Les résultats des élections locales, assurant la réelection des 118 députés du parlement nord-irlandais, ont conforté la coalition en place depuis 2007. Le DUP (unioniste protestant) et Sinn Féin (républicain catholique), qui partagent le pouvoir, ont remporté respectivement 38 et 27 sièges. Ils restent les deux principaux partis du territoire, face à l’UUP (16 sièges, unioniste protestant) et le SDLP (16 sièges, nationaliste catholique).

Certains petits signes laissent espérer qu’un jour, un nationaliste pourra voter pour un candidat unioniste (et l’inverse), même si la normalisation de la vie politique n’est pas encore pour demain.

La défaite de la violence

En avril, les dissidents républicains ont assassiné Ronan Kerr, un policier catholique, avant de menacer, dans un appel public, de commettre d’autres meurtres. Tout cela aurait pu faire monter la tension, il n’en a rien été : ces élections ont été une des plus calmes depuis des décennies.

« Ce meurtre, au lieu de diviser les communautés, a au contraire pu les ressouder », déclare Adrian Guelke, politologue à la Queen’s University of Belfast. Symbole de cette union : Peter Robinson, le chef victorieux du DUP, a dédié sa victoire à Ronan Kerr.

La violence verbale entre politiciens qui faisait partie du jeu tend aussi à disparaître. Pendant la proclamation des résultats, Tom Eliott, chef de l’UUP, a assimilé certains supporters du Sinn Féin à de la « crasse “. Attaqué de toutes parts, notamment dans son propre parti, il risque fort d’être éjecté de la place de leader.

Le centre progresse et les extrêmes

Le parti centriste Alliance, qui prône un rapprochement entre les communautés, continue sa progression. Après avoir détrôné le premier ministre nord-irlandais en 2010 de son poste de député à Westminster, il a remporté huit sièges au Parlement local. C’est seulement un de plus qu’en 2007, mais son résultat global est bien meilleur : 7,7% au lieu de 5,2%. Dans la circonscription de Belfast-Sud, Anna Lo est devenue la première personne d’origine asiatique à être élue comme députée. Un exemple de la tolérance locale envers les étrangers.

Les partis populistes, comme le TUV (unioniste radical) et le BNP (extrême-droite britannique), ont eux été laminés, seul le TUV obtenant un représentant au Parlement.

Des difficultés qui rassemblent

Paradoxalement, les difficultés économiques énormes du voisin sud-irlandais rendent son voisin plus serein. Elles refroidissent les velléités d’unification brandies par les républicains nord-irlandais, ce qui rassure les unionistes dans leur désir de rester britanniques.

L’Irlande du Nord a pourtant subi des coupes budgétaires terribles qui venaient du gouvernement britannique. A l’élection du premier ministre britannique David Cameron, DUP et Sinn Féin avaient parlé d’une seule voix pour dénoncer ces coupes.

La vie politique vers la normalisation

En 2010, avec la crise de la décentralisation de la justice et de la police, le gouvernement bi-partisan avait failli disparaître. Mais il a continué à fonctionner tant bien que mal, et il semble que ses représentants aient pris goût au pouvoir. Adrian Guelke explique :

‘Au lieu de voir un affrontement partis nationalistes/partis unionistes, on a vu une entente inattendue entre le DUP et Sinn Féin pour conserver le pouvoir, contre les petits partis.’

Une autre évolution vers la normalisation politique, paradoxalement, est un taux d’abstention historiquement haut de 55%. Traditionnellement, la profonde division politique du pays pousse les électeurs à voter massivement pour leur ‘clan’. Pour le Guardian, cette indifférence montre que le pays ‘évolue loin des traditions tribales’.