Josette Colonna-Beech, tante d’Yvan, au tribunal le 13 novembre (Benoit Tessier/Reuteurs).

S’il n’a pas tiré sur Claude Erignac, où donc Yvan Colonna pouvait-il bien être ce 6 février 1998, vers 21h05 ? Lui seul le sait. Mais plusieurs membres de sa famille ont affirmé à l’audience jeudi qu’il était à Cargèse jusqu’à 20 heures, au moins. Ce qui lui laissait à peine le temps d’être présent sur les lieux du crime.

C’est un vendredi, « une journée habituelle » selon Yvan Colonna. Lever au milieu de la nuit, pour être présent à la bergerie très tôt. Son associé, Alexandre Alessandri [le frère de Pierre, condamné à la réclusion criminelle à perpétuité, qui s’accuse depuis d’avoir tiré sur le préfet, ndlr], le confirme sous serment : « Yvan est à la bergerie, comme d’habitude, à 4h30. » Les bergers s’affairent, puis, « une fois qu’on avait fini notre travail, poursuit l’éleveur, on redescendait, vers 9h30 ». La matinée est consacrée aux livraisons de brocciu.

Les deux associés se ménagent ensuite une plage de liberté pour se restaurer et se reposer, chacun de leur côté. Ils se retrouvent à la bergerie en début d’après-midi et reprennent leur activité. « En général, on rentre les chèvres à la tombée de la nuit », précise Yvan Colonna. Ce jour-là, le soleil s’est couché peu avant 18 heures.

Pour traire leurs 195 chèvres, les deux hommes mettent au moins une heure. Parole de bergers. Il leur faut ensuite « un quart d’heure, vingt minutes » pour redescendre à Cargèse en voiture. Cette version est compatible avec celle de la tante, du père et du frère de l’accusé, qui affirment qu’Yvan Colonna est passé à la demeure familiale vers 19h15-19h30.

« Je dois faire ma toilette et aller voir le petit »

D’ordinaire, la maison est occupée par Josette Colonna-Beech, la tante d’Yvan Colonna. Elle veille sur sa vieille mère « impotente ». Son frère, Jean-Hugues Colonna, le père d’Yvan, est présent. Comme à chaque fois que sa femme est à Nice, il passe la soirée en famille, à Cargèse. Le rituel est immuable.

« Mon frère est arrivé pour regarder l’émission ’Question pour un champion’ », soutient tante Josette. A cette époque, elle n’en démord pas, l’émission « commence tous les jours à 18h30 ». Son neveu Yvan est arrivé après, « pendant le bulletin de FR3 », assure-t-elle.

Comme tous les soirs à cette période, il passe prendre sa douche chez sa tante. Le domicile de sa concubine, Pierette Serreri [les deux soeurs ont épousé les deux frères, ndlr], souffre d’un « problème de pression d’eau », précise-t-il. « On ne peut pas prendre de douche ». Or, ajoute-t-il, « j’aime pas les bains ».

Comme tous les soirs, Yvan Colonna a embrassé sa grand-mère, puis « il s’est assis avec son père devant la télévision, poursuit sa tante. Je suis allé préparer le repas ». Son père lui propose de rester dîner en famille. Mais il a d’autres plans : « Non », lui répond-il, « je dois faire ma toilette et aller voir le petit. »

Ce vendredi, sa concubine, Pierrette Serreri, sort dans un bar avec sa cousine. « Je savais que Pierrette avait une soirée crêpes », souligne-t-il. « C’était prévu depuis longtemps. » C’est donc lui qui devait garder son fils, Jean-Baptiste, alors âgé de 8 ans.

« Nous avons des preuves. Il faut changer votre déposition »

Il se change et, malgré l’insistance de ses proches, décline à nouveau leur invitation à dîner. « Il est parti alors qu’on allait se mettre à table », indique Josette Colonna-Beech. Elle est intraitable sur l’horaire : « On dîne à 8 heures. »

Seule la grand-mère, qui n’est plus de ce monde, ne l’a pas confirmé à la barre. Ces témoignages correspondent aux premières déclarations que les proches d’Yvan Colonna ont fourni aux policiers le 23 mai 1999, le jour même de son interpellation manquée.

Ils contredisent la thèse de l’enquête, qui retient qu’Yvan Colonna a été aperçu par Michèle Alessandri à son domicile à 17h30, en compagnie de son mari et d’autres membres du commando qui quittaient Cargèse pour Ajaccio. On ne peut être à la fois aux chèvres et au village.

De même qu’il n’a pas le don d’ubiquité, Yvan Colonna n’est pas médium. Et même s’il avait parié que le préfet serait en retard au concert, cet emploi du temps lui laisse tout juste le temps d’arriver sur les lieux de l’assassinat.

Le 26 mai, tante Josette est à nouveau convoquée. Elle soutient que les policiers lui ont tenu ce langage : « Nous avons des preuves que c’est Yvan Colonna qui a tué le préfet. Il faut changer votre déposition. » Elle refuse. Le policier chargé de l’interroger « n’a pas voulu prendre ma déposition. Il disait que je mentais », proteste-t-elle.

Elle est placée en garde-à-vue. « Après cinq heures dans ces conditions, de guerre lasse, j’ai omis de préciser les heures, pour m’en sortir. » Le second procès-verbal mentionne simplement : « Il semblerait qu’il soit venu beaucoup plus tôt. »

Il trouve porte close et passe la nuit à la bergerie

L’histoire ne s’arrête pas à 20 heures. L’analyse téléphonique a permis d’établir que Pierette Serreri a téléphoné à sa cousine à 20h19. La durée de la conversation -9 secondes- indique qu’elle a dû quitter le domicile peu après. Comme son compagnon n’est pas encore rentré, elle est « énervée ». Dans l’urgence, elle a confié le petit Jean-Baptiste à sa mère, qui habite à seulement trente mètres de là.

Yvan Colonna a dû la rater de peu : « Quand je suis rentré, tout était éteint. J’ai trouvé porte close, j’avais pas la clé. » C’est fâcheux, en effet. D’ailleurs, conclut-il, « je me suis irrité contre ma femme ». Il décide de cuver sa colère à la bergerie. Il affirme y avoir passé la nuit.

Il aurait sans doute dû s’en expliquer devant les enquêteurs après son arrestation en 2003, mais il voulait, dit-il, « marquer symboliquement la différence entre quelqu’un qui veut se justifier et qui se fabrique un alibi, et quelqu’un qui n’a rien à se reprocher et qui ne donne pas son emploi du temps ». Il n’y a pas que pour un policier que la nuance est ténue. Le temps qu’il réalise son erreur et se rattrape devant la juge Levert, il avait renforcé le soupçon qui planait sur lui.