Ça commence comme ça :

« La journée scolaire est, selon les chronobiologistes entendus par la mission [parlementaire], “ délirante ”, “ mauvaise ” et “ aberrante ”.

La France se caractérise en effet par un nombre très faible de jours d’école (144 contre 187 pour la moyenne de l’OCDE) et des journées de six heures bien remplies, beaucoup trop remplies.

Il faudrait réduire la durée de la journée scolaire en fixant un plafond quotidien horaire. »

Enseignants, défendons nos « grandes vacances »

Mais, malencontreusement, on omet de préciser immédiatement, c’est-à dire dans cette introduction qui sera sans doute la partie la plus lue, que c’est aussi le pays au monde où le nombre d’heures d’école est le plus élevé, autour de 860 alors que la fameuse Finlande tourne autour de 600 à 640 selon l’âge des enfants.

Alors, se demande-t-on, pourquoi cette omission inaugurale ? Ne serait-ce pas que l’on veut mettre en évidence la nocivité de la semaine de quatre jours mais aussi et par la même occasion en finir avec ces « grandes vacances », ces deux mois d’été lumineux au point d’en illuminer élèves et professeurs quand ils en rêvent aux journées sombres d’un hiver infini ?

Disons-le sans plus tarder : élèves et enseignants, anciens, actuels et futurs, n’ayons pas honte de nos vacances, au contraire revendiquons-les car nous disposons d’arguments.

Par exemple Hubert Montagner ne nous dit-il pas depuis longtemps :

« On ne comprend pas qu’il faille réorganiser la semaine quand on ne réorganise pas la journée. »

Et encore :

« Chez les enfants, on ne connaît aucun rythme biologique ou biopsychologique dont la période soit une semaine. »

Quatre heures « contraintes » par jour suffisent

Voyons donc cela d’un peu plus près : si l’on considère que les Finlandais ne s’en sortent pas si mal en travaillant environ 600 heures par an et que, par ailleurs, nous souhaitions conserver, nous ici, nos 144 jours d’école dans l’année, ne vient-il pas que cela nous conduit à une journée de quatre heures à quatre heures trente, ce qui correspond à peu près aux préconisations des spécialistes des rythmes ?

Conclusion provisoire et sans doute discutable : conservons nos « grandes vacances », cette plage de liberté (mais ne serait-ce pas cela dont certains ne supportent même pas l’idée, la liberté ?) qui ne nous permet pas à nous enseignants (avec nos traitements) de nous prélasser dans, au hasard, un Riyad à Marrakech, mais nous donne à goûter ce que les Grecs nommaient « skholê », cette idée de loisir (« ludus ») c’est-à-dire cette activité intellectuelle faite à loisir.

Activité de loisir et à loisir qui, nous enrichissant, nous permet de mieux partager cette richesse avec nos élèves (je sais, je sais, il en est qui en profitent pour ne rien faire...).

Toujours est-il que, mathématiquement, il est tout à fait possible de réduire l’horaire que l’on dit « contraint » de la journée des enfants sans toucher à notre plage ensoleillée.

Mais j’entends déjà les ricanements, les cris d’orfraie et les propos indignés de quelques instructeurs, parents et syndicalistes mêlés : comment cela ? Supprimer des heures de classe à nos enfants ? Sacrilège !

Mais non. Ne sait-on pas assez qu’il est des heures dans une journée d’élève qui sont inutiles, plus encore, nuisibles ? Ne sait-on pas assez que ce n’est pas en multipliant les « leçons de lecture » que les enfants apprennent mieux à lire mais que c’est en organisant avec eux un mode de vie qui « nécessite » la lecture (Entre nous, sacrilège des sacrilèges, je suis de plus en plus convaincu que les enfants apprennent à lire malgré les « méthodes de lecture »). Mais des heures « activement » remplies.

Tous les enseignants savent bien (ce que confirment les courbes des chronobiologistes) que la mise en train du matin est particulièrement laborieuse, qu’il est inutile de demander un effort soutenu d’attention à partir de 11 heures-11h15 ou entre 13h30 et 15h30 particulièrement dans les écoles « sensibles » et que, quelque énergie revenue, c’est bientôt la sonnerie de fin de journée qui retentit.

Grandes vacances et journées « actives »

Il est donc possible de réduire l’horaire journalier contraint sans toucher aux grandes vacances mais en réorganisant sans doute le rythme de l’alternance école/courtes vacances et à condition, bien sûr, que le contenu pédagogique et « savant » de la journée soit radicalement « métamorphosé », à condition que l’on passe d’une pédagogie de l’inculcation à une pédagogie du projet avec ce qu’elle implique d’investissement des enseignants et donc de présence indispensable dans l’établissement pour mettre en œuvre collectivement lesdits projets.

Mais cela implique également que le temps ainsi libéré soit mis à profit pour permettre aux enfants de pratiquer des activités qui ne sont pas des « divertissements » mais des modes d’acquisition de connaissances en cohérence avec les projets scolaires et donc en concertation avec les enseignants.

Et cela en compagnie de pédagogues formés et convenablement rétribués (les moyens, les moyens !).

Pour m’éviter d’être trop long ici, on peut, à cet égard, aller voir comment s’organisent les Suédois et les Finlandais.

Conclusion : enseignants, revendiquons nos grandes vacances mais remplissons « activement » les journées de nos élèves.