Des peintres ex-rivaux contre Belfast et ses fresques naïves
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Ces deux gars-là n’auraient jamais dû se côtoyer, ni même se rencontrer. Et pourtant, ils sont là avec moi, ensemble, à boire un café dans la rue d’un pub de Belfast. Mark Ervine et Danny Devenny, ce sont deux peintres muralistes « ennemis » : le premier côté loyaliste, l’autre côté républicain. A eux deux, ils ont créé une partie des innombrables fresques murales nichées dans les quatre coins de la ville.
Le destin voulait qu’ils se rencontrent, ces gaillards. Tous deux sont natifs de Belfast-Est. Tous deux ont pris leur premier pinceau il y a bien longtemps, dans les années 70. « Ça a été le moyen de donner une visibilité à notre cause », explique Danny, 56 ans, avec son bleu de travail criblé de taches et son air de guerrier gaulois (ça n’engage que moi).
Depuis toutes ces années, ils peignent chacun sur leurs murs, avec le soutien financier de leur propre communauté. Mark, qui avec ses 37 ans pourrait être le fiston de Danny, a toujours refusé de peindre des fresques militaristes. Même quand elles poussaient comme des champignons, dans les années 80 :
« Mon seul but, c’est d’éduquer les enfants sur la culture unioniste protestante ».
Guernica, le déclic
Danny, lui, a été moins sage. Engagé à l’IRA, il a fait de la taule, de 1973 à 1978, après avoir braqué une banque. Alors il a peint, « pour l’honneur de mes compagnons de lutte ». Mais qu’est-ce qui a pu l’amener à rencontrer Mark, lui dont le père était une figure du loyalisme politique, et paramilitaire UVF ?
L’art, bien sûr. L’art, et une date : 2007, 70e anniversaire du bombardement de Guernica. Les frères ennemis, qui partagent aujourd’hui le même antimilitarisme, décident de peindre la même fresque pour la première fois. Puis ils enchaînent : travail avec des jeunes écoliers catholiques et protestants, hommage aux Beatles en 2008 à travers une série de fresques à Liverpool...
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On imagine que le duo a maintenant gagné la considération de tous. Même pas ! Mark et Danny, ce sont des francs-tireurs, en lutte ouverte contre la municipalité, qui leur fait de l’ombre avec son « Re-imaging Communities Program ».
Ce projet, créé en 2007, vise à « transformer » les quartiers ouvriers en remplaçant les peintures jugées les plus agressives par des images « positives ». Car oui, douze ans après la signature des accords de paix, Belfast grouille encore d’images de bonshommes en cagoule, brandissant leur pistolet-mitrailleur pour l’Ulster (ou l’Irlande, au choix).
Ainsi, à Shankill Road, quartier loyaliste pur et dur, on a vu apparaître sur les murs des images toutes mignonnes, du genre « enfants dansant des farandoles et chantant à la paix universelle ». A Ardoyne, fief des dissidents armés républicains, on a des sculptures à la limite de l’abstrait, ou des peintures historiques pleines de bons sentiments.
Frondeurs contre les autorités
C’est-y-pas beau tout ça, les gars ? « C’est de la merde ». Ça, c’est dit. Mark dégoupille :
« Ces peintures ne signifient rien, ne reflètent rien de la réalité des gens. Personne ne les voulaient ici ! Les gens à l’origine de ces programmes sont des bureaucrates, ils ne connaissent rien à l’histoire de nos communautés. Leur seul projet, c’est de détruire notre culture. »
Carrément.
Mais quand même, ce serait pas le moment d’effacer tous ces idiots cagoulés des murs ? C’est pas avec ça que les gosses des quartiers ouvriers vont s’épanouir ! Mark me livre cette réponse qui me rabattra mon caquet :
« On ne changera pas les mentalités en changeant les images. Les peintures militaristes persistent, car dans la tête des habitants de ces quartiers, rien n’a changé depuis la fin du conflit. Les problèmes sociaux sont les mêmes !
Au lieu de faire de l’art, les autorités feraient mieux de s’occuper du chômage et du manque de logement... Quand ça aura évolué, les habitants demanderont peut-être d’eux-mêmes de nouvelles fresques. »
Une expo commune aux USA
Bref, entre nos compères et les autorités municipales, c’est pas l’amour fou :
« Ils nous considèrent comme subversifs, il n’y a aucun dialogue. Ils ne nous ont même pas financés pour la peinture de Guernica ! ».
Mais malgré ça, Mark et Danny poursuivent leur drôle de chemin : s’opposer dans leurs œuvres respectives, s’unir dans leur travail commun. Comme cette exposition qu’ils ont organisé ensemble, dans une université américaine.
Et qu’importe s’ils ne sont pas d’accord sur pas mal de choses... y compris la musique. Juste avant qu’on se quitte, Mark me glisse :
« Les Beatles, c’est surtout Danny qui est fan. Moi, pffff... »
- Sur umasslegal.orgPetite description de Mark Ervine et Danny Devenny (anglais)
- Sur over-blog.comBlog sur les peintures murales, très complet (français)
- Sur belfasttelegraph.co.ukArticle sur l'évolution des peintures murales (anglais)
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Now future & karpe diem
Now future & karpe diem
Ouais, après les avoir vu, je comprends tout à fait pourquoi ils veulent pas des peintures officielles... Appelé ça naïf, c’est vraiment gentil, moi j’aurais carrément dit niaiseux !
C’est pas parce qu’on fait une peinture sur le thème « fini les conneries, maintenant on se supporte » qu’on est obligé de faire dans le crétinisme. On peut faire un truc bien trash, ça sera même plus efficace vu que ça remuera les tripes. Après y’a pas que les spots du gouvernement qui ont le droit de profiter de cette technique.
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