Dans le « groupe des anonymes », on choisit ses amis sans savoir qu’ils vont prendre « perpète ». Les copains d’Yvan Colonna n’ont pas fait appel de leur condamnation en 2003 pour l’assassinat de Claude Erignac. Après quatre ans en centrale, Alain Ferrandi et Pierre Alessandri, les deux co-auteurs du crime, ont défendu lundi leur pote sans trop y croire. Comme si le moral n’y était pas.

Depuis ses premiers aveux, Alain Ferrandi s’est toujours présenté comme « l’idéologue » du groupe. « Ma responsabilité est entière », a-t-il de nouveau admis lundi. « Je n’ai pas tiré sur le préfet Erignac », a-t-il ajouté. « J’ai participé à cette action. De fait, pour Madame Erignac, c’est comme si j’avais tiré. »

Sans chercher à se dédouaner, sans s’excuser, il s’est adressé à la famille de la victime : « Je ne suis pas insensible à votre souffrance. Je sais combien c’est difficile pour vous mais je veux dire également que notre engagement nationaliste n’est pas fait de haine. »

Ferrandi vit dans un monde où l’honneur justifie parfois le crime. Fidèle à son éthique, il n’a jamais donné le moindre nom, ni aux enquêteurs, ni aux juges. « Je n’ai parlé que de mon engagement », rappelle-t-il. Il est demeuré inflexible depuis son arrestation, le 21 mai 1999 : « J’ai participé à une action collective. Je ne rentrerai pas dans le factuel, qui était où, qui a fait quoi... »

Colonna : « Alain, je te demande, j’y étais ou j’y étais pas ? “

Colonna était-il présent lors de l’assassinat ? Même la défense s’y est cassé les dents : ‘Je serais incohérent si je répondais à votre question, comme je ne l’ai pas fait avec la partie civile.’ Pour éviter le lapsus, Ferrandi en a toujours dit le moins possible.

Lors de sa garde-à-vue, il a simplement confirmé les propos de sa femme, qui mettait en cause Alessandri et Colonna : ‘Ma femme dit la vérité.’ Comme tous les interpellés de mai 1999, il a choisi de préserver ses proches, au prix du sacrifice.

Il lui a fallu quatre ans et deux mois et l’ouverture de son procès, pour se rétracter, tout aussi sobrement : ‘Yvan Colonna ne fait pas partie du commando.’ Il aurait pu le dire mille fois et mille fois plus tôt. ‘Je ne l’ai pas fait, je le regrette’, note-t-il sans effusion. ‘Je n’ai pas d’explication tangible à fournir à la cour sur l’attitude qui a été la mienne durant toutes ces années.’ Les mystères d’Alain Ferrandi demeureront -hélas- insondés.

Comme il fallait que l’essentiel soit dit, Yvan Colonna en personne s’est adressé au témoin : ‘Alain, je vais te parler franchement. On m’a accusé à tort. Maintenant, il faut dire les choses, dire la vérité, que je n’y étais pas. Alain, je te le demande : j’y étais ou j’y étais pas ?

La réponse, sibylline, de Ferrandi, est à inscrire aux programmes des facs de droit pénal : Je sais que tu es un homme d’honneur. Si tu avais participé à cette action, tu l’aurais revendiquée. Par conséquent, je te confirme que tu n’y étais pas.’

‘La mise en cause d’Yvan Colonna était une porte de sortie’

Quand les policiers procèdent aux premières interpellations des membres du commando, en 1999, quinze mois se sont écoulés depuis l’assassinat du préfet Erignac. ‘L’électrochoc’ escompté a viré au court-circuit, et Georges a vu sa paillote partir en flammes. Les militants du ‘groupe des anonymes’, imbus à la folie de leur doctrine, ont eu le temps de déchanter.

Pierre Alessandri est désabusé : ‘Le 21 mai, je sais que c’est le bout de la course. J’arrive en garde-à-vue en sachant que le mouvement nationaliste corse n’a pas compris la portée de l’acte.’ Mais ce n’est pas son procès, aussi il ne parlera pas ‘de politique aujourd’hui’, indique-t-il. ‘Je voulais rétablir la vérité.’ Et l’innocence d’Yvan, son ami berger de Cargèse.

La vérité, Alessandri a mis du temps à la trouver. Comme les autres, il a craqué en garde à vue : ‘Dans ma tête, la mise en cause d’Yvan Colonna était une porte de sortie temporaire.’ A ce moment-là, il pense à tout autre chose : ‘Je veux éviter l’incarcération de mon épouse.’ Alessandri s’est préparé à tout -‘Je trouvais légitime que la police utilise certaines méthodes- mais n’a pas supporté qu’on se serve de [sa] femme comme moyen de pression psychologique sur [lui].’

Comme les autres, il s’est enferré dans le mutisme. Le 25 août 1999, il exprime à la juge Levert son refus de s’expliquer dorénavant. Comme les autres, il s’est désavoué. Le 26 octobre 2000, il se rétracte : ‘Yvan Colonna n’était pas sur les lieux.’

Pourquoi n’a-t-il pas disculpé Colonna en 2003, au premier procès, ‘le seul lieu où j’aurais pu expliquer les raisons de mon acte’, comme il le reconnaît ? ‘Je n’étais pas encore près à assumer la responsabilité’ de cet acte. Même pas lorsque, en plein coeur des débats d’assises, son ami est arrêté après plus de quatre ans passés à ‘prendre du recul’ dans le maquis.

‘J’ai pas tiré sur un homme, j’ai tiré sur un symbole’

Nouveau revirement le 27 septembre 2004. Dans une lettre à la juge Levert, il affirme désormais : ‘Je suis l’auteur des coups de feu qui ont tué le préfet Erignac.’ Cinq ans, sept mois et vingt jours ont passé. Pourtant, il ne s’en cache pas, ‘je l’ai eue, pendant des années, la possibilité de dire non’, à chaque fois qu’un enquêteur ou un juge lui citait le nom de Colonna.

Durant tout ce temps, assure-t-il, ‘j’étais dans l’incapacité d’assumer mon acte’. Pour fuir ses fantômes, il a noyé son geste dans un ‘acte collectif’. Il s’est oublié : ‘Pour pouvoir tirer sur quelqu’un que je ne connaissais pas, il a fallu que je dépersonnalise la victime et que je me dépersonnalise moi-même. Ce soir-là, j’ai pas tiré sur un homme, j’ai tiré sur un symbole.’

Reste tout de même à éclaircir un point. La folie calculée d’Alessandri et l’état de ‘grande confusion mentale’ qu’elle semble avoir instauré chez lui ne permettent pas d’établir avec précision ce qu’il advient du deuxième pistolet si Colonna n’est pas sur les lieux du crime. Qu’à cela ne tienne : ‘J’avais une arme à la ceinture et une arme à la main’, révèle Alessandri.

‘Ça fait beaucoup d’armes sur Monsieur Alessandri, remarque le président Coujard. On croirait un western, vous savez, avec un Colt dans chaque main.’ Alessandri est forcé de le concéder : ‘Je n’ai pas de preuve matérielle à apporter pour démontrer la participation ou l’absence de Monsieur Colonna.’ Mais, complète-t-il, ‘je sais ce que j’ai fait’. On envie sa certitude.