Musée d’histoire : « Demain, un meilleur Hong Kong » Jiang Zemin, président chinois, fête la rétrocession (Thomas Baïetto)

Shenzhen-Hong Kong : une frontière, deux monnaies, deux drapeaux. Deux pays ? Non, un. Et, selon la formule consacrée, deux systèmes. Vraiment ?

Liberté de la presse, dalaï lama : les spécificités de Hong Kong

Dans le MTR (RER local) qui me conduit de la frontière au cœur de la ville, je me plonge dans le South China Morning Post du jour (le 9 janvier). De langue anglaise, ce quotidien est le fleuron de la presse de Hong Kong et demeure relativement indépendant à l’égard de Beijing, malgré les sympathies de son propriétaire.

A la une, une manifestation devant le « Legislative council » -le parlement local- contre le projet de train à grande vitesse Guangzhou-Hong Kong. En pages intérieures, le meurtre d’un jeune serveur ouïghour -minorité musulmane et turcophone du Xinjiang par un client han - thnie majoritaire en Chine dans un restaurant de Shenzhen. En juillet dernier, le meurtre d’ouvriers ouïghours près de Guangzhou avait provoqué une véritable émeute dans les rues d’Urumqi, la capitale du Xinjiang.

Deux informations importantes donc, que CCTV et les autres médias continentaux n’ont certainement pas relayées. Le lendemain, pause dans un cybercafé où, pour la première fois depuis des mois, je peux me connecter en un clic sur Facebook. Détour ensuite par une librairie anglaise de la ville.

Bien en vue, un livre interdit sur le continent, « Prisoner of the State », les mémoires de Zhao Ziyang, l’ancien secrétaire général du PCC démis et placé en résidence surveillée pour s’être opposé à l’envoi des chars sur la place Tiananmen en 1989. Sur un rayon, « Chinese Politics in the Hu Jintao era » de Willy Lam, lui aussi interdit. Dans un coin, le sourire et les mains jointes du dalaï lama.

Malgré le droit de vote, Beijing a le dernier mot

A première vue donc, Hong Kong est bel et bien à des années lumières du continent. Pourtant, le diable communiste est dans les détails. Depuis 1997 et son retour dans le giron chinois après un siècle et demi de colonisation britannique, la région administrative spéciale est régie par une mini-constitution, la « basic law “. Celle-ci assure à ses résidents libertés et droits fondamentaux, dont le droit de vote.

Mais ce dernier est dilué dans un système institutionnel complexe. Le chef de l’exécutif est élu par un collège de 800 grands électeurs, composé de représentants des circonscriptions professionnelles et d’organisations religieuses, du ‘Legislative council’ mais aussi des représentants de Hong Kong aux deux assemblées chinoises (l’ANP et la CCPPC). Pour être candidat, il faut au préalable réunir le soutien de 100 membres du collège. Celui-ci est ensuite invité à choisir parmi la liste ainsi établie.

Le ‘Legislative council’, quant à lui, est composé de 60 ‘lawmakers’. Parmi ces derniers, 30 sont élus par les circonscriptions professionnelles, représentant 220 000 électeurs, 30 sont élus directement par les résidents hongkongais -3,3 millions- via des circonscriptions géographiques. De plus, 15 représentants ‘ professionnels ’ suffisent à exercer un véto sur les propositions de loi soutenues par 30 représentants ‘ géographiques ’. Concrètement, cela permet à une minorité de 10 197 électeurs - la base électorale des 15 petites circonscriptions professionnelles - de s’opposer aux 3,3 millions de citoyens hongkongais !

Bref, le système est ainsi fait que Beijing n’a guère de mal à imposer ses hommes et ses choix.

Pro-Beijing vs pro-démocratie : la (confuse) bataille de la réforme

Toutefois, le principe de la réforme de ce système est acquis. Mais quelle réforme, et dans combien de temps ? Les autorités centrales et leurs relais hongkongais évoquent la possibilité d’instaurer le suffrage universel pour le chef de l’exécutif et le ‘Legislative council’ à l’horizon 2017 et 2020, sans vraiment préciser la manière dont elles comptent le mettre en place.

Les partis pro-démocratie trouvent le calendrier proposé trop lent et réclament des progrès significatifs -plus de siège élu directement, des garanties pour 2017 et 2020- dès 2012, date de la prochaine légistative.

Cinq ‘lawmakers’ issus de leur rang ont d’ailleurs démissionné fin janvier pour provoquer des législatives partielles dont ils entendent faire un véritable référendum sur la réforme politique. Elles auront lieu le 16 mai prochain et s’annoncent compliquées puisque d’une part, trois partis pro-démocratie sur cinq ne cautionnent pas la manœuvre et que d’autre part, il est peut probable que le chef de l’exécutif, Donald Tsang, tienne compte du résultat. Sauf si l’un des cinq venait à perdre son siège...

Ce bras de fer politique se joue dans un climat tendu. Un certain nombre d’incidents survenus ces derniers mois montre que l’ombre de Beijing fait un peu plus que planer sur la ville.

Beijing n’est jamais loin

Ainsi, le South China fait le récit d’un incident survenu le 27 décembre sur le pont qui sépare la région administrative spéciale du continent. Venus protester contre la condamnation du dissident Liu Xiaobo à onze ans de prison, quatre manifestants et deux journalistes se sont fait traîner du côté continental du pont par la police chinoise, avant d’y être retenus trois heures. Symbolique -la police chinoise n’a pas le droit d’opérer sur le sol hongkongais- cette affaire a provoqué une vive polémique.

Le 9 janvier, sur la télé de l’hôtel, j’aperçois l’une des jeunes figures du mouvement pro-démocratie, l’étudiante Christina Chan, à la sortie des locaux de la police. Interpellée dans la matinée, elle est soupçonnée d’avoir participé à l’agression d’une policière lors de la marche pour la démocratie du 1er janvier. Mais les circonstances de l’arrestation -en public, par des officiers du ‘Crime and triad bureau- portent à croire qu’il ne s’agissait ni plus ni moins que d’un avertissement.

Début février, c’est la mystérieuse suppression par Facebook de groupes de discussion s’opposant à des partis des deux bords qui a provoqué l’indignation de la classe politique.

Enfin, le 6 mars, lors d’une rencontre avec les représentants l’Assemblée nationale populaire, le plus haut représentant de Beijing à Hong Kong, Peng Qinghua, a qualifié l’initiative des cinq lawmakers ’ de défi flagrant à la ‘basic law’.

Quel avenir pour Hong Kong ?

Bref, si la place d’Hong Kong à l’avant-garde de la réforme politique chinoise ne peut être contestée, la région administrative spéciale est pour le moment à la croisée des chemins. L’importance du choix qui sera fait dans la décennie à venir, entre véritable démocratie et statu quo pro-Beijing, ne saurait être sous-estimée. Une mise en place réussie du suffrage universel à Hong Kong serait un signal fort et ouvrirait la voie à une réforme politique sur le continent. A contrario, son échec conforterait le parti communiste chinois dans son immobilisme en la matière.