Scandale Murdoch : les people se vengent des tabloïds anglais
Hugh Grant à Abou Dabi en mars 2010 (Jumanah El-Heloueh/Reuters).
(De Londres) La presse poubelle britannique a fait fortune en traquant la vie privée des stars. Maintenant que l’empire Murdoch est à terre, fragilisé par le scandale des écoutes téléphoniques, les célébrités savourent leur revanche.
Cela fait des lustres que Hugh Grant, Jude Law, George Michael, David Beckham bataillent contre les méthodes de voyous de News of the World. Pendant des années, ils ont été inaudibles.
Tant que le piratage de messageries vocales était cantonné aux stars, il n’avait rien de choquant pour les millions de lecteurs de tabloïds. Au contraire, il était même considéré comme la juste rançon du succès, le prix à payer pour être riche et célèbre.
Quatre démissions, dix arrestations
Les excuses de Rupert Murdoch dans les médias britanniques (cliquez pour agrandir). 
La goutte d’eau qui a fait déborder le vase, c’est le piratage du téléphone portable de Milly Dowler, une écolière de 13 ans enlevée et assassinée en 2002. Assoiffés de scoop, les journaleux de News of the World sont allés jusqu’à effacer des messages dans la boîte vocale saturée, laissant croire aux parents que la jeune fille était encore en vie.
En moins de trois semaines, le scandale a pris des proportions vertigineuses :
- la liquidation de News of the Word, le journal en anglais le plus lu au monde ;
- la démission de deux hauts responsables de l’empire Murdoch : Rebekah Brooks, qui dirigeait la branche anglaise du groupe et Les Hinton, ex-patron du Wall Street Journal ;
- les excuses de Rupert Murdoch, qui s’est offert une page de pub dans tous les journaux britanniques (image ci-dessus) ;
- l’humiliante audition de Rupert Murdoch et de son fils et héritier présomptif James devant une commission parlementaire britannique ;
- la démission des deux principaux responsables de Scotland Yard, la prestigieuse police londonienne ;
- l’arrestation d’une dizaine de personnes, dont l’ancien directeur de la communication du premier ministre David Cameron.
Les stars traquées par les tabloïds du groupe Murdoch n’ont joué qu’un rôle mineur dans la disgrâce du magnat australien. Mais maintenant que l’homme est à terre, les people ont décidé de prendre leur revanche. Chacun avec sa propre stratégie.
Hugh Grant : le croisé anti-Murdoch
La une de News of the World sur Hugh Grant, le 2 juillet 1995.
► Grief contre Murdoch : Hugh Grant est une cible privilégiée de News of the World depuis son arrestation dans une BMW décapotable blanche, près de Sunset Boulevard à Los Angeles en 1995, en compagnie d’une prostituée de Hollywood (image ci-contre).
Le héros de « Quatre mariages et un enterrement » a pris la tête de la croisade anti-Murdoch. Il est omniprésent sur les plateaux de télévision, en tant que porte-parole de la campagne « Hacked Off » (littéralement « ras-le-bol », l’expression fait aussi référence à « phone hacking » : « piratage de téléphone ») qui milite pour une régulation plus stricte de la presse en Grande-Bretagne.
En avril, Hugh Grant a réussi à piéger un ancien journaliste de News of the World, qui lui a confirmé qu’il était sur écoute. Dans l’entretien pirate, publié dans l’hebdomadaire de gauche New Statesman sous le titre « L’arroseur arrosé », le journaliste explique que le piratage des messageries téléphoniques était une pratique généralisée.
« Vous n’avez aucune morale, vous n’êtes pas journalistes »
L’acteur dénonce les liens étroits entre le groupe Murdoch et tous les premiers ministres, quelle que soit leur couleur politique, de Margaret Thatcher à David Cameron. Sur la BBC, il tire à boulets rouges sur les journalistes de la presse à scandale :
« Vous n’avez aucune morale, aucun scrupule. Vous vous fichez complètement de savoir qui peut être blessé, tant que vous rapportez de l’argent. Votre seule motivation, c’est le profit.
Vous n’êtes pas journalistes, vous ne vous intéressez pas au journalisme. Votre seul intérêt, c’est l’argent. »
Hugh Grant prétend vouloir mettre sa notoriété au service de toutes les victimes anonymes d’écoutes téléphoniques. Il profite en fait de la situation pour mener une vendetta personnelle contre tous les journaux qui l’ont attaqué.
Jude Law : harcèlement judiciaire maximal
Jude Law au Festival de Cannes en mai 2011 (Jean-Paul Pelissier/Reuters). ► Grief contre Murdoch
En portant plainte pour l’interception présumée de sa messagerie vocale aux Etats-Unis, Jude Law ouvre la voie à des poursuites sans précédent contre le groupe Murdoch devant la justice américaine. Le FBI, de son côté, a ouvert une enquête préliminaire sur de possibles écoutes visant des victimes des attentats du 11 Septembre.
L’acteur a également engagé une procédure pour écoutes illégales contre le Sun, autre titre du groupe Murdoch, pour quatre articles publiés en 2005 et 2006. Là encore, c’est une première, qui donne des sueurs froides aux dirigeants de News International : la branche britannique du groupe dénonce « une tentative profondément cynique et délibérément malhonnête de vouloir impliquer le Sun dans l’affaire des écoutes ».
