Un musicien qui part en tournée, rien de plus banal. Pour jouer Schubert ou Mendelssohn au Sri Lanka, cela l’est déjà moins. Et quand on est une jeune pianiste sri lankaise née à Monaco, cela ne l’est plus du tout...

Shani Diluka est le monde à elle seule : l’Orient et l’Occident la traversent comme le sang coule dans ses veines. Née il y a moins de trente ans à Monaco, l’hyperbole de l’Occident, elle est originaire du Sri Lanka, le paradigme de l’Orient. Son père, chef cuisinier, est venu travailler dans la principauté et il y est resté. C’est ainsi que Shani se trouve être historiquement la première Srilankaise à être née sur le Rocher.

Elle a déjà joué souvent dans son pays d’origine, mais elle n’y avait pas fait jusqu’à présent de tournée aussi importante. Elle va donner des concerts dans des villes où son public ignore jusqu’aux noms de Schubert et Mendelssohn, et n’a jamais entendu de musique classique.

Au Sri Lanka, seule la capitale Colombo dispose de salles de concert

Du 29 octobre au 3 novembre, elle sera à Kandy, l’ancienne capitale historique à l’intérieur des terres, à Galle, une ville portuaire qui était sur la Route de la soie, et à Colombo. Mais seule Colombo, dont les habitants les plus aisés ont été initiés à la musique classique au moment de la colonisation britannique, dispose de salles de concert. Cette tournée revêt donc pour Shani Diluka un caractère particulier, puisqu’elle va à la rencontre d’un auditoire absolument nouveau, qui découvrira pour la première fois ce langage venu d’Occident :

« Les Britanniques ont introduit la musique classique dans un certain milieu privilégié. Mais aujourd’hui, il y a une demande plus large. Lors de mon premier récital à Colombo, alors que j’avais 14 ans, des gens ont pleuré en entendant pour la première fois des oeuvres de Chopin et de Beethoven. » (Voir la vidéo.)

A Monaco, la petite Shani est repérée par le programme artistique de la princesse Grace, et suit un enseignement sur mesure, qui lui permet de franchir un à un les sauts d’obstacles jalonnant l’enfance et l’adolescence d’une future soliste, tout en passant son bac (avec mention, section éco).

« Dès qu’elle arrive sur scène, elle ensorcelle le public »

Puis c’est Paris et le conservatoire supérieur où elle rencontre son bon ange, Marie-Françoise Bucquet, femme de tête et de coeur, pédagogue exceptionnelle et pianiste rare, qui la tient par la main sur le chemin plein de chausse-trapes d’un début de carrière : comment se faire connaître, trouver des concerts, choisir un agent, enregistrer un premier disque, avec quel programme... Elle raconte :

« Shani a une force intérieure extraordinaire. Dès qu’elle arrive sur scène, elle ensorcelle littéralement le public. C’est comme si elle lui jetait un sort ! Alors qu’elle a de petites mains, elle a un son immense parce qu’il vient de tout son corps et qu’elle a une énergie incroyable. »

Une énergie qu’elle tire de son ambivalence, de cette fameuse double identité qui s’est réconciliée en elle grâce à la musique :

« J’ai une culture occidentale particulière, parce que Monaco est un pays très cosmopolite, peuplé à 90% d’étrangers, et en même temps j’ai mes racines au Sri Lanka, puisque j’y allais trois à quatre mois par an pour voir ma famille restée là-bas. » (Voir la vidéo.)

Elle qui rayonne de chaleur comme un soleil choisit, pour son premier disque, d’enregistrer des oeuvres du compositeur emblématique de la Norvège, Edvard Grieg (1843-1907). Et comme elle ne fait rien comme tout le monde, elle ne se contente pas d’étudier les partitions du « Concerto pour piano » et certaines des « Pièces lyriques » qu’elle va graver, elle décide d’aller en Norvège pour connaître le pays du musicien, les lieux où il a vécu, l’atmosphère qu’il a respirée.

Elle enregistre Edvard Greig en Norvège, dans la « maison des trolls »

Et la voilà dans la « maison des trolls “ (Troldhaugen), le chalet où Grieg a habité les vingt dernières années de sa vie, pas très loin de Bergen, au bord d’un lac et en pleine nature. Là, elle découvre le piano du compositeur, un Steinway datant de 1892 pour lequel elle a un coup de foudre, et sur lequel elle décide d’enregistrer les douze ‘Pièces lyriques’, choisies parmi les soixante-six que Grieg a écrites :

‘J’ai voulu aller là-bas pour m’imprégner de cette lumière très particulière aux pays nordiques, qui m’était inconnue. Une lumière qui baigne l’oeuvre de Grieg, qui lui aussi est ambivalent, pris entre sa passion pour la nature et la rigidité de l’éducation allemande qu’il a reçue à Leipzig.’(Voir la vidéo.)

Le disque, paru en janvier 2007 chez Mirare, est un succès. Tandis que l’interprétation du ‘Concerto pour piano’ révèle une nature de pianiste fougueuse et virtuose, sa vision des ‘Pièces Lyriques’ est tout simplement bouleversante de lyrisme et de naturel. Ecoutez-là...

Pièces lyriques : Arietta opus 12 n° 1. Disque Mirare

La ‘Marche des Trolls’ évoque ces drôles de créatures qui peuplent la mythologie nordique. En écoutant Shani, on les voit comme ’pour de vrai’ courir la nuit le long du chalet où Grieg a composé les ‘Pièces lyriques’, son journal intime, sur son Steinway éclairé à la bougie...

Pièces lyriques : Marche des Trolls opus 54 n°2. Disque Mirare.

Bon voyage, Shani ! ► Concerto en la mineur opus 16 - Pièces lyriques. de Edvard Grieg - Shani Diluka, piano avec l’orchestre national Bordeaux-Aquitaine, dirigé par Eivind Guilberg Jensen - éd. Mirare, distr. Harmonia Mundi.