C’est « la force de l’ordre la plus en vue de la planète ». Une machine à cauchemars, à propagandes et à intrigues nommée FBI. Pour la première fois, un livre (« L’Histoire du Bureau par ses agents ») et une série documentaire (« FBI ») racontent la genèse du « Federal bureau of investigation » .

CIA, FBI : deux usines à fantasmes au pays de l’industrie du rêve. La première avait eu son grand roman (« La Compagnie » de Robert Littell). Le second était au centre de la trilogie « Underworld USA » de James Ellroy. À présent, le FBI est mis à nu avec une double exposition : un livre et une série. À ce niveau, c’est une grande première.

Une série de films pour le centenaire du FBI

Le livre de Fabrizio Calvi « L’histoire du Bureau par ses agents »

Au départ, c’est une commande de Denis Poncet (Maha Productions) à Fabrizio Calvi (auteurs de livres et de documentaires sur le crime organisé) et David Carr-Brown, réalisateur. L’idée : à l’occasion des 100 ans du « Bureau », réaliser une collection de portraits d’agents ou d’anciens agents du FBI.

Pendant deux ans -et parce que le FBI a accepté d’entrouvrir ses carnets d’adresses-, c’est une centaine d’agents, d’historiens et d’archivistes du FBI que les deux réalisateurs ont rencontrés et filmés.

Parmi ces témoins : Cartha DeLoach, n°2 du Bureau sous le règne (1924-1972) du mythique John Edgar Hoover, qui en sait long sur les enquêtes sur les Kennedy et la mafia.

Mais aussi des hommes qui en disent beaucoup sur des affaires essentielles : Neil Welch (l’opération Cointelpro dans les années 60), James Hosty (on savait qui était Lee Harvey Oswald avant qu’il ne tire sur Kennedy), Joe Trimbach et la croisade contre l’American Indian Movement...

Des plongées fascinantes sous les cartes de l’État.

Le livre est paru en janvier et la série « FBI » est diffusée en cinq pièces, chaque dimanche à 21h30 sur France 5 jusqu’au 14 mars.

De la petite police à Hollywood

Ce que la série montre, avec plus d’impact que le livre, c’est l’utilisation du cinéma nouvellement parlant pour le FBI. À son arrivée à la tête du Bureau en 1924, John Edgar Hoover, cet homme si décrié par des romanciers comme Ellroy, DeLillo ou Marc Dugain (« La Malédiction d’Egar », Gallimard) sait que le cinéma préfère les gangsters.

Dans sa guerre contre le crime, Hoover sait qu’il a besoin de fabriquer une nouvelle image à cette structure née en 1908 à l’initiative d’un descendant de Napoléon, Charles Bonaparte (alors procureur général américain). Dès la fin de la Prohibition, Hoover parvient à embrigader Hollywood et crée le mythe des « G-Men » [« Governement men », les hommes du gouvernement]. (Voir l’extrait exclusif du premier épisode de la série documentaire « FBI »)

Des G-Men aux agents très spéciaux de « X Files »

Hoover reste le plus grand promoteur du Bureau. Il donne naissance à l’agent moderne qui s’engage dans plusieurs guerres, toutes passées en revue par le livre et la série : chasse aux agents nazis puis chasse aux rouges, infiltrations de la mafia dans les années 50 et 80, profileurs de serial killers, guerre froide, exécution des époux Rosenberg, Watergate et complot pour virer Nixon de la Maison-Blanche, infiltration de l’American Indian Movement...

Au sujet de l’AIM, on saluera l’évocation par les auteurs du sort de Leonard Peltier, mais on signalera qu’ils oublient le rôle du FBI dans la tragédie arrivée au chanteur John Trudell, dont la maison a été incendiée (probablement) par le FBI en 1979, sa famille y périssant.

Les films et le livre, mêlant dossiers, archives et témoins de l’époque, forment une relecture saisissante de l’Histoire américaine.

Des USA au monde entier

Et de notre Histoire. Car bien sûr, approchant les années 90 et 2000, le livre montre la globalisation en marche et l’installation du Bureau en Europe de l’Est et au Moyen-Orient. Comme de nombreux autres livres, celui-ci montre que le FBI « savait » avant l’effondrement du World Trade Center en 2001. Comme d’autres, ce témoignage décrit une guerre intense entre CIA et FBI, variant selon les Présidents.

La nouveauté de « L’Histoire du Bureau par ses agents » ? Montrer tous les services qui se sont crées au fil des ans au sein même du FBI. Services qui, fatalement, se concurrencent.

Par la voix d’une centaine d’entre eux, voici l’histoire ordinaire de 12 600 « specials agents ». Un livre de 800 pages qui trouve toute sa place entre les fictions hyperdocumentées d’Ellroy, de John le Carré ou de Robert Littell. Parlant aussi bien de services secrets que de police fédérale, cet ouvrage est un indispensable livre d’Histoire. Et une série à suivre impérativement.

► FBI, l’Histoire du Bureau par ses agents (éd. Fayard, 820 pp, 22.90 €)

► « FBI » - une série de cinq épisodes de 52mn - Chaque dimanche, du 14 février au 14 mars, à 21h30 sur France5. Suivie ce dimanche d’un débat à 22h30 avec Nicole Bacharan, politologue, Alain Bauer, ancien conseiller à la présidence pour la sécurité, et l’écrivain Marc Dugain.

Illustration : le livre de Fabrizio Calvi « L’histoire du Bureau par ses agents »