Jude Law réclame par ailleurs des dommages et intérêts devant la justice civile, qui doit se prononcer en janvier 2012. Le montant fixé fera jurisprudence pour toutes les autres réclamations en cours.
Jude Law a choisi la stratégie du harcèlement judiciaire maximal. Son ex-compagne, l’actrice Sienna Miller a opté, elle, pour l’apaisement. Elle a accepté en mai une transaction à l’amiable avec News International, moyennant 100 000 livres sterling (114 000 euros) et des excuses en bonne et due forme.
David Beckham : prix du meilleur scoop
David Beckham à un match de basket en avril 2011 (Lucy Nicholson/Reuters).
► Grief contre Murdoch : News of the World a consacré pas moins d’une cinquantaine d’articles à l’ex-capitaine de l’équipe d’Angleterre de football entre 2002 et 2007.
L’hebdomadaire a remporté le Prix du meilleur scoop décerné par l’association de la presse britannique en 2005 pour un papier sur la relation présumée entre David Beckham et son assistante (image ci-contre).
L’auteur du scoop, Neville Thurbeck, a depuis été arrêté dans le cadre de l’enquête sur les écoutes illégales.
David Beckham se dit prêt à engager des poursuites contre le groupe Murdoch. Il a demandé à son avocat de prendre contact avec Scotland Yard pour obtenir confirmation qu’il a bien été la cible d’écoutes.
La police londonienne a pour l’instant informé moins de 200 personnes, sur un total de 4 000 victimes présumées.
George Michael : « Un grand jour »
George Michael à Londres, en mai 2011 (Stefan Wermuth/Reuters). ► Grief contre Murdoch
Le jour de la fermeture de News of the World, George Michael est allé fêter l’événement à Soho, le quartier gay du centre de Londres. Sur son compte Twitter, il règle ses comptes :
« Aujourd’hui est un grand jour pour la Grande-Bretagne. Il faut croire au karma.
A ceux qui se demandent pourquoi je n’ai rien dit sur l’affaire Murdoch, je veux dire ceci.
Rebekah Brooks [ex-rédactrice en chef de News of the World, ndlr] m’a dit un jour, chez moi (ne me demandez pas comment elle est arrivée là, en tous cas ce n’est pas moi qui l’ai invitée), que ce n’était jamais le public qui leur fournissait des informations sur les célébrités, mais toujours la police. »
Capture d’écran du compte Twitter de George Michael.
Quelques jours plus tard, le chanteur annonce, toujours sur Twitter, que Scotland Yard a demandé à l’interroger, suite à ses allégations sur le rôle de la police. Et il dévoile qu’il s’est trouvé une nouvelle idole :
« Oh, et regardez Hugh Grant à la télé. C’est mon nouveau héros. Pas vraiment mon genre, vous voyez ce que je veux dire. Mais c’est mon héros quand même. »
Gordon Brown : la trahison de Murdoch
Gordon Brown à Glasgow en août 2010 (David Moir/Reuters).
► Grief contre Murdoch : le Sun a révélé que le fils de l’ancien Premier ministre souffrait de mucoviscidose. Gordon Brown a reconnu s’être effondré en larmes en apprenant que l’information allait être publiée.
Rupert Murdoch, longtemps courtisé et craint par l’ensemble de la classe politique, est désormais l’homme à abattre. L’attaque la plus virulente a été menée par Gordon Brown.
Retiré en Ecosse depuis sa défaite électorale de mai 2010, l’ancien leader travailliste est sorti de son silence pour accuser le milliardaire australien de « recours systématique à des méthodes illégales » et de « liens avec le crime organisé ».
Murdoch : « Les Brown ont toujours été nos amis »
Rupert Murdoch a vivement réfuté ces accusations en affirmant, dans un entretien au Wall Street Journal, dont il est le propriétaire : « Les Brown ont toujours été nos amis. »
C’était vrai jusqu’en 2009. Les relations entre Gordon Brown et le groupe Murdoch ont tourné au vinaigre lorsque le Sun, après avoir soutenu les travaillistes pendant douze ans, a appelé à voter pour le conservateur David Cameron. L’ancien Premier ministre ne s’est jamais remis de ce qu’il considère comme une trahison.
Photos et illustration : les excuses de Rupert Murdoch publiées dans tous les journaux britanniques le 16 juillet 2011 ; Hugh Grant à Abou Dabi en mars 2010 (Jumanah El-Heloueh/Reuters) ; la une de News of the World sur Hugh Grant, le 2 juillet 1995 ; Jude Law au Festival de Cannes en mai 2011 (Jean-Paul Pelissier/Reuters) ; David Beckham à un match de basket en avril 2011 (Lucy Nicholson/Reuters) ; George Michael à Londres, en mai 2011 (Stefan Wermuth/Reuters) ; capture d’écran du compte Twitter de George Michael ; Gordon Brown à Glasgow en août 2010 (David Moir/Reuters).
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En tout cas, cette presse, à part les histoires de « fesses » (dont on se moque pas mal..) n’a jamais arrosé la police ou poussé l’investigation sur des terrains financiers pour découvrir à qui servait les paradis fiscaux British ! ! ... : -))
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