Une explosion a fait un mort et 37 blessés, dont quatre graves, lundi 11 juin, dans le centre de la capitale kenyane. Récit de Stéphanie Braquehais, journaliste indépendante à Nairobi.

Policiers sur le site de l’explosion (Antony Njuguna/Reuters)

(De Nairobi) Au quatrième étage de l’hôtel Ambassador, à une cinquantaine de mètres du Hilton, dans le centre ville de Nairobi, des têtes se penchent par-dessus le balcon et contemplent les ambulanciers qui collectent les restes de chair humaine éclatée sur le bitume. Du haut de leur pinacle, ils ont vue sur les milliers de fourmis qui s’attroupent et se bousculent sans ménagement, coincées derrière les barrières en fer érigées par la police kenyane. Un ruban jaune fluo signale à tout importun qu’il n’a pas intérêt à franchir le périmètre de sécurité. Même la Croix rouge a pour l’instant reçu l’ordre de se tenir à l’écart. Les policiers arborent chiens, chevaux, AK47 et silence exaspéré.

« Où est le kamikaze ? “, interroge, excité, un quidam auquel un policier répond par un haussement d’épaules. Il baragouine en swahili (langue nationale du Kenya) une phrase sibylline et le pousse gentiment sur le côté. L’avenue Moi est interdite à la circulation. Il fallait bien qu’un attentat rajoute aux plaisirs des embouteillages matinaux à Nairobi.

A l’hôpital Kenyatta, les blessés arrivent au compte-goutte. Et la horde de journalistes qui les poursuit fait sortir une femme de ses gonds. En tailleur serré, l’oreille vissée à son téléphone portable, elle est la sœur d’un blessé allongé sur une civière, dont le dos est strié d’éclats de verre et de traces de sang. ‘Sortez d’ici ! Que diriez vous si je photographiais votre frère tout nu ? Malheureusement pour elle, l’injonction fait rire. Elle claque la porte de la salle de soins.

De mauvaise grâce, les journalistes se rabattent sur des victimes plus coopératives. Un homme est assis sur un banc dans le couloir. Collée à son front, une étiquette avec le numéro 15. Il garde la tête baissée et se mure dans le silence. Et puis, finit par susurrer : Je partais à l’école. J’ai entendu une explosion. C’était tellement fort, que ça m’a rendu presque sourd. Je n’ai rien compris. Je ne sais pas ce qui s’est passé. J’ai eu très peur.’

Un autre blessé est assis à sa droite. Les deux mains posées sur la nuque, grimaçant de douleur, il tient malgré tout à proposer son hypothèse. ‘Je m’appelle Robert. Je partais au travail ce matin en bus, vers 8 heures. J’attendais à la station devant l’hôtel Ambassador. L’explosion m’a projeté contre un arbre. Je suis resté sonné pendant quelques minutes, et puis en me relevant, j’ai vu un corps déchiqueté, un autre homme grièvement blessé. Soudain, j’ai compris. Quelques minutes avant l’explosion, deux hommes marchaient côte à côte. L’un des deux a voulu prendre le bus, mais il était bondé. Il est allé se faire cirer ses chaussures. Apparemment il est parti brusquement sans payer, car, alors qu’il courait pour traverser la rue, le cireur de chaussures a crié après son argent. Et juste après, il y a eu l’explosion. Je crois que c’est l’autre qui s’est suicidé avec une bombe.’

A l’entrée de l’hôpital, une tente abrite trois tables et quelques chaises. Des équipes médicales attendent les familles des victimes, les conseillent, les rassurent. Milton, père de 50 ans, tient dans ses bras sa femme qui sanglote. Leur fils de 20 ans se rendait à l’école d’aviation, comme chaque matin. Il a été conduit en voiture à l’hôpital par un passant qui l’a vu traverser la rue, le visage et le torse en sang. ‘On ne sait pas ce qui s’est passé. Peut-être qu’il ne s’agit pas d’un attentat. Peut-être que c’est une explosion de gaz. Mais heureusement, notre fils parle. Il a même répondu à la ministre de la Santé qui est venue lui poser des questions.’

Explosion de gaz ? Dans la rue ? Devant une petite échoppe qui fait face à une station de bus ? Ce père de famille rivalise de prudence avec la police kenyane. Le porte-parole de la police, Eric Kiraithe, a en effet publié un communiqué en milieu d’après-midi, stipulant qu’une ‘légère explosion a tué une personne et blessé plus de trente autres. La police a lancé une enquête pour déterminer l’identité des personnes qui sont à l’origine de l’incident, qui n’a fait que des dégâts très minces, les vitres d’un restaurant et d’un bus brisées. Nous apprécions la volonté d’informer un public inquiet et la volonté de ne pas propager de fausses informations’.

En revenant dans un taxi, le conducteur maugrée : ‘Ils ne diront jamais que ce sont des terroristes qui ont fait ça. Ils ne veulent pas faire fuir les touristes. Les gens vont recommencer à avoir peur maintenant. Ça nous rappelle des heures sombres du pays.’

Le dernier attentat à Nairobi, contre l’ambassade américaine, avait fait 224 morts en 1998. Il avait été revendiqué par Al-Qaeda. En novembre 2002, une voiture piégée avait explosé contre un hôtel à Mombasa, la principale ville côtière, tuant 15 personnes. Depuis janvier, le Kenya est à nouveau en alerte et a fermé ses frontières avec la Somalie, de crainte que les membres des tribunaux islamiques, au pouvoir à Mogadiscio jusqu’en décembre et accusés par les Etats-Unis de liens avec Al-Qaeda, ne lancent des opérations sur son territoire.