Le président des Etats-Unis, rêveur en chef d'une nation de somnambules
Barack Obama dans une école à Washington, le 28 septembre 2011 (Jason Reed/Reuters)
A un an jour pour jour de l’élection américaine, l’heure est encore aux rêves.
« Si quelqu’un, quelque part, doute encore que tout est possible en Amérique, s’il se demande encore si le rêve de nos pères fondateurs est vivant de nos jours, s’il remet encore en question la vigueur de notre démocratie, cette soirée lui apporte une réponse. »
Ces mots, très célèbres, sont ceux de Barack Obama, prononcés à Chicago au soir de sa victoire, il y a trois ans. C’est la conclusion d’une stratégie qui l’a mené à la Maison Blanche. En mars 2007, dans un mémo adressé à sa candidate Hillary Clinton, le conseiller politique Mark Penn ne croyait pas du tout en la victoire de ce candidat :
« Tous ces articles sur son enfance en Indonésie et sa vie à Hawaï sont conçus pour souligner la diversité et le multiculturalisme de sa jeunesse… Ils exposent aussi une de ses grandes faiblesses – ses liens aux valeurs et à la culture américaines de base sont au mieux très limités. Je ne peux imaginer les Etats-Unis élisant un Président en temps de guerre qui ne soit pas profondément, fondamentalement, américain tant dans ses valeurs que dans sa pensée. »
Les conseillers politiques se trompent souvent. A l’image de Kennedy le catholique près de quarante ans plus tôt, Obama usera de l’argument rhétorique dit de rétorsion en martelant que c’est justement parce qu’il est différent qu’il va être élu, parce qu’en votant pour lui, l’Amérique se prouvera à elle-même que le rêve américain n’est pas mort. Ainsi, Obama comme Kennedy sont parvenus à faire de leur caractère minoritaire un atout exceptionnel, être l’incarnation du rêve américain
Ne pas faire rêver éteint les rêves de Maison Blanche
Badge de campagne d’Adlai Stevenson
Ah ! le rêve américain... Le purgatoire de la Maison Blanche est peuplé de dizaines de candidats qui n’ont pas pu, su ou voulu incarner le rêve américain.
Prenez Adlai Stevenson, candidat démocrate malheureux en 1952 (et en 1956). A un journaliste qui le pressait de lui raconter son enfance, Stevenson, honnête – trop honnête pour être élu ? – répondit :
« Je ne vois pas comment vous allez faire ça. Ma vie a été, heureusement, tout sauf dramatique. Je ne suis pas né dans une cabane en rondins. Je n’ai pas dû travailler pour payer mes études, je ne suis pas né dans la misère, et il n’y a aucun intérêt à faire semblant que c’était le cas. »
Incarner le rêve américain est un art qui mobilise un récit, le fameux story-telling dont Ronald Reagan a été non l’inventeur, mais le roi.
Le rêve de Mitt Romney
C’est d’ailleurs en son honneur et à sa mémoire que, vendredi dernier, à Washington DC, les conservateurs de tous poils se sont retrouvés, comme chaque année, pour leur « Sommet pour défendre le rêve américain » ( !).
Mitt Romney était l’une des têtes d’affiche. Le candidat à l’investiture du parti républicain a évidemment tapé allègrement sur Obama et sur le Big Governement dans une rhétorique largement empruntée aux années 1980.
En rappelant son passé d’entrepreneur avec les moyens du bord où « chaque penny comptait », son succès à la tête de l’organisation des Jeux olympiques de Salt Lake City, et en insistant enfin sur son bilan budgétaire à la tête du Massachusetts dont il fut gouverneur, Mitt Romney a cherché à faire coup double. Prouver sa capacité à sortir l’Amérique de la crise financière qui l’étrangle, tout en insistant sur un itinéraire personnel qui convoque quelques-uns des mythes fondateurs du rêve américain : la success-story, le courage de l’entrepreneur et la grandeur de l’Amérique.
Et puis, au passage, faire oublier une photo des années fric qui cadre mal avec l’image du rêve américain qu’il tente d’incarner...
Mitt Romney lors d’un meeting à Manchester, dans le New Hampshire, le 28 octobre 2011 (Brian Snyder/Reuters)
La (libre) concurrence des rêves
L’Amérique rêvée de Mitt Romney est celle qui lui a permis d’atteindre les sommets. Une Amérique sans entrave pour la libre-entreprise, dans laquelle « l’Etat n’est pas la solution aux problèmes, mais le problème lui-même » (Ronald Reagan).
L’Amérique rêvée de Barack Obama est celle qui lui a permis d’atteindre les sommets. Une Amérique dans laquelle l’Etat aide les moins favorisés à entrer à l’université ou offre une assurance-santé à la quasi-totalité de la population.
Et pour cela, chacun fait appel à sa propre identité, sa propre histoire personnelle. Une confusion parfaitement maîtrisée, de part et d’autre, entre le corps politique – la fonction présidentielle – et le corps naturel – l’homme –, qui constituera l’année prochaine encore, l’une des clefs de l’élection.
A la fin des années 1980, dans son formidable « Reagan’s America », le journaliste Gary Wills écrivait :
« Nous ne pouvons vivre avec notre vrai passé… Non seulement nous préférons, mais nous avons besoin d’un substitut. »
Le président des Etats-Unis semble être le « dreamer-in-chief » (rêveur en chef) d’une nation de somnambules. Le réveil, bientôt, n’en sera que plus douloureux.
- Sur rue89.comL'autre image de Romney
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À la porte d'un sourd, un jour (...)
À la porte d'un sourd, un jour (...)
La vie est un rêve ; c’est le réveil qui nous tue. »
Virginia Woolf
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