Oskar Lafontaine, de Die Linke, à Berlin le 31 août 2009 (Wolfgang Rattay/Reuters).

Nous nous étions quittés sur une note d'espoir - que la campagne électorale en Allemagne gagnât un peu en intensité. Nous fûmes exaucés. Il n'est d'ailleurs pas certain que ce changement de ton soit du goût de tout le monde, à commencer par les chrétiens-démocrates (CDU) d'Angela Merkel, qui sont les grands perdants des élections régionales de dimanche 30 août, appelé par la presse le « Supersonntag » : on votait ce même jour dans trois Länder, la Saxe, la Thuringe et la Sarre (voir les résultats ici).

A un mois des législatives, ces élections régionales ont un effet loupe et servent de test grandeur nature pour les différents partis en lice. Ça vaut tout les sondages du monde.

Une chancelière critiquée en son parti

La nuit fut difficile pour les chrétiens-démocrates. Ils ont certes sauvé l'honneur en Saxe, où ils pourront continuer à gouverner, mais leur débâcle en Sarre et en Thuringe ne laisse pas les caciques du parti indifférents. Ils sont réunis ce lundi en concile pour analyser les résultats.

Le mot d'ordre officieux est « sachons raison garder ». Personne ne veut envisager un retournement de situation en moins de quatre semaines, mais l'inquiétude est bien palpable. Chacun des poids lourds de la CDU y va de son couplet. Les résultats de dimanche soir sont un « appel au réveil », dit le ministre-président de Hesse Roland Koch.

Autre voix qui compte, celle du ministre-président de Basse-Saxe Christian Wulff. Selon lui, « tout ceux qui veulent qu'Angela Merkel reste chancelière doivent maintenant se mobiliser ». Il serait peut-être temps, en effet.

Ces petites notes ne viennent pas par hasard. Il s'agit de faire contre-feu aux nombreuses voix, qui, au sein même de la CDU, critiquent la stratégie de la chancelière, à qui l'on reproche depuis le début de la campagne son silence assourdissant. Merkel ne devrait cependant pas longtemps rester dans sa tour d'ivoire. Les appels à muscler sa campagne contre le SPD seront probablement entendus.

Si la CDU a perdu, à qui profite le crime ? Les sociaux-démocrates (SPD) étaient hier soir de fort bonne humeur, leur candidat Frank-Walter Steinmeier affichait un grand sourire. Le soulagement est réel : le temps où le SPD alignait les résultats catastrophiques est révolu. Objectivement, le gain en voix du SPD dans ces élections régionales reste assez marginal. Mais la politique étant aussi affaire de psychologie et de méthode Coué, Steinmeier veut croire que rien n'est encore joué.

En réalité, le grand vainqueur à gauche de ces élections, c'est la Gauche radicale (Die Linke) d'Oskar Lafontaine, lui-même un transfuge du SPD, puisqu'il en fut le chef entre 1995 et 1999. Et ce n'est pas nouveau, le bonheur de la gauche au couteau entre les dents a toujours fait le malheur des socialistes roses-bonbons -et partant des sociaux-démocrates (ou des socialistes, pour évoquer le cas français).

Le SPD est débordé par Die Linke, dont le discours séduit en temps de crise ; il ne sait pas comment s'y prendre. Or, dans une logique de victoire de la gauche plurielle, Steinmeier devrait annoncer une coalition à l'échelle nationale : une « Rot-Rot Koalition », une coalition rouge-rouge. Il n'en est rien.

Le SPD a multiplié les déclarations contradictoires : d'abord le refus clair et net de toute alliance. Ensuite, pragmatisme oblige, le SPD accepta de s'acoquiner avec la Gauche radicale dans les Länder de l'ancienne Allemagne de l'Est, où Die Linke jouit d'une solide assise électorale. Maintenant que la Sarre pourrait tomber aux mains du SPD avec l'aide de la Gauche radicale et des Verts, les sociaux-démocrates sont de nouveau prêts à accepter une entorse à la règle officielle. Mais toujours en excluant une alliance au niveau fédéral.

Ce comportement est évidemment inconséquent et donne des armes aux chrétiens-démocrates et aux libéraux, qui ne se privent pas de dénoncer les errements de Steinmeier. Ils auraient tort de se gêner. Les libéraux (FDP) sont d'ailleurs à droite les vainqueurs de ce « Supersonntag », puisqu'ils gagnent des voix dans chacun des trois Länder.

Voilà qui ne consolera pas la CDU, car le gain des voix libérales ne comble pas les pertes des voix conservatrices. Mais pour le FDP, ces résultats renforcent sa légitimité en vue de former un gouvernement avec la CDU. Les chrétiens-démocrates répondaient jusque-là timidement aux avances du FDP, dont ils exigeaient allégeance pleine et entière, tout en refusant de se prononcer définitivement de leur côté. Désormais, la donne à changé.

Les prochaines semaines seront donc celles des grandes manœuvres. A gauche, entre SPD et Gauche radicale, à droite entre CDU et les libéraux. Et au milieu les Verts, en faiseurs de roi.

Photo : Oskar Lafontaine, de Die Linke, à Berlin le 31 août 2009 (Wolfgang Rattay/Reuters).