Cela fait combien de temps que vous n’êtes pas entré dans une salle d’arcade ? Cinq ans ? Dix ans ? En France les salles de jeu dédiées au jeu vidéo se sont effacées les unes après les autres entre 1995 et 2005. Symptomatique de ce déclin : « La tête dans les nuages » la grande salle parisienne imaginée par Sega a été revendue à une société d’évènementiel il y a quelques années. Lancée sur le modèle du Joypolis à Tokyo, cette salle n’a pas su réitérer le succès de la version japonaise dont elle s’est inspirée.

Pourtant, en visitant le centre Joypolis aujourd’hui à Tokyo, la déprime n’est pas à l’ordre du jour. C’est jour férié et les familles sont venues en nombre pour tester les attractions. Parmi elles, Wild Running , un écran de plusieurs metres à 180° diffuse une aventure surréaliste dans la jungle, pendant que votre siège monté sur verrin hydroliques reproduit parfaitement les mouvements de caméra. L’effet d’immersion, s’il n’est pas des plus nouveau (Disney et Futuroscope proposent plus ou moins la même chose en France), est révélatrice de la formule Joypolis : un mix entre un parc d’attraction, une salle d’arcade et... une fête foraine.

Au lieu de proposer des jeux vidéo disponibles sous forme quasi-équivalente dans le salon des japonais, Joypolis joue plusieurs cartes qui le démarquent d’une salle d’arcade classique.

D’abord dans l’ambiance générale : le lieu, spacieux (12 m²) est placé à coté d’une zone touristique proche de la mer. A l’interieur : interdiction de fumer, la priorité est aux kids et aux familles.

Ensuite dans les services : aucune attraction n’est proposée sans au minimum un hote pour acceuillir, animer, ou tout simplement expliquer comment s’y prendre pour bien jouer.

Enfin dans le choix des attractions : on l’a vu plus haut, les attractions sont de type variées et proposent une experience « physique », difficile à reproduire sur console. Mais même les attractions qui existent par ailleurs sur console bénéficient d’une mise en scène et d’un dispositif largement superieur. La façon dont est House of The Dead (une simulation de tir de morts vivants, régulièrement adapté sur console depuis dix ans) est assez révélatrice de ce constat : la borne est mise en scène dans une salle obscure et un hote vous acceuille pour vous mettre en condition. On est loin de la borne placée dans unn mini couloir enfumé au premier étage d’une salle mi-sale mi-cradingue.

Le résultat ? Joypolis réalise un chiffre d’affaire annuel de 150 millions d’euros, est profitable, et connait un nombre croissant de visiteurs. Un modèle à reproduire en France ?

__

Abdel Bounane, invité par Cap Digital au Japon, est directeur de la publication et rédacteur en chef d’AMUSEMENT, magazine lifestyle sur les loisirs numériques. abdel at amusement.fr