Enfant envolé en ballon : « Vous aviez dit que c'était pour la télé »
Falcon Heene devant les reporters à Fort Collins le 15 octobre (Rick Wilking/Reuters)
Richard et Mayumi Heene, les parents du petit garçon de 6 ans soi-disant parti à la dérive dans le ciel du Colorado à bord d'une montgolfière de leur fabrication, ont finalement été confondus par leur propre fils.
C'est lui qui, en direct de CNN, a fini par faire capoter la supercherie. Lorsque le journaliste Larry King lui demande pourquoi il est resté invisible pendant de si longues heures, Falcon se tourne vers ses parents et déclare : « Vous aviez dit que nous faisions ça pour une émission de télé ». (Voir la vidéo, en anglais)
Oops ! , comme on dit en anglais
Tandis que, captivés par le drame, les Américains s'apitoyaient sur le sort de ces parents impuissants à arrêter la folle course aérienne de leur fils, ces derniers se frottaient les mains en se félicitant d'avoir mis en scène un parfait canular.
Des millions de téléspectateurs étaient collés à leur poste de télévision. La renommée les attendait donc, puisque grâce à leur ingéniosité, ils allaient enfin parvenir à décrocher un contrat avec une chaîne câblée. Car l'ambition des Heene était de devenir les héros de leur propre reality show, comme l'octomom Nadia Suleman.
C'était évidemment sans compter la gaffe de Falcon. Comment ces gens-là ont-ils pu penser une minute que, sous l'oeil des caméras, l'un au moins de leurs trois fils (les frères de Falcon sont âgés de 8 et 10 ans) ne finirait pas par craquer et commettre une bourde est un mystère.
Toujours est-il que cette grossière erreur de jugement pourrait se solder pour eux par un séjour en prison. Le shériff du comté de Larimer, Jim Alderden, a en effet annoncé son intention d'inculper les Heene, sans préciser de quoi (on le saura mercredi) :
« Il n'y a absolument aucun doute dans notre esprit qu'il s'agit d'une arnaque a-t-il déclaré dimanche. Ils ont orchestré un très bon spectacle et nous les avons cru. »
Un ballon à hélium en forme d'ovni
Pour le public, la saga commence jeudi dernier lorsque le ballon à hélium argenté en forme d'ovni s'envole accidentellement. L'un des fils informe ses parents qu'il a aperçu son frère Falcon dans la petite nacelle au moment du décollage.
Panique. Les gardes nationaux se mobilisent. Les aiguilleurs du ciel de l'aéroport de Denver détournent les avions vers d'autres destinations. Le ballon dérive sur 80 kilomètres. La maison des Heene est passée au peigne fin. Pas une seule trace de Falcon, qui se cache en fait dans un cagibi du garage.
Mais lorsque le ballon se pose finalement en douceur dans un champ, Falcon ne s'y trouve pas davantage. Il finit par faire surface. Il raconte qu'il a eu peur de la colère de son père, qui lui avait interdit de s'approcher du ballon et que c'est la raison pour laquelle il est resté caché.
Bientôt, la famille héroïque est invitée par toutes les chaînes de télévision. Entre-temps, on a appris que le couple a déjà participé à un « reality show », « Wife swap » (Echange d'épouse) et qu'il se livre, avec ses trois enfants, à un hobby très particulier : la chasse aux ouragans.
Maintenant qu'il sait à qui il a affaire, le shériff commence à douter de l'histoire. Il sent la fumisterie, mais ne dit rien, pour mettre Richard et Mayumi en confiance. La gaffe de Falcon lui indique qu'il ne s'est pas trompé. Il décide de soumettre chaque membre de la famille à un interrogatoire. Et n'a plus aucun doute.
Les Heene nient avoir tout manigancé. Ils ont embauché un avocat, David Lane, et par son intermédiaire, ont annoncé qu'ils se rendraient quand même aux autorités mercredi après la divulgation des chefs d'inculpation.
Dessin de Coco
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Hou le méchant shériff qui veut mettre la famille Foldingue au ballon.
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