Scénaristes d'Hollywood : une grève pour changer d'ère
Une industrie de l’entertainment qui fonctionne à flux tendu, tout comme l’automobile. Des scénaristes qui travaillent sur des documentaires, des fictions, des soap operas, mais aussi sur les talk shows. Bref, des auteurs qui sont au cœur du système mais qui auront dû se lancer dans une grève de longue haleine pour obtenir gain de cause.
Quatorze semaines de grève. Pour pallier la panne de programmes, les producteurs auront choisi différentes stratégies. Rechignant à rediffuser des épisodes des feuilletons et des séries, les networks ayant annoncé qu’ils mettraient un terme aux séries dont l’audience déclinait, des œuvres jamais diffusées sont ressorties des placards.
Certains shows ont été écrits durant la grève, soit par les producteurs eux-mêmes, soit par des membres de la guilde des scénaristes qui se seraient laissés tenter par des émoluments conséquents, les piquets de grève étant difficiles à mettre en place sur Internet...
Ces scénaristes de fortune ont pu travailler d’autant plus aisément qu’ils disposaient de la bible des séries, c’est-à-dire d’un document qui rassemble l’ensemble des éléments qui constituent la trame des épisodes à venir.
La téléréalité, grande gagnante de la grève
Grandes gagnantes de la grève, les émissions de téléréalité ont rempli les grilles désertées par les séries interrompues. Sur NBC, « The Biggest Loser » , « The Apprentice » , et sur ABC « Supernanny » et « Wife Swap » , ont fait un carton.
Ben Silverman, co-chairman de NBC Entertainment déclarait il y a peu au New York Times, fort de cette expérience, qu’un tournant en faveur des programmes non écrits était à prévoir, ne serait-ce que du fait que le coût horaire de ce type de programme est en moyenne de moins de 2 millions de dollars quand un feuilleton en coûte au bas mot 3 millions. Et d’ajouter : « Il en va aussi de la démographie. Les jeunes préfèrent la télé réalité. »
Quatorze semaines de grève, donc. L’industrie de la télévision et celle du film auraient perdu quelques 2 milliards de dollars du fait de la grève ; les petites structures auraient particulièrement souffert. Toute une armée d’employés s’est retrouvée au chômage technique, se voyant ainsi en victime collatérale d’un conflit auquel elle n’avait rien à gagner.
L’enjeu de la grève, c’était la révision des contrats qui lient les scénaristes, les producteurs, les majors du film et les networks de télévision. C’était la négociation d’un contrat d’un type nouveau qui offrirait un modèle pour la rémunération de l’exploitation des œuvres sur support numérique. Les scénaristes cherchaient sans doute aussi une revanche face à l’échec de la grève de cinq mois qui avait accompagné la renégociation de leurs contrats en 1988, sans avancée significative.
Les scénaristes en partie rémunérés au pourcentage
Le nouveau contrat signé entre les producteurs et les scénaristes prévoit une hausse des revenus de ces derniers de 3 à 3,5% par an. David J. Young, directeur exécutif de la Guilde des scénaristes, considère surtout comme « une énorme victoire » le fait d’avoir obtenu que les scénaristes touchent un pourcentage des revenus (certes faible : 1,2%), et non une somme forfaitaire, sur l’exploitation de leurs œuvres en streaming sur Internet.
Sont notamment concernés les programmes diffusés gratuitement mais auxquels sont associés des revenus publicitaires. D’un côté, les compagnies souhaitaient que soit définie une période au cours de laquelle elles pourraient proposer ces programmes sans acquitter de rémunérations additionnelles. De l’autre côté, les scénaristes se battaient pour être rémunérés au pourcentage dès la première diffusion. Ils ont gagné cette bataille.
Il est intéressant de noter qu’une des préoccupations centrales des grévistes, c’était de ne pas sous-estimer Internet comme source potentielle de revenus, même si elle demeure encore très marginale. Il est vrai qu’il y a une vingtaine d’années, ils avaient fait cette erreur, négligeant de négocier une rémunération significative de la vidéo, parce qu’ils en avaient déjà sous-évalué le potentiel.
Le passage de l’analogique au numérique
La grève des scénaristes marque ainsi le passage d’un monde, celui de l’analogique, celui de notre vieille bonne télévision, vers le monde numérique. C’est le constat que le nouveau mode de consommation de la télévision, en différé, sans considération de la grille de programmes, est appelé à prendre le pas sur l’ancien.
Comme l’écrit Scott Collins, du Los Angeles Times, l’approche de la cérémonie des Oscars, qui doit avoir lieu le 24 février, a joué un rôle décisif dans le dénouement de la grève.
Mais Hollywood n’est pas en paix pour autant : la Guilde des acteurs, pointe à son tour son nez et rappelle que les contrats des 120 000 acteurs qui la composent expirent dans moins de quatre mois, et qu’il serait bon de ne pas risquer une nouvelle grève tout aussi ravageuse. La menace est prise au sérieux ; elle a conduit les studios à tenter d’achever dans l’urgence les films en cours de tournage.
Dessin : Clément de Gaulejac
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Devant un écran
Devant un écran
Ce qui montre que, bien organisé autour d’un syndicat puissant, un groupe de personnes peut faire plier des industries parmi les plus riches du monde.
En France, le milieu du spectacle n’est pas aussi organisé. Donc, il n’auront rien.
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