(De Londres) Fergie s’est fait prendre la main dans le sac en train de monnayer l’accès à son ex-mari, le prince Andrew. La duchesse d’York explique avoir été sous l’empire de l’alcool quand elle a accepté 500 000 livres sterling d’un faux businessman.

En matière de scandale, la famille royale britannique espérait avoir tout vu. Mais le dernier esclandre en date offre un cocktail inédit : argent, alcool et trafic d’influence.

Sarah Ferguson, l’ex-bru de la reine, est fauchée. A tel point qu’elle est retournée habiter à Windsor l’année dernière, dans les appartements de son ancien mari, le prince Andrew, dont elle a divorcé en 1996 après dix ans de mariage.

Entremetteuse pour 600 000 euros

Pleine de gratitude, la duchesse d’York n’a rien trouvé de mieux que d’utiliser le nom de son ex-époux pour regarnir son compte en banque.

A un prétendu homme d’affaires en quête de contrats, elle a fait miroiter un accès exclusif au prince Andrew, qui joue les VRP de luxe pour les entreprises britanniques à travers le monde, en tant que représentant spécial du Royaume-Uni pour l’investissement et le commerce international.

Pour jouer les entremetteuses, « Fergie » réclamait la coquette somme de 500 000 livres sterling (600 000 euros). Lorsque son mystérieux interlocuteur lui remet une avance de 33 000 euros, la duchesse enfonce le clou :

« Si vous voulez un gros contrat avec Andrew, il faut apporter le reste. 500 000 livres pour moi... Ça vous ouvre toutes les portes. »

Cette scène hallucinante a été filmée par le quotidien News of the World. Le prétendu businessman était en fait un journaliste du tabloïd, venu piéger Sarah Ferguson. (Voir la vidéo, en anglais)

Fergie est parfaite dans le rôle de la duchesse cupide et sans scrupule. Observez bien :

• la poignée de main qui scelle le deal (à 1 minute 10 secondes) ;
• le discret geste de la main qui signifie « Aboule le fric » (à 1 minute 18 secondes) ;
• le moment d’effroi face à sa propre audace, quand elle se frotte les yeux devant la pile de billets (à 1 minute 22 secondes)

Mea culpa chez Oprah

Huit jours après la publication de cette vidéo dévastatrice, la duchesse d’York est allée faire son mea culpa, mardi 1er juin, chez la star de la télé américaine Oprah Winfrey :

« Il n’y a pas assez de mots pour qualifier un acte d’une telle grossière stupidité. Je suis complètement mise à nu. [...]

A ce moment-là, j’étais dans le caniveau, j’avais bu, je n’étais pas dans mon état normal. [...]

Tout ce que je sais, c’est que ça s’est passé et maintenant il faut aller de l’avant. J’implore le pardon. » (Voir la vidéo, en anglais)

Sarah Ferguson fait acte de contrition, mais elle se cherche aussi des excuses. Elle justifie son comportement par l’alcool -on voit effectivement une bouteille et un verre de vin dans la vidéo.

Elle tente maladroitement d’expliquer que l’argent n’était pas pour elle mais pour une copine dans le besoin.

Enfin, elle reconnaît qu’elle est complètement ruinée.

Sarah Ferguson en train de se faire lécher les pieds par un homme qui n’est pas son mari, en 1992 (Daily Mirror)

Fergie n’a jamais été très douée pour gérer un budget. « Elle a toujours voulu mener une vie de première classe avec un billet en classe éco », explique John Brian, l’homme qui a valu à la duchesse son premier scandale, il y a 18 ans, alors qu’elle était encore mariée, lorsqu’il a été surpris par un photographe du Daily Mirror en train de lui lécher les pieds.

Une duchesse ruinée

Après son divorce, elle n’a obtenu du palais royal qu’une « maigre » pension annuelle de 18 000 euros. Un sacrifice auquel elle a consenti, explique-t-elle aujourd’hui à Oprah Winfrey, pour rester en bons termes avec son ex-belle mère, la reine, qu’elle appelle « the boss ».

L’année dernière, la société Hartmoor, que Sarah Ferguson avait créé aux Etats-Unis pour promouvoir ses intérêts, a fait faillite en laissant une ardoise d’un million de dollars.

Couverture du dernier livre pour enfants de Sarah Ferguson

Weight Watchers a mis récemment fin à son juteux contrat avec la duchesse qui, après avoir perdu 25 kilos, a longtemps été le porte-drapeau de la marque de régime alimentaire.

Il reste à Fergie ses livres pour enfants. Elle en a déjà publié 26 ! Dans le dernier en date, « Ashley Learns About Strangers », Sarah Ferguson apprend aux enfants à se méfier des inconnus.

Elle serait bien inspirée de le relire, avant d’accepter des liasses de billets verts d’un étranger.

► Mis à jour le 02/06 à 19h29. Le titre original « Bourrée, la duchesse Ferguson se fait piéger par un tabloïd » est modifié.