Vue de Haifa (S. Bitton)

(De Haïfa) Dimanche soir, c’était la première projection de « Rachel » au festival de Haïfa. Public israélien, donc, mais pas exclusivement juif. On oublie souvent que près d’un citoyen israélien sur cinq est arabe, et ils étaient nombreux dimanche soir, ces « Palestiniens de l’intérieur », venus de Nazareth, d’Oum el Fahem, de Jdeide, ou simplement de la rue à côté, pour voir mon film en compagnie du public plus habituel du festival, des Israéliens venus eux aussi, pour la plupart, d’assez loin : Jérusalem, Tel-Aviv, Galilée ...

Cela m’a ému aux larmes, car il est de plus en plus rare, dans ce pays, de rassembler une audience mixte.

Ma plus grande fierté est de constater, film après film, que j’ai ici un public, assez modeste mais très fidèle, capable de prendre l’autoroute après le travail pour découvrir un film qu’il sait avoir fort peu de chances de voir ailleurs que dans un festival ou à la cinémathèque.

« Il faut qu’elle connaisse la réalité dans laquelle elle vit »

Une autre source d’émotion était que plusieurs participants aux film, venus d’horizons très différents, étaient là : du jeune anarchiste israélien, Yonatan Pollak, chez qui les amis de Rachel Corrie ont dormi à Tel-Aviv après avoir accompagné son corps à l’institut médico-légal où elle a été autopsiée, à l’ancien commandant en chef de l’unité d’investigation de la police militaire, responsable de l’enquête interne bâclée qui a permis au parquet militaire de classer l’affaire sans autres formalités.

Cet homme étonnamment affable et plutôt courageux, Shami Cohen, dit lui-même dans le film que ses enquêteurs n’ont pas eu les moyens de travailler correctement, qu’ils ne se sont pas rendu sur les lieux du drame et n’ont pas auditionné tous les témoins, en particulier les témoins Palestiniens...

Il est venu à la projection accompagné de sa fille adolescente. Lorsque je les ai accueillis à l’entrée de l’auditorium, je me suis inquiétée : n’était-elle pas trop jeune pour voir un film comportant des images aussi dures ? Et son père :

« Non, il faut qu’elle connaisse la réalité dans laquelle elle vit. »

Je vous l’avoue : j’étais extrêmement stressée pendant la projection, et comme souvent dans ce genre de circonstances, mon vieux lumbago s’était invité à la fête !

Du coup, plutôt que de rester dans la salle, je me suis laissée entraîner par mon amie Osnat Trabelsi (excellente productrice de documentaires, dont vous pouvez encore voir le très beau « Gaza-Sderot » sur le Web) , et par quelques autres amis qui avaient déjà vu le film, sur une terrasse avoisinante où j’ai noyé mon mal de dos dans l’Arak avant de revenir cueillir les réactions à chaud.

Voici une photo de moi « en action “. Elle est floue, mais ce n’est pas grave !

Simone Bitton à Haifa (DR)

Dans les mains, en plus du micro, je tiens deux roses blanches offertes par Philippe Bellaïche, qui est le cameraman (entre autres) de mon grand copain Avi Mograbi, qui prête sa voix dans le film à un officier israélien dont il lit la déposition écrite. Avi est malheureusement en voyage à l’étranger, et n’a donc pas pu venir ce soir. Elles sentent très bon, ces roses, mais les photos ne rendent pas le parfum des fleurs !

Et une autre photo, de quelques spectateurs pendant le débat, dont un Monsieur qui est en train de dire qu’il n’a pas, mais alors pas tout tout aimé le film ! Ceux là, en général, s’arrangent toujours pour parler les premiers !

Vue du débat à Haifa (S. Bitton)

Très vite après lui, une spectatrice a dit qu’elle se considérait comme une militante pacifiste, mais qu’elle avait eu honte pendant le film, car en voyant les images des amis de Rachel s’interposant entre les bulldozers et les maisons palestiniennes, elle s’est dit que ces jeunes étrangers faisaient ce que les militants Israéliens n’ont pas le courage de faire.

Tout le monde n’était pas d’accord avec elle, et s’en est suivi un petit moment houleux d’invectives entre spectateurs !

