Mercredi a commencé, au Brésil, l »examen par la Cour suprême du sort de Cesare Battisti. Le tribunal devait juger de deux choses :

• la constitutionnalité de l'octroi du statut de réfugié politique accordé par le ministre de la Justice en janvier dernier ;

• en cas d'avis négatif, le tribunal devait avoir un débat menant à l'extradition de Battisti vers l'Italie, ou à la déclarion d'illégalité de cette extradition.

Deux volets, donc.

Dès le début des débats, le juge rapporteur, Cezar Peluso, déclarait « illégale » et « nulle » la décision d'octroi du statut de réfugié, ouvrant la voie à l'extradition de l'ancien militant italien d'extrême gauche vers l'Italie.

Mais il y eût un coup de théâtre : le tribunal, arguant de la fatigue de ses membres, au lieu de débattre et de voter les volets un par un, décidait de façon impromptue de voter directement l'extradition ou non.

Mais voilà : si les juges sont divisés, la décision de la Cour pourrait prendre des jours voire des mois

Quatre des neuf juges de la plus haute juridiction brésilienne ont voté en faveur de l'extradition de Battisti. On s'acheminait vers une égalité.

Un des deux juges devant encore voter a alors demandé de suspendre l'examen de la demande italienne pour au moins dix jours afin d'avoir un délai supplémentaire de réflexion. Tout en laissant entendre qu'il était opposé à l'extradition.

En revanche, le président de la cour, Gilmar Mendes, qui dispose d'une voix prépondérante, devrait voter pour l'extradition, ont expliqué à l'AFP des sources du tribunal.

L'avocat de Battisti, Luiz Roberto Barroso, a demandé à Mendes de s'abstenir en cas d'égalité, et que cette égalité conduise à un refus d'extradition.

Cesare Battisti est donc, toujours, en plein bourbier.