Texte expérimental aussi bien que roman ludique, « Arrêter d’écrire » est surtout un manifeste littéraire bien frappé.

Nous évoquions ici la belle collection Lot 49 des Editions du Cherche-Midi. Comme William Gass, David Markson est un Américain octogénaire ultra-lettré. En France, on l’a jusqu’aujourd’hui peu lu : une Série noire ( » Epitaphe pour une garce » ) en 1972, « La maîtresse de Wittgenstein » (P.O.L., traduit par Martin Winckler) en 1991, avant ce tout nouveau « Arrêter d’écrire » . Les deux livres ont un point commun : leur traducteur est l’hyperactif Claro, que les amateurs de littérature américaine connaissent forcément, tant il est spécialisé en objets littéraires non identifiés. Claro est, aussi, le directeur de la collection Lot 49. La boucle est bouclée.

Un florilège d’histoires artistiques

« Arrêter d’écrire “ est aussi une boucle. Une histoire de l’art au XXe siècle, aussi. Car ici, le narrateur (qui s’appelle ‘ l’Ecrivain’ ) se questionne, sans nous l’avouer, sur la façon d’écrire un roman à l’époque du triomphe de la télévision et de Google, un texte qui tiendrait compte des avancées artistiques du cinéma, de la peinture, de la musique. La seule chose que ‘ l’Ecrivain veut bien dire, c’est que son dernier roman a fait un bide. Las d’inventer histoires et personnages, il veut alors cesser d’écrire. Dit-il. Avec la crédibilité d’un fumeur de Gitanes brunes qui voudrait arrêter demain.

Evidemment, ce souhait provoque un livre. Une mise en abîme, donc. Aussi se lance-t-il dans une longue suite d’anecdotes sur la vie et l’œuvre de dizaines d’artistes, de citations, d’évènements politiques ou artistiques arrivés à la postérité, d’anecdotes et vérités sur l’Histoire. Saviez-vous que la première traduction anglaise de Madame Bovary’ est signée d’une fille de Karl Marx ? Se rappelle-t-on en France qu’en 1944, Jean Genet, sous prétexte d’une ironie douteuse, glorifia les miliciens et les soldats allemands ?

Sous formes d’informations et d’aphorismes qui dépassent rarement une ligne, ‘ Arrêter décrire’ est un florilège de concordances, d’histoires (la liaison entre Frida Kahlo et Trotsky), d’informations et de réflexions qui s’adressent à notre soif de culture aussi bien qu’à notre inconscient culturel. Ici, on est au pays de l’art, du texte et de la philosophie : Sylvia Plath (qui, décidément, est à la mode), Constance Garnett, Bach, Haendel, Cézanne, Picasso, et bien d’autres.

David Markson (Johanna Markson)

Une polyphonie qui devient symphonie

A la lecture des premières pages, cette kermesse du name-dropping peut sembler désuète et inutile. C’est sans compter sur la mise en abîme, et la façon avec laquelle Markson ouvre son atelier au lecteur. Invoquant Swift (” Je fais à présent une expérience très répandue chez les auteurs modernes ; à savoir, écrire sur Rien » ) dès l’exergue, l’auteur et son « Ecrivain » cherchent, fabriquent, invoquent, construisent et déconstruisent le roman qui réfléchirait l’homme, l’action, le geste, le monde et le temps. A l’heure où le temps, l’information, la communication sont des entités plus filantes que jamais.

Nos hommes quêtent le « roman sans la moindre indication d’une intrigue quelconque. Et sans personnages. Pas un seul » . Ceci étant écrit, Markson envoie des contre-exemples à son propre personnage, qui se voit rétorquer sévère par des romanciers qu’il a lui-même cité (E.M. Forster répondant qu’il n’y a pas d’œuvre d’art sans sujet).

« Arrêter d’écrire » , c’est une fanfare. Qui commence à jouer une polyphonie sans accords, et qui parvient à jouer une symphonie « globalement mélancolique bien que parfois même espiègle » .

Un écho à Magritte

« Arrêter d’écrire » questionne et délimite la notion même de roman, dans l’espace-temps des années 2000. Celles où on apprend sur Google, se rencontre sur MSN et se parle en SMS. Un ouvrage à la fois expérimental et très ludique, qui interroge directement le passionné de littérature sur sa façon de lire. Ce livre n’est pas à proprement parler une histoire. C’est un jeu. C’est quelque chose comme un équivalent littéraire au « Ceci n’est pas une pipe » de Magritte. C’est donc toute une histoire.

► Arrêter d’écrire de David Markson, trad. Claro, Le Cherche-Midi, 192 p., 15€