J.D. Salinger et Bret Easton Ellis (DR)

Quelques heures après l’annonce de la mort de J.D. Salinger, on lisait ceci sur Twitter : « Super ! Enfin, il est mort ! Merde, j’ai attendu cet instant depuis toujours ! Champagne ce soir ! ». Signé Bret Easton Ellis, l’auteur de « American Psycho ».

twitt de bret easton ellis

On se demande d’abord quelle mouche l’a piqué. Ou alors on se demande même si c’est bien lui. Mais ce compte Twitter est présenté comme le sien depuis longtemps, sans qu’il ne l’ait jamais démenti. Selon The Village Voice, il a été ouvert en avril 2009, avec l’aide de la journaliste du New Yorker, et depuis lors, cinq ou six tweets apparaissent chaque semaine.

Pourquoi sabrer ainsi le champagne de joie à l’annonce du décès de Salinger ? On ne voit guère qu’une double explication : un hommage œdipien, doublé d’une opération promo. En juin sortira en effet aux Etats-Unis le nouveau Bret Easton Ellis : « 
Imperial Bedrooms ». Evénement américain de la prochaine
rentrée littéraire en France (chez Robert Laffont), le roman est la suite de
« Moins que zéro », un de ses premiers romans.

Tuer le père et faire du bruit

Certes, il y a quelques changements entre le jeune auteur de « Moins que zéro » (1985) ou de « Lois de l’attraction » (1987) et celui qui remit plus tard à la mode le roman de tueur en série (« American Psycho », 1991) et donna une claque au genre de l’autofiction (« Lunar Park », 2005).

Mais il n’y aurait évidemment jamais eu Breat Easton Ellis s’il n’y avait eu J.D. Salinger (et Jay McInerney).

Ainsi, « Moins que zéro » a toujours été considéré comme « dans la lignée » de « L’Attrape-Cœur » de J.D. Salinger (titre original : « The Catcher in The Rye »). Roman oublié en 1951, ce dernier est le livre qui, après quelques nouvelles et recueils de nouvelles, avait donné à Salinger la réputation qui est la sienne : une légende de la littérature américaine.

Après « L’Attrape-cœurs », Salinger n’a publié aucun roman. Il a décidé de vivre isolé, reclus, depuis 1965. L’écrivain aurait même enfermé ses manuscrits dans un coffre. Quelques procès ont apporté les dernières nouvelles qu’on aura eues de lui, via agents et avocats.

En 2009, il avait ainsi fait interdire aux Etats-Unis une suite de « L’Attrape-cœurs », écrite sous pseudonyme, intitulée « 60 Years Later Coming Through The Rye » (l’anti-héros de « L’Attrape-cœurs » étant devenu un vieillard de 76 ans fuyant sa maison de retraite).

« L’Attrape-cœurs » et « Moins que Zéro »

« L’Attrape-cœurs » raconte l’errance d’un jeune garçon. Viré de son collège, il rentre à New York pour Noël. Mais plutôt que la maison familiale va préférer passer deux jours et deux nuits en ville. Il croise des filles, une prostituée, se fait cogner par son mac, et boit. C’est un roman sur le refus de grandir, et le sentiment de vide. Déroutant en ce que le personnage bouscule sans cesse le lecteur.

« Moins que zéro » est aussi une errance et un retour à la ville natale. Le jeune Clay, riche étudiant à l’université de Camden revient Los Angeles pour les vacances d’hiver. Il passe l’essentiel de ses vacances à se rendre dans des fêtes, se défoncer avec des amis, s’interroger sur sa relation avec sa petite amie, baiser avec d’autres.

Il découvre qu’un ami est junkie, et qu’il se prostitue pour se payer sa came. Tout au long du livre, d’étranges événements se produisent et Clay se sent de moins en moins à l’aise avec les gens qui l’entourent. Apparaissent alors décadence, la violence et le vide du mode de vie des yuppies californiens. Un glissement devenu une des marques de fabrique de l’auteur.

Easton Ellis aime la provoc

C’est sans difficulté que l’on a donc, dès parution, évoqué le parallèle entre Salinger et Easton Ellis. Le clin d’œil était manifeste, et au moins Easton Ellis payait-il sa dette dès le premier roman, ce qui n’est pas le cas de tout le monde.

Mais alors pourquoi Ellis sabre-t-il le champagne ? Est-ce parce que Salinger a fait interdire au Etats-Unis la pseudo suite à « L’Attrape-cœurs » et que lui, Ellis, a écrit une suite à son « Moins que zéro », se payant ainsi la tête du défunt auteur ?

Easton Ellis aime la provoc. Celui là ressemble bien à un coup de plus. Un peu comme quand Beigbeder (grand collègue autofictionneux trendy d’Ellis en France) fait croire en une censure pour lancer son livre. Pas fin. Pas bon signe.