Ensuite, une autre dame m’a posé une question difficile : pourquoi ai-je fait un film sur cette jeune morte américaine, et pas sur l’une des très nombreuses victimes palestiniennes anonymes de Gaza ? Sa vie vaudrait-elle plus, pour moi aussi, que celle d’un Palestinien, du fait de sa blondeur et de sa citoyenneté occidentale ?

J’ai répondu que j’avais fait assez de films sur des personnages palestiniens pour qu’on ne puisse me faire ce genre de reproches, et que si la vie de Rachel ne valait pas plus à mes yeux que celle d’un autre jeune, palestinien ou israélien, elle n’en valait tout de même pas moins !

Un cinéaste a tout le même le droit de raconter les histoires qui le touchent, et il est vraiment insupportable, à chaque fois que je fais un film, de me voir reprocher par certains de ne pas en avoir fait un autre !

Ensuite, un spectateur m’a remercié d’avoir fait un film qu’il a qualifié de ‘différent’, qui l’a aidé à voir les choses ‘d’une autre manière’ de celle dont ce genre d’histoire est généralement racontée en Israël. Il avait du mal à trouver ses mots, et son trouble m’a touchée. Je lui ai dit que souvent, les gens qui sont vraiment émus par un film ne parlent pas lors des débats.

Dire des choses intelligentes en public

Moi-même, lorsque je vois un film qui me perturbe en présence de son réalisateur, je suis incapable de lui en parler sur le coup. Je préfère rentrer chez moi pour en parler avec moi-même ! Mais quelle frustration pour le cinéaste invité à présenter son film, lorsque personne ne dit rien, de peur de ne pas être sûr de dire des choses ‘intelligentes’ en public !

Après lui, qui avait doucement ramené la salle à une ambiance plus intime, la plupart des spectateurs qui se sont exprimés ont dit du bien du film, ou demandé des précisions sur tel ou tel détail de l’affaire Corrie.

Quelqu’un a donné des nouvelles de Brian Anderson, un jeune Américain qui est dans le coma depuis plusieurs mois dans un hôpital israélien, après avoir reçu une grenade lacrymogène en plein visage lors d’une manifestation contre le mur en Cisjordanie. Comme dans le cas de Rachel, les autorités américaines n’ont pas protesté auprès du gouvernement israélien, et n’ont pas exigé d’enquête indépendante, sans parler de porter plainte contre Tsahal.

Encore un signe des pesanteurs que l’administration Obama ne semble malheureusement pas déterminée à combattre.

Pendant le débat, je cherchais les regards de mon frère aîné et de ma belle-soeur, assis sagement au milieu de cette salle survoltée. Ils ont des filles à peine plus âgées que Rachel, l’une d’elle, militaire de carrière dans Tsahal (elle s’occupe, un peu comme une assistante sociale, de soldats orphelins ou issus de milieux défavorisés). Ma famille israélienne est loin de partager mes opinions politiques, mais les sentiments de mes proches comptent beaucoup pour moi.

un film moralisateur ?

Tout en parlant, en répondant à des questions et en expliquant que non, malheureusement, le film n’est pas encore acheté par une chaîne israélienne, que cela se fera peut-être, qu’il faut être patient, que je le suis, etc... mes yeux vont des uns aux autres, et je me sens un peu honteuse d’être celle qui vit ailleurs, bien tranquillement à Paris, et qui vient de temps en temps leur montrer un film que je ressens tout d’un coup comme peut-être un peu trop moralisateur, avant de repartir et les laisser affronter tous seuls, au jour le jour, tout ce malheur qui les déchire.

Lorsque la jeune fille préposée à l’organisation des débats s’approche de moi en s’excusant, me signifiant que le temps imparti est écoulé, et qu’il faut libérer la salle pour le public du film suivant, je vois mon frère se lever, s’approcher de la tribune pour être le premier à m’embrasser.

Mais la spectatrice palestinienne qui m’avait posé une question si difficile le prend de vitesse, se précipite sur moi et me serre longuement dans ses bras en me murmurant à l’oreille que Rachel méritait un film et qu’elle était heureuse que ce film ait été fait par une Israélienne.

A nouveau, je suis émue aux larmes et je me laisse emporter par la vague de gentillesse des amis et de la famille qui m’entourent, me guident doucement vers la rue, puis le restaurant où la discussion va se continuer très tard, autour d’une table ou l’hébreu et l’arabe se mêlent sous la pleine lune et les étoiles.