Le parcours de Wallace Souza, également député d’un Etat amazonien, illustre le chaos politique qui règne dans la région.

C’est une histoire rocambolesque, mais hélas au Brésil elle n’est pas totalement improbable : un député de l’assemblée régionale de l’état d’Amazonas, Wallace Souza, 51 ans, par ailleurs présentateur d’un magazine sur les crimes commis dans la région, est accusé d’avoir commandité au moins cinq meurtres objets d’autant de reportages dans son émission.

Selon le chef des services d’investigations de la police d’Amazonas, Thomaz Vasconcelos, le motif de Souza serait double : augmenter l’audience de son émission, et dans le même temps éliminer des membres de gangs rivaux, car le député lui-même serait un trafiquant de drogue.

Interrogé par Associated Press, Vasconcelos remarquait que « l’ordre de tuer venait toujours de Wallace Souza ou de son fils, tous deux alertaient ensuite les équipes de télévision qui arrivaient ainsi sur les lieux avant la police ». (Voir la vidéo, en portugais)

Wallace dément toutes ces accusations. Il les juge « absurdes » et a déclaré que son fils et lui-même étaient les victimes d’un complot ourdi par des adversaires politiques et des organisations criminelles lasses d’être dénoncées dans son émission et poursuivies par ses investigations parlementaires :

« C’est moi qui ai lancé des enquêtes parlementaires sur le crime organisé, sur les prisons, la corruption, les trafics de drogues menés par la police, les affaires de pédophilie. »

Le député Souza reste en liberté, protégé par son immunité

Le fils de Souza, Rafael, est actuellement en détention, accusé d’homicides, de trafic de drogue et de possession illégale d’armes à feu. Le député Souza, protégé par son immunité, est en liberté mais continue à être l’objet d’une enquête qui conduira les autorités judiciaires de l’Etat d’Amazonas à statuer bientôt sur son sort.

L’avocat des Souza affirme qu’il n’existe aucune preuve matérielle des faits incriminés et que le seul témoin à charge serait un ancien policier prêt à tout alors qu’il doit bientôt être jugé pour une série de neuf assassinats.

Vasconcelos rétorque que ses accusations se fondent sur les témoignages de plusieurs anciens policiers au service des Souza, employés par eux comme gardiens de sécurité, et impliqués eux aussi dans des activités de trafic de drogues.

Un politicien au parcours controversé, qui change souvent d’écurie

Wallace Souza est lui-même un ancien policier. Il a débuté sa carrière en 1979 mais a du quitter les forces de police en 1987 après des accusations dont la nature semble assez floue. Selon Vasconcelos, il s’agirait de contrebande de pétrole et d’escroquerie financière portant sur des pensions de retraites.

Pour Souza, il s’agirait d’un vaste malentendu concernant une fraude aux examens d’une université sur laquelle il enquêtait et dont il fut accusé- à tort selon lui- d’être mêlé. Il n’empêche qu’il fut contraint de se reconvertir et devint, à partir de 1989 le présentateur d’une émission, Canal Livre, sur une chaîne de télévision privée de Manaus, la capitale de l’Etat d’Amazonas.

Le programme, interrompu l’année dernière en raison des enquêtes policières, avait pour spécialité de se précipiter sur les lieux d’un crime à peine celui-ci commis, parfois avant même les forces de police dont les radios étaient scannées par les journalistes.

Le programme fut un grand succès et Wallace Souza utilisa sa popularité nouvelle pour se faire élire député. Son idéologie est manifestement à géométrie variable puisqu’il fut d’abord affilié au Parti libéral, en 1998, puis au Parti social-chrétien avant de rejoindre le Parti progressiste. Il a été réélu deux fois , et avec de très bons scores.

Une histoire typiquement brésilienne, et plus encore amazonienne

Wallace Souza est-il coupable ? Est-il comme il l’affirme la victime d’opposants corrompus ou d’organisations criminelles ? Qu’en est-il de la police ? Tout est possible, dans les Etats amazoniens de Brésil où depuis longtemps ne règnent ni l’ordre ni la loi.

Ce qui est sûr, pour l’instant, dans cette histoire, c’est qu’elle est vraiment brésilienne, et plus encore sans doute, amazonienne. Le casting est parfait : des flics véreux, des présentateurs de programme de télévision violents, des politiciens qui changent d’affiliation politique comme ils changeraient de chemises, et enfin la drogue qui domine le paysage, dans ces lieux de frontières et tous ces ports sur les fleuves.

Dans une remarquable étude intitulée « Nouveaux espaces de criminalité en Amazonie », publiée en 2001 par la Revue ynterrnationale des sciences sociales, une chercheuse de l’université de Francfort, Régine Schönenberg, écrit qu’à l’origine, « le Brésil était considéré comme un pays de transit classique de la cocaïne andine » :

« Cette thèse n’est corroborée ni par la réalité des réseaux criminels ni par celle des schémas de consommation locaux : le trafic de cocaïne a été parfaitement intégré à d’autres activités informelles et illégales et le trafic de pâte base est aujourd’hui monnaie courante dans les villes amazoniennes, où il pose un problème social de plus en plus grave. »

Des zones de transit de la drogue impossibles à surveiller

Schönenberg ajoute que les deux Etats d’Amazonas et de Para comptent de nombreuses pistes d’atterrissage clandestines :

« Tant le premier, qui partage de longues frontières avec la Colombie et le Pérou, que le second, qui compte des ports animés et des routes nationales, sont impossibles à surveiller. »

L’Amazonas, selon la chercheuse, est le point d’entrée et le Para le point de sortie des tonnes de cocaïne en provenance de Bolivie, du Pérou et de la Colombie.

Tels sont le décor, assez « tristes tropiques », et le contexte de l’affaire Wallace Souza qui a passionné, pendant quelques jours, la presse bresilienne.