Le roman « Jan Karski » de Yannick Haenel (Gallimard) porte le nom d’un Polonais bien réel, mort « juste » aux Etats-Unis, après avoir tu pendant 35 ans tout un pan de sa vie : témoin des horreurs du ghetto de Varsovie et impuissant à convaincre les grands de ce monde de l’existence des camps d’extermination nazis. En Pologne plusieurs biographies racontent la vie de Jan Karski qui lui même avait écrit « Histoire d’un secret d’état » dès 1944 (quatre ans plus tard en traduction française). Claude Lanzman avait retrouvé ce témoin aux Etats-Unis et c’est l’une des figures les plus étranges de « Shoah ». Dans son spectacle « Jan Karski (mon nom est une fiction) » Arthur Nauzyciel reprend la structure du roman.
Première partie : le narrateur relate le témoignage de Karski dans « Shoah » y ajoutant le grand de sel de ses commentaires. Nauzyciel est ce narrateur mais c« est acteur qui semble sans visage tant ce dernier est fuyant, et qui parle d’une voix monocorde. Pesant début. A la fin, Nauzyciel s’adonne à un numéro de claquettes dont on comprendra le sens dans la troisième partie (Karski aimait le music hall, c’est là qu’il rencontra sa femme). Passons.
Seconde partie : à l’instar du livre, la voix off et doucereuse de Marthe Keller raconte la vie de Karski à partir de son livre publié en 1944. La scène est occupée par un écran sur lequel est projeté un film où une caméra tremblante suit, sur un plan de la Varsovie d’aujourd’hui, le gros trait qui suit les limites du ghetto juif dont il ne reste quasi rien hormis ce tracé. Second moment monocorde. A quelques rangs devant moi, un directeur de théâtre parisien en profite pour tomber dans les bras de Morphée. Il n’est pas le seul.
Troisième partie : Haenel fait de l’introspection-fiction, prêtant à Karski des pensées qui sont les siennes ce qui avait attiré la fureur de Lanzman à la sortie du livre. Sans rouvrir cette polémique, ce qui frappe en entendant le texte dit par ce pro hors pair du monologue qu’est Laurent Poitrenaux, c’est son côté boursouflé, ses envolées moralisatrices dans une langue surannée qui semble vouloir être celle d’un Thomas Bernhard rewrité par Chateaubriand . A l’oreille, malgré le talent de l’acteur et la splendeur du décor (un couloir de l’Opéra de Varsovie signé Ricardo Hernandez), cela frise le galimatias. A quoi ressemblait le vrai Jan Karski ? Une bouffée de “ Shoah ” nous en dit plus que ces deux heures quarante sentencieuses.
Festival d’Avignon, Opéra-théâtre, jusqu’au 16 à 18h, le 14 à 15h.