Compte à rebours affiché dans le quartier du Bogside (Jean-Baptiste Allemand)

(De Derry, Irlande du Nord) Les petits-enfants qui jouent dans le salon, les va-et-vient incessants de la famille en ce beau dimanche ensoleillé, la télé qui retransmet les exploits du club catholique de Celtic Glasgow... Un foyer a priori comme les autres, dans ce quartier tranquille du nord-ouest de Londonderry-Derry.

Pourtant, la famille McKinney souffre d’une blessure vieille de 38 ans. Cette blessure porte le nom de « Willy », l’un des 14 civils tués par l’armée britannique dans le quartier du Bogside, lors du tristement célèbre « Bloody Sunday ».

Michael McKinney et son frère William étaient là ce dimanche 30 janvier 1972, pour participer à la marche pacifique contre l’internement arbitraire des militants républicains. Michael McKinney commence, d’une voix émue :

« J’avais 21 ans. Avec d’autres amis, nous avons suivi le cortège jusqu’à une barricade, à William Street. Je me souviens que mon frère avait un appareil photo Sony. »

« Je n’ai pas vu mon frère mourir »

Face au cortège, l’armée britannique. Bientôt les gaz lacrymogènes, les cris, la foule qui se disperse :

« Je me suis réfugié dans une maison à Rossville Street. Je n’ai plus jamais revu Willy vivant. »

William McKinney, imprimeur âgé de 27 ans, a été tué d’au moins une balle sur le côté, juste devant l’actuel musée du Free Derry :

« Je ne l’ai pas vu mourir. Il semble que la balle l’ait traversé de part en part. Il n’est pas mort sur le coup, il a été transporté dans une maison, où il a encore vécu pendant une demi-heure. »

Treize autre hommes sont tombés sous les balles britanniques. Quelques mois plus tard, une enquête truquée blanchissait l’armée, en affirmant faussement que les victimes étaient armées. Le conflit s’est alors enfoncé dans « un point de non-retour » : « Des tas de gens se sont précipités pour grossir les rangs de l’IRA ».

1998 : l’enquête Saville est née

Pas Michael McKinney : « Je suis incapable de tuer qui que ce soit. » Après la tragédie, le jeune homme choisit une autre voie. Il devient chauffeur de taxi, se marie, a deux filles et un garçon. Mais il ne peut pas oublier :

« J’y pense sans arrêt. Avec mon métier, je passe tous les jours sur le lieu du drame. C’est dans ma tête. »

Michael McKinney veut que justice soit faite. A partir de 1992, il participe aux manifestations des familles des victimes, réclamant l’ouverture d’une nouvelle enquête.

Un appel finalement entendu par Tony Blair, qui confie la tâche à Lord Naville, un juge britannique. C’était en 1998... vingt-six ans après le drame. « On s’est battus pour avoir cette enquête. Sinon, tout le monde nous aurait oublié. »

De 2000 à 2005, des centaines de témoins (soldats, civils, photographes...) sont auditionnés, dans ce qui est la plus longue enquête de l’histoire judiciaire britannique. Michael Mc Kinney, lui, n’a pas été appelé pour témoigner : « Ils ont jugé que je n’en avais pas vu assez. »

Michael McKinney (59 ans) devant le Bloody Sunday Memorial

Aujourd’hui, la conclusion de l’enquête Saville est prête. Maintes fois reportée depuis 2007, elle sera remise dans la semaine du 22 mars à Shaun Woodward. Le secrétaire d’Etat britannique à l’Irlande du Nord a promis de remettre le rapport aux familles « dans les jours qui suivront ».

Pourtant, Michael McKinney n’y croit pas. Pas facile de sortir un dossier potentiellement explosif en pleine période électorale : « A mon avis, le rapport ne sera pas publié avant les prochaines élections générales britanniques »... soit mai 2010, au plus tôt.

Si une telle nouvelle ferait fulminer ses camarades du Bloody Sunday Trust, qui regroupe les familles des victimes, Michael McKinney se montre incroyablement patient :

« On a fait tout ce que l’on pouvait. On ne peut pas faire grand chose contre ces reports... On va finir par l’avoir, ce rapport. »

« Le but de l’opération était de tuer »

Et Dieu sait qu’il en attend beaucoup, de cette enquête :

« Qu’elle reconnaisse la culpabilité de l’armée et du gouvernement britanniques, que les coupables soient amenés devant les tribunaux. Je ne veux pas autre chose. »

Car pour Michael McKinney, pas de doute, ce Bloody Sunday était préparé de longue date. « Le but de l’opération était de tuer, afin de nous faire taire. » Puis il lâche : « Ils font la même chose en ce moment en Afghanistan... » La rancœur envers l’armée britannique est bien toujours là.

Du côté des militaires, on invoque une fusillade avec des combattants de l’IRA qui aurait mal tourné. Michael McKinney en doute :

« Il y avait bien deux ou trois types armés du côté de la foule, admet Mais l’armée n’a jamais réussi à les localiser. Il n’y a jamais eu d’échange de tirs. »

Le rapport Saville devra déterminer de quelle côté penche la vérité.

Des « faux témoignages » dans l’enquête ?

Au total, l’enquête aura coûté près de 440 millions d’euros. De quoi faire glapir les défenseurs des contribuables, dont David Ford, le futur ministre nord-irlandais de la... Justice. En novembre, il brocardait une enquête « inutile », ce qui lui a valu un tollé de la part des familles des victimes. Michael McKinney réagit laconiquement :

« Ce gars est insensible. Ça coûte 400 millions de livres, et alors ? On dépense bien plus dans les guerres. C’est pour des hommes qu’on fait ça. Et ça ne va pas ramener mon frère... »

Un autre point-clé de l’enquête fait grimacer Michael McKinney : l’anonymat offert aux anciens soldats qui témoigneraient, afin de leur éviter des représailles. « On voulait que leurs noms soient publiés. Ce sont des criminels qui doivent être punis ! »

Il n’hésite d’ailleurs pas à accuser certains anciens soldats d’avoir porté des « faux témoignages » lors de l« enquête :

“J’ai pu y avoir accès [les témoignages ont été rendus publics, ndlr], ils mentent. Vous savez, les anciens soldats sont très soudés... Ils ont dû décider ensemble de ne pas lâcher le morceau.”

L’espoir d’une “nouvelle vie”

Malgré son regard critique, Michael McKinney “attend de voir ce que tout ça va donner”, avec un certain espoir. Celui de trouver justice, comme celui de pouvoir enfin vivre une vie normale :

“Pendant tout ce temps, j’ai fais tout mon possible pour faire éclater la vérité sur la mort de mon frère, confie-t-il. Aujourd’hui, je suis fatigué, je veux passer à autre chose. La publication du rapport va avoir un impact énorme. Après cette date, c’est une nouvelle vie qui va peut-être commencer.”

Et pour l’Irlande du Nord, c’est une page sanglante qui sera peut-être définitivement tournée.