La robe de Kate aurait-elle adouci les antimonarchistes ?

Sylvain Biville
Journaliste

Publié le 01/05/2011 à 17h03

La tasse à thé de l’association anti-monarchiste Rebublic (Sylvain Biville).

(De Londres) Les noces surmédiatisées de William et Kate sont censées avoir donné un coup de jeune aux Windsor. Les antimonarchistes assurent au contraire que l’événement a dopé leur combat pour l’avènement d’une république.

Au moment où l’héritier de la couronne britannique et sa roturière d’épouse se disaient « oui » dans l’abbaye de Westminster, une poignée de républicains anglais réclament joyeusement, à quelques centaines de mètres de là, l’abolition de la monarchie.

Pour dissiper tout confusion avec d’autres fêtes de rue, les organisateurs avaient baptisé leur rassemblement « Ceci n’est pas une “ street party ” pour le mariage princier ». Parmi les odeurs de saucisse grillée, les participants étaient invités à signer une carte de vœux pour les jeunes mariés.

« Bien que nous vous souhaitions beaucoup de bonheur dans votre mariage, nous sommes opposés à votre droit à une fonction officielle par héritage et nous ferons tout ce qui est possible pour que le successeur de la reine soit choisi par le peuple britannique et lui rende des comptes. »

Carte de vœux républicaine pour le mariage princier (Sylvain Biville).

Face au million d’admirateurs agglutinés dans le centre de Londres, les quelques centaines de personnes – dont beaucoup de journalistes – venues participer au pique-nique républicain sur Red Lion Square ne faisaient pas le poids. Défiant les lois de l’arithmérique, l’association Republic, à l’origine de l’événement, se sent malgré tout le vent en poupe.

« Il fait bon être républicain en ce moment au Royaume-Uni »

Depuis l’annonce du mariage princier, en novembre, le nombre d’adhérents a doublé pour atteindre 16 000. La présence, à Red Lion Square, des caméras de CNN, Al Jazeera ou encore Sky News atteste de la popularité nouvelle – quoique toute relative – du sentiment antimonarchiste, comme l’explique James Gray, de Republic.

« Il fait bon être républicain en ce moment au Royaume-Uni. Bien sûr, nous sommes conscients d’être une minorité, mais nous sommes loin d’être un groupuscule.

Nous sommes un quart de la population à vouloir l’abolition de la monarchie. Et il y en a beaucoup d’autres qui, même s’ils ne sont pas républicains, ne s’intéressent pas du tout à la monarchie, ou bien s’inquiètent de son coût, ou encore n’aiment pas particulièrement le prince Charles.

Si on ajoute toutes ces catégories, on arrive à une majorité de gens qui ne soutiennent pas la famille royale. »

Toutes les enquêtes d’opinion confirment l’extrême stabilité du camp républicain, qui regroupe entre un cinquième et un quart de la population. Selon un sondage Guardian/ICM publié quelques jours avant le mariage, 26% des Britanniques pensent que le pays se porterait mieux sans la monarchie.

« L’engouement pour le mariage tient du culte des célébrités »

Deux autres tendances de la même enquête entretiennent l’espoir des républicains :

les plus fidèles soutiens de la famille royale se recrutent surtout chez les retraités. A l’inverse, le sentiment antimonarchiste grimpe à 37% chez les 19-24 ans ;

les perspectives sur l’avenir de la couronne sont plutôt moroses. Si 89% des Britanniques estiment que les Windsor seront encore sur le trône dans dix ans, ils ne sont plus que 57% à penser qu’il y aura encore un monarque dans cinquante ans et 40% seulement d’ici 2111.

Jay Bradley, 27 ans, est de la même génération que le prince William. Elle se dit persuadée qu’elle verra l’abolition de la monarchie de son vivant.

« Il y a quelques mois, je ne vous aurais pas donné la même réponse. Mais je suis impressionnée par le soutien dont bénéficie le mouvement républicain.

Il faut dissocier l’enthousiasme envers William et Kate et l’adhésion à l’institution monarchique. L’engouement pour le mariage tient davantage du culte des célébrités. C’est une belle histoire. Ils sont populaires, comme peuvent l’être David et Victoria Beckham.

Mais en même temps, il y a une grande désillusion par rapport à notre système politique. Une monarchie n’a pas sa place dans une démocratie moderne du XXIe siècle. C’est le message que nous continuerons à marteler en 2012 pour le jubilé du soixantième anniversaire du règne d’Elizabeth II. »

Republic milite pour l’élection du chef de l’Etat (fonction actuellement remplie par la reine) par les citoyens. Si les instituts de sondage posaient la question « Voulez-vous choisir votre chef d’Etat ? », les résultats seraient beaucoup moins favorables à la monarchie, assurent les militants de l’association.

William montera-t-il sur le trône ?

Les partisans de l’instauration d’une république au Royaume-Uni admettent que leurs convictions leur a valu d’innombrables querelles, y compris avec des amis proches. L’engouement médiatique débridé pour le mariage princier et l’absence de toute distance critique de la part des « correspondants royaux » témoignent de la difficulté, aujourd’hui encore, d’émettre des réserves publiques sur tout ce qui touche à la monarchie.

Malgré tout, James Gray, l’un des porte-parole de Republic, se dit persuadé que William ne montera jamais sur le trône. Il se fixe un objectif 2025 pour l’abolition de la monarchie.

Mais le mouvement républicain est loin d’être un bloc monolithique. Difficile, même pour le militant le plus convaincu, d’échapper à la fibre patriotique ravivée par les noces de l’héritier de la couronne.

Au pique-nique de Red Lion Square, Peter Brown, qui porte un pin’s républicain à la boutonnière, se lance dans une tirade antimonarchiste.

« Ce mariage est une énorme machine à propagande pour les Windsor. La famille royale est un anachronisme, une absurdité à notre époque. »

Puis, dans le même souffle, il s’émerveille devant la tenue de la mariée, qu’une de ses amies compare à celle portée par la future reine Elizabeth, lors de ses noces en 1947.