Rue89 a recueilli les témoignages exclusifs du médecin et du soldat qui ont défendu Lara Logan contre une centaine d’Egyptiens.

Le 11 février, à l’écart de la place Tahrir au Caire, quelques heures après l’annonce de la démission d’Hosni Moubarak, Lara Logan, journaliste américaine de CBS, est molestée, agressée par une centaine d’hommes.

Deux semaines plus tard, Omar Weshahy, jeune médecin de la place révolutionnaire et témoin de l’agression, me présente Ahmed Salah, le soldat qui a extirpé la reporter d’une foule sans pitié.

Celle-ci a raconté son calvaire jeudi dans l’émission « 60 minutes » de sa chaîne, brisant le silence qui entourait cet épisode honteux de la révolution égyptienne. Nous pouvons aujourd’hui publier les témoignages, exclusifs, de ceux qui l’ont sauvée.

Lara Logan : « Ne vous inquiétez pas, je suis reporter de guerre »

Ce 11 février au soir, les Egyptiens célèbrent un moment historique et inespéré, dans une ambiance triomphale. Malgré la cohue, Omar Weshahy remarque la journaliste blonde, élégante même en veste de jogging, près de l’hôpital de fortune où il se trouve. Elle est entourée d’hommes, attirés par l’une des rares étrangères présentes à Tahrir ce soir-là, qui la sollicitent pour des photos. Lara Logan se prête au jeu.

Mais le jeune médecin de 27 ans, employé au Cairo University Hospital, a passé 18 jours et 15 nuits sur la célèbre place et selon lui, ces Egyptiens « n’ont pas vraiment l’air de révolutionnaires ». Aussi, il connaît bien son pays, où le harcèlement sexuel est répandu.

Il interpelle alors la journaliste pour lui recommander de se méfier de ces hommes qui, lui assure-t-il, veulent la toucher. Mais, habituée à des terrains plus chauds, Lara Logan, 39 ans, lui répond :

« Ne vous inquiétez pas, je suis une reporter de guerre. »

Omar sent que la situation peut très vite dégénérer et demande à une amie de convaincre Lara de les rejoindre. Ce qu’elle finit par faire. Mais le médecin, comme tous les révolutionnaires ce soir- là, est encore sous le coup de l’euphorie et court partout.

Omar, médecin de la place Tahrir, signe des autographes sur les drapeaux de révolutionnaires, au Caire, le 11 février 2011.

Quelques minutes plus tard, le jeune homme en blouse blanche se rend compte que « l’Américaine » a quitté les lieux. Il la retrouvera près de 45 minutes plus tard, entourée de centaines d’hommes « affamés ».

Sur un char, un soldat prévenu d’une « énorme bagarre »

Lara Logan et son équipe s’arrêtent un moment sur la place lorsque la batterie de la caméra s’éteint. C’est là que le « fixeur » égyptien du groupe entend des hommes dire vouloir déshabiller la journaliste. En quelques instants, la situation devient incontrôlable et Lara Logan disparaît sous une foule en furie.

Les quelques hommes qui la prennent à parti sont bientôt rejoints par des dizaines d’autres. Des attroupements extrêmement rapides et impressionnants, par simple curiosité souvent, bien connus de ceux qui ont participé à l’une des nombreuses manifestations place Tahrir.

Ahmed Salah (à gauche sur la photo ci-dessous), posté sur son char près du musée du Caire, entouré de milliers de personnes, est finalement prévenu par la police militaire qu’une « énorme bagarre » a éclaté.

Ahmed Salah, Omar Weshahy, Ahmed El Wakil, place Tahrir, devant le musée du Caire, le 25 février 2011 (Sonia Dridi).

Le soldat rejoint alors le centre de la place. Un autre militaire, Ahmed El Wakil (à droite sur la photo ci-dessus), a réussi un peu plus tôt à faire sortir de la foule le producteur de Lara et à l’amener à l’abri, à l’intérieur du musée du Caire.

C’est lorsque ce dernier, totalement paniqué, passe devant l’hôpital et se met à crier « Mon amie ! mon amie ! » qu’Omar comprend qu’une autre personne est cachée sous la foule. Plus de 200 hommes selon le jeune médecin.

Avec trois collègues, il rejoint alors le troupeau et distingue Ahmed Salah, qu’il connaît pour l’avoir déjà soigné pendant la révolution.

La foule : « C’est une espionne israélienne ! »

Le jeune soldat décide de « foncer dans le tas » et, malgré les coups, parvient à atteindre la journaliste effrayée, qu’il retrouve nue, les vêtements violemment arrachés par les mains déchainées d’hommes surexcités. Une arrivée tardive mais salvatrice.

La journaliste a révélé dans l’interview donné à sa chaîne télévisée qu’elle a dû « se concentrer pour rester en vie ». Sa torture a duré environ vingt-cinq minutes.

Omar, témoin de la scène, est sous le choc. Il s’apprête à lui tendre sa blouse mais une jeune femme retire son abaya noire pour couvrir la journaliste, à bout de force.

Ahmed porte alors Lara Logan sur son dos et se presse vers son char, suivi par la foule en délire. Une fois arrivée au véhicule militaire, Lara est glissée à l’intérieur, mais la marée humaine continue de réclamer la journaliste et campe autour du char. Certains le secouent, d’autres tentent d’y pénétrer. Beaucoup crient : « C’est une espionne israélienne ! »

Finalement, après une quinzaine de minutes, les soldats assurent à la foule que la femme tant désirée a quitté les lieux. Omar fait mine de s’en aller. La foule, sûrement exténuée par sa folie, s’éparpille et une fois l’attention retombée, une voiture de la police militaire récupère Lara et son équipe pour les ramener à leur hôtel.

Ahmed, le soldat : « Cela n’a rien à voir avec la révolution ! »

Omar retrouve Ahmed, debout, en pleurs. Il n’en revient pas :

« Comment peuvent-ils faire cela à une femme, cela n’a rien à voir avec la révolution ! »

Il emmène alors le soldat au musée égyptien pour l’examiner. Battu par la foule, il souffre d’un traumatisme testiculaire. Et le traumatisme psychologique n’est pas moindre. Deux semaines après cette terrible agression, Ahmed, discret et humble, accuse encore le coup.

Il en a vu des choses pendant la révolution mais il ne comprends toujours pas comment des hommes ont pu s’acharner avec tant de sauvagerie sur une femme. Il se dit également gêné et fâché que cette affaire ait donné une mauvaise image de l’Egypte.

C’est ce que pensent d’ailleurs de nombreux jeunes révolutionnaires, profondément désolés d’une telle agression et terriblement énervés contre ces fauteurs de trouble, venus ternir leur révolution, l’un des plus beaux soirs de leur vie.

Omar, « spécialisé sur le harcèlement sexuel à Tahrir »

Depuis la chute de Moubarak, Omar a reçu à l’hôpital d’autres femmes agressées lors des vendredis de manifestations. A tel point qu’il déclare à moitié ironique et sincèrement peiné :

« Je vais me spécialiser sur le harcèlement sexuel à Tahrir ! »

La rencontre avec Ahmed, durant son service, est écourtée par l’un de ses supérieurs lui ordonnant de ne pas parler aux journalistes. Mais juste avant, Ahmed qui se dit tout de même fier d’avoir sauvé la reporter des griffes d’une foule sans pitié, glisse malicieusement :

« J’ai entendu qu’Obama l’avait appelée, mais il ne m’a pas appelé moi ! »