Comment sauver les « malles bleues » des photographes maliens ?
Combien de fonds photographiques africains ont péris dans des incendies de studios, ont disparus dans la nature après la mort du photographe, ne sont plus entretenus ou s’abiment inexorablement à cause du climat local ?
Que faire pour sauver ce patrimoine souvent conservé dans de grandes malles métalliques bleues, celles que l’on trouve sur les marchés de Bamako ou d’ailleurs ?
Gobelins, l’école de l’image a conçu en 2009 un projet de numérisation et de préservation des photographies anciennes du Mali en collaboration avec l’Institut national des arts de Bamako. Ils sont intervenus sur trois fonds, trois époques et trois points de vues.
Celui de l’Institut fondamental d’Afrique noire, ancien Institut français d’Afrique noire mis en place par Théodore Monod après la Seconde Guerre mondiale, pour des images datées des années 1930 et 1940.
IFAN vers 1938
Le fonds du plus célèbre « studiotiste » malien Seydou Keita (1921-2001), constitué de négatifs en noir et blanc reproduisant la dernière période d’activité de son studio (1960-64), alors ouvert au « tout-Bamako ».
Ces clichés gélatino bromure (de format 13x18 cm et 9x12 cm) étaient en fort mauvais état de conservation.
Seydou Keita
De nombreux clichés 6x6 cm d’Adama Kouyaté, de Ségou, toujours actif, dont l’œuvre mal connue, réalisée dans les années 1970, est étonnante et originale ; notamment ses séries au contenu ethnographique sur de jeunes enfants et leurs mères.
Adama Kouyate
Les équipes françaises d’étudiants de Gobelins et maliennes de l’INA, dirigées par les professeurs photographes Jérôme Jehel et Alioune Bâ, ont réussi à sauvegarder plusieurs centaines d’images.
Une fois écartés les problèmes délicats inhérents à la protection des droits des auteurs -des photos signées de Seydou Keita se commercialisent plusieurs milliers d’euros dans les galeries internationales-, il ne suffit pas de cliquer sur la souris, comme l’explique Jérôme Jehel :
« La restauration numérique d’un fonds ancien n’est pas une opération neutre, cela suppose des choix techniques, qui, dès le départ, auront des incidences sur la restitution des photographies et donc sur leur perception.
Pour une part, il s’agit d’une étape très voisine du tirage traditionnel : choix d’un contraste, d’une densité, d’un rendu des valeurs pour corriger un défaut ou pour prolonger le sens d’une image... Un choix tranché est donc impossible et la notion parfois avancée de “ brut de scan ” est erronée car un scan n’est jamais brut. »
Ce projet porte in fine le constat de l’importance du numérique léger en Afrique. Si dans des secteurs divers du continent, la souplesse de cette technique peut faire accélérer un développement différent, cette technologie peut aussi en sauvegarder rapidement la mémoire, le patrimoine.
Pour avoir un aperçu du travail collectif et professionnel entrepris à Bamako, on peut voir ce petit film sur les ateliers numériques locaux. (Voir la vidéo)
Plus de soixante photographies restaurées sont présentées -efficacement encadrées- à la galerie Gobelins, l’école de l’image, à Paris.
► La malle bleue et les autres... Galerie de Gobelins l’école de l’image - 73, boulevard Saint-Marcel 75013 Paris - jusqu’au 19 mai - du lun. au ven. - de 10 heures à 18h30 - entrée libre.
- Sur a-m-e-r.comLe dossier de presse de l'exposition "La malle bleue et les autres..."
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- 4 réactions
Ces photos font parties du patrimoine africain, mais elle doivent être restaurées comme un patrimoine de l’humanité.
J’ai eu l’occasion de voir des photos privées en très bon état de l’Afrique des années 50, et c’est assez émouvant de voir le quotidien de ces personnes tout en connaissant les ravages des guerres et des famines qui ont détruit tout ça.
Bien à l’abri dans leur malle bleue, ces clichés sur papier ont survécu. Il faut les protéger en se servant des Nouvelles Technologies...
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