La Cour d’honneur avant les magies de la nuit orchestrées par André Diot pour « Richard II » (Jean-Pierre Thibaudat/Rue89).

Les rois et les princes shakespeariens sont chez eux au palais des Papes d’Avignon dont Jean Vilar faisait remarquer que les premiers locataires vivaient à la même époque que Richard II.

« Une semaine d’art en Avignon », premier Festival d’Avignon, est organisée au début du mois de septembre 1947. Vilar signe la mise en scène de « Richard II » et interprète le rôle titre. Une exposition à la Maison Jean Vilar, rue Mons à Avignon, rappelle l’événement.

Ce mois de juillet, Denis Podalydès lui succède dans le rôle titre, acteur attachant et populaire « de la Comédie Française », dirigé par le metteur en scène Jean-Baptiste Sastre. Dirigé ?

Jean Vilar le régisseur et Jean-Baptiste Sastre le communiquant

Vilar résumait cette pièce d’un mot, celui de « légitimité ». Après quoi, il passait des semaines à la table avant d’affronter le plateau. Les temps changent.

Comme les hommes politiques les metteurs en scènes new wave soignent leur communication. Sastre est un super communicant. Sa « note d’intention » est alléchante. Il voit dans l’Angleterre du temps de la pièce un « pays imaginaire, fantasmé, un jardin rêvé comme un paradis perdu », un monde qui « rappelle à la fois “ L’Enfer ” de Dante et le monde merveilleux d’un jardin de Lewis Carroll dans lequel les apparences se renversent, les miroirs disent la vérité ».

Moyennant quoi, « le spectacle doit s’attacher à restituer l’étrangeté poétique de ce monde perdu ». Il « doit » mais Sastre en est bien incapable. Modeste comme tous les plongeurs -comme disait Labiche-, le metteur en scène ajoute :

« D’où l’importance de tenter de sauver cette pièce sombre et austère des clichés habituels en faisant apparaître tout autant sa brutalité, sa douceur, sa mélancolie, sa tendresse. »

Passez muscade.

De la troupe de Jean Vilar au casting de Jean-Baptiste Sastre

Les écrivains Jean Echenoz et Pierre Michon étaient annoncés dans la distribution. Ils ne sont pas là, mais on note la présence de Florence Delay « de l’Académie française » ainsi que celle de Frédéric Boyer, le traducteur qui, à en croire Sastre -mais pas nos oreilles- a écrit un « long poème en prose qui s’attache à faire entendre les paradoxes, les jeux de mots, les renversements du langage ».

Le dossier de presse vante aussi une « mise en espace sonore » de l’Ircam, qui faisait merveille dans l’exposition Beckett au Centre Pompidou, mais a bien du mal à se frayer un chemin cohérent dans la Cour d’honneur.

Les acteurs de Vilar formaient une troupe, les acteurs de Sastre résultent d’un casting, moyennant quoi chacun joue dans son coin. Même des très bons acteurs comme Nathalie Richard et Vincent Dissez ne peuvent rien contre une mise en scène qui se préoccupe plus des effets que des faits. Quant à Podalydès, il fait du Podalydès et il fait ça très bien.

Le spectacle sans aspérités, moutonne à l’infini : quand l’ennui gagne, on regarde le mur, le fameux mur éclairé de main de maître par André Diot. Il est impressionnant ce mur où se superposent les ombres ! Et on se dit que la petite Angélica Liddell, à elle toute seule, dans la modeste chapelle des Pénitents blancs, en dit plus sur Richard II que ce grand machin exsangue.

Mur ou pas mur ?

Membre de la troupe du TNP en 1947, Léone Nogarède, qui interprétait le rôle de la reine dans le « Richard II » de Vilar, raconte que la troupe descendit en Avignon en autocar. Dès l’arrivée, le soir très tard, malgré la fatigue, Vilar entraîna ses acteurs dans la Cour d’honneur alors dépourvue de gradins. « C’était très impressionnant », se souvient-elle. Ça l’est toujours.

Christoph Marthaler, l’un des metteurs en scène les plus décapants de la scène européenne, et invité d’honneur du Festival -avec l’écrivain Olivier Cadiot-, a -t-il eu raison de s’y mesurer ? Son univers fait souvent de réminiscences, d’effluves, appelle un espace fermé. Au pied du mur, sa création « Papperlapapp » ne manquait pas de tenue mais faisait pâle figure face à ses autres spectacles. Et on peut supposer que le second spectacle qu’il présente au Festival remettra les pendules à l’heure.

La mère y joua , la fille y dansa

Un matin sur le coup de 11 heures, Léone Nogarède était présente avec sa canne -84 ans- sur la scène du Jardin de la vierge du lycée Saint-Joseph, rue des Lices. Répondant à une commande de la SACD, sa fille, la danseuse et chorégraphe Olivia Grandville, naguère membre de la compagnie Dominique Bagouet, l’avait entraînée dans un impromptu aux biographies croisées, avec la Cour d’honneur pour scène commune. L’une y joua, l’autre y dansa.

La tendresse, qui n’est qu’un mot abstrait chez Sastre, était ici un bouquet de noms dessinant des méandres entre une mère et sa fille, le tout assorti de quelques regards furtifs. Un de ces instants de côté au secret partagé comme les aimait Alain Crombecque -récemment disparu) dont le Festival -qu’il dirigea pendant huit ans- eut à cœur, avec France Culture, de raviver la mémoire. Aurait-il confié la Cour d’honneur à un metteur en scène aussi peu assuré que Jean-Baptiste Sastre ? On peut en douter.

Crombecque aimait cette anecdote : Jean-Pierre Jorris, qui avait été le premier Cid de Vilar avant Gérard Philipe, y revint quand Antoine Vitez le distribua dans « Lucrèce Borgia » de Victor Hugo en 1985. Jorris entrait en scène, se retournait et, genou en terre, épée au flanc, saluait le mur.

► La tragédie du roi Richard II spectacle à la Cour d’honneur du palais des Papes - 22 heures - jusqu’au 27 juillet - Festival d’Avignon (le spectacle sera diffusé sur Arte le 23 juillet)