Dans une semaine, le Comite international olympique (CIO) va décider du choix du pays hôte pour les Jeux olympiques de 2016. Restent en compétition Chicago, Madrid, Rio de Janeiro et Tokyo.

Le rapport d’évaluation du CIO, qui a été publié le 2 septembre dernier, ne permet pas d’entrevoir de façon nette un favori. En termes techniques, les quatre candidatures sont excellentes.

Madrid et Tokyo sont desservies, du fait de la règle de la rotation géographique, par les choix de Pékin et de Londres pour les Jeux de 2008 et 2012 respectivement. Rio met en avant le rôle de catalyseur et d’intégration sociale de son projet. 84% des habitants sont en effet favorables à la candidature de leur ville.

Lula, le seul capable de rivaliser médiatiquement avec Obama

Le vote risque d’être très serré, Tokyo souffrant d’un manque de soutien populaire, ce qui n’est pas pour plaire au CIO.

Chicago et Rio ont l’avantage d’avoir deux ambassadeurs hyper populaires : Obama et Lula. Bien sûr, les membres du CIO ne représentent pas les Etats et sont indépendants. Mais ils ne sont pas insensibles aux lectures géopolitiques.

L’intervention de Mandela avait été décisive pour que l’Afrique du Sud reçoive l’organisation de la Coupe du monde de 2010. Tony Blair, par sa prestation, avait donné un sérieux coup de pouce à Londres 2012. Lula est le seul homme politique au pouvoir qui puisse tenir tête médiatiquement à Barack Obama.

En fait, ce sont les deux seules stars actuellement au pouvoir, loin en termes de popularité et d’impact médiatique devant les autres chefs d’Etat.

• Obama n’ira pas a Copenhague où se réunit le CIO. Il y enverra son épouse, Michelle. Il se dit accaparé par la réforme du système de santé mais il n’a surtout pas intérêt à subir un échec personnalisé au moment où il est en difficulté sur le plan intérieur (réforme du système de santé) et international (Afghanistan, Proche-Orient).

• Lula, lui, sera présent. Il va plaider pour que les Jeux aient lieu pour la première fois dans un pays du Sud. Au moment où l’on célèbre les pays émergeants et où le G20 se substitue au G8, il a là un argument de poids. Le CIO aime à prétendre qu’il contribue à écrire l’histoire. Au-delà de sa seule gouvernance mondiale du sport, il a là une bonne occasion de le prouver.

Le niveau de violence urbaine pourrait cependant porter préjudice à la candidature de Rio, mais l’Afrique du Sud a bien gagné l’organisation de la Coupe du monde de football pour l’an prochain malgré une délinquance beaucoup plus forte.

Le Brésil en est, en outre, à sa quatrième candidature après celles de 2000, 2004 et 2012. Un nouvel échec pourrait être perçu comme un affront, d’autant que les Etats-Unis ont déjà accueilli quatre fois les Jeux d’été et autant de fois les Jeux d’hiver.

Lula, le seul capable de rivaliser médiatiquement avec Obama

Les deux autres puissances émergeantes des Bric (Brésil, Russie, Inde, Chine) qui ont une véritable culture sportive, la Chine et la Russie (l’Inde ne rentrant pas dans cette catégorie), ont déjà obtenu leurs Jeux (été 2008 pour Pékin, hiver 2014 pour la Russie).

Le Brésil a organisé la Coupe du monde en 2014, ce qui donne des garanties en termes d’infrastructures mais peut faire un peu d’ombre à l’événement olympique en tant que tel.

Lula et Barack Obama courtisent chacun avec leur propres arguments les votes africains. Mais si les critères géopolitiques jouent, Rio devrait gagner.