet.

Quant aux dossiers personnels, c’est vraiment varié. Il y a la question des bourses scolaires, des soucis avec la retraite et les conventions entre la France et les Etats-Unis. D’autres viennent me voir parce qu’ils ont des projets à développer, soit ici, soit pour un retour en France. D’autres s’inquiètent de savoir si leurs enfants vont pouvoir aller à l’université en France, et comment il faut s’y prendre.

Souvent je redirige les gens vers les personnes compétentes, mais, pour moi, c’est important d’entendre les disfonctionnements pour éventuellement intervenir auprès des autorités françaises, ou alors voir ce qui ne va pas avec les conventions elles-mêmes.

Redites-moi en résumé quel est l’intérêt pour la France de chouchouter sa diaspora à l’étranger.

Parce que les Français de l’étranger, plus d’un million d’inscrits dans les consulats donc sans doute plus de deux millions, sont vraiment un atout majeur pour la France. Si aujourd’hui la France veut être moteur de l’Europe, ou trouver sa place dans la mondialisation, ce qu’elle n’a pas encore réussi à faire vraiment, elle doit absolument savoir s’appuyer sur ses réseaux de nationaux à l’étranger.

Ces réseaux sont les mieux placés pour comprendre les problématiques internationales, pour avoir ce regard un peu extérieur sur la France, pour comprendre quels sont ses atouts et ses faiblesses par rapport à d’autres pays.

C’est ça que j’essaie d’apporter à Paris. Je ne suis pas là uniquement pour réclamer des choses pour une espèce de lobby.