Quand François-Marie Banier séduisait le vieil Aragon
Un ami et riverain, Stanislas, m’a conseillé la lecture du « Dernier Aragon », de Patrice Lestrohan. Une belle enquête journalistique, en effet, bien écrite, un chapelet d’anecdotes formidables sur la dernière partie de la vie du poète stalinien, celle qui commence après la mort en 1970 d’Elsa Triolet, sa muse.
Le dernier Aragon
Aragon se découvre alors une autre vie : il s’habille chez de bons couturiers, voire de façon excentrique (jabot, lavallière, bottines jaunes...) s’entoure de jeunes gens (mâles). Il affiche son homosexualité, ce qui fait jaser Paris et ce qui coince les apparatchiks du PCF (sauf Marchais qui le défend : « Ça suffit ! Aragon a bien le droit de finir sa vie comme il l’entend ! »).
Bref, il s’amuse.
Pour ce récit enlevé, Patrice Lestrohan, ancien journaliste au Canard enchaîné, a recueilli de nombreux témoignages. Si on cherche parfois un peu le fil directeur (que veut montrer l’auteur ?), le livre est précieux pour l’éclairage qu’il porte sur l’une des plus mystérieuses parties de la riche vie d’Aragon.
Voitures de sport et bottines jaunes
Si je vous parle de ce livre, c’est parce que, au fil de la lecture, mon œil bute sur un nom : François-Marie Banier. Oui, le même Banier qui défraie actuellement la chronique, le photographe chouchou de Liliane Bettencourt, accusé de la détrousser. Que vient faire Banier, alors âgé d’une vingtaine d’années, dans cette histoire ?
Il apparaît page 60 :
« Et puis, il y a la bande, l’équipe, si l’on peut dire. Un sujet complexe. Et, pour le coup, délicat. “[A l’inverse de ce que l’on raconte] je n’ai jamais été l’amant d’Aragon” a tenu à préciser François-Maire Banier fin 2009, dans le cours d’une longue interview au Monde “. [...]
De Banier, alors employé par le couturier Cardin, Aragon apprécie la touche mondaine assortie d’une sérieuse dose d’irrespect. [...] François-Marie met toujours, si l’on ose dire, la barre très haut. Quand il rencontre pour la première fois rue de Varenne Lili Brick, sœur ainée d’Elsa, ex-compagne du grand poète russe Maïakovski, il lui lance : ‘Et Vladimir, il en avait une grosse ? ...’
Eh oui, Banier fait partie des jeunes gens qui volètent autour du poète. Il passe rue de Varenne ‘en voiture de sport’. Il écoute les lectures du grand homme. Il fait partie de cette belle bande de fêtards qui forment son ‘entourage’.
C’est généreusement que le poète arrose ceux-ci, raconte Lestrohan :
‘Il règle tout et tient à tout régler, Louis, qui se trimballe avec d’impressionnantes liasses de billets en liquide qu’il égare d’ailleurs régulièrement dans son appartement, entre salle de bain et bureau. [...]
Il a le cadeau facile à ses amis, ses jeunes amis désargentés il est vrai, le cadeau de prix et pour le coup, sans même feindre d’être dupe.’
Un cousin d’Aragon se fâche
C’est ainsi qu’il offre un jour à l’un d’entre eux, le peintre Gianni Burattoni, une édition de ses ‘Sonnets de Pétraque’ illustrés par Picasso, en lui glissant, avec lucidité : ‘Celui-là, vends le bien !’
Les jeunes ‘aragonautes’ usent et en abusent de la situation, comme le rapporte un proche :
‘Louis, j’ai un problème de travaux ; Louis, j’ai un souci de voiture. Et Louis donnait donnait, toujours et en liquide, évidemment.’
Là où cette épisode a un point commun avec l’affaire Bettencourt, c’est qu’un possible héritier, le petit cousin Alain Toucas, finit par réagir. Il voit Aragon se faire petit à petit dépouiller de ses livres rares, de ses propres manuscrits, de lithographies ‘que des petits malins remplacent tout bêtement par des photocopies (la vue d’Aragon baisse)’. Et cela ne lui plaît pas.
Maladie psychiatrique ou comportement poétique ?
Alain Toucas est convaincu que Louis Aragon est atteint d’une maladie psychiatrique. Pour les jeunes amis du poète, au contraire, il ne s’agit que d’un ‘comportement poétique’. Le cousin commence alors à parler de ‘mise sous tutelle’, une idée à laquelle, selon Lestrohan, le Parti communiste aurait même donné son aval. ‘L’entourage’ est consterné : on ne met pas Aragon sous tutelle ! Face aux pressions, le cousin renonce.
Banier (né en 1947) était ‘l’être le plus fou, le plus généreux, le plus drôle que l’on puisse rencontrer’, a écrit le poète dans un article des Lettres françaises. Et Aragon (né en 1897) n’était pas le seul artiste tombé sous le charme du jeune homme. A l’époque, François Mauriac (né en 1885) l’encourageait à écrire ; la décoratrice Madeleine Castaing (née en 1894) était sa mécène, ayant pris la suite, dans ce rôle, de Marie-Laure de Noailles (née en 1902, morte en 1970).
A Madeleine Castaing, Banier vendait ainsi des photos. ‘A chaque photo, j’augmentais le prix. Au total, elle a dépensé 40 000 dollars !’ a raconté crânement Banier dans un portrait que lui a consacré Vanity Fair en 2005. Et là encore, cela ne plaisait pas aux héritiers.
De Banier, Aragon disait aussi, à cette époque glorieuse : ‘Son chef d’œuvre sera sa vie’. Sur ce point, le poète n’a pas encore été démenti.
► Bonus avec l’INA. Louis Aragon parle du Parti communiste avec son ami Jean Ristat en 1979 (Voir la vidéo)
En 1978, Louis Aragon évoque l’amour, avec Pierre Dumayet et Jean Bertho. (Voir la vidéo)
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Aboyeur
Aboyeur
« C’est un peu plus difficile de réduire Aragon à “poète stalinien”, non ? »
C’est juste de plus en plus difficile d’être stalinien de nos jours même pour Aragon.
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