Quatorze ans après le procès, Marc Fratani, ancien bras droit de Bernard Tapie, livre sa version des faits et charge Bernès.

Bernard Tapie sort du tribunal de Valenciennes le 15 mai 1995 (Pascal Rossignol/Reuters)

L’année 1993, un trou noir dans le cœur des Marseillais. Cette année-là, l’OM va être champion pour la cinquième fois consécutive, ce qui avant l’avènement de l’Olympique lyonnais est une première.

Depuis quelques saisons, l’OM et sa farandole de stars enchaînent les places de podium européennes, sans avoir encore triomphé. Le 26 mai 1993, il devient le premier club français à remporter une coupe d’Europe. La Champions League.

Mais quelques jours avant, il y a eu le match VA-OM. Avec une tentative de corruption, une enveloppe trouvée dans le jardin d’un joueur de Valenciennes. On dit que Tapie a cherché à acheter des joueurs adverses.

S’ensuivra une procédure et un procès dont tout le monde se rappelle. En 1995, Tapie prend deux ans de prison dont huit mois fermes. Jean-Pierre Bernès, directeur général du club phocéen à l’époque des faits, prend dix-huit mois de sursis.

Mais voilà : Bernès, c’est le chat noir de cette affaire. Dans un ouvrage paru récemment, « Le mot d’ordre était : liquidons Tapie », Marc Fratani le charge. Pour lui, la corruption VA-OM, c’est Bernès.

Un club détesté des instances

Fratani a été l’attaché parlementaire de Bernard Tapie quand celui-ci était député, puis chargé de mission au ministère de la Ville quand le boss y était. Fratani a toujours été fidèle. Certes, son livre sent un peu trop l’opération « Réhabilitons Tapie », quelques mois après le verdict dans l’affaire du Crédit Lyonnais.

Mais le livre se base sur des faits avérés : la nomenklatura du football français n’aimait pas l’OM. Et à l’époque, l’appareil du PS détestait autant Tapie que la droite marseillaise locale. Alors, au moment où l’homme triomphait localement (élu député MRG, il était aux portes de la mairie et avait fait un bon score aux européennes de 1994), nationalement (un ministre qui plait à Mitterrand) et sportivement (jamais un club français n’avait été aussi bien classé que l’OM), tout était bon pour affaiblir Tapie.

Pour les autorités du football comme pour l’appareil judiciaire français, cette affaire est une aubaine. Pour le journaliste Airy Routier, auteur d’une biographie de Tapie à l’automne dernier :

C’est à ce moment « que la bulle tapie a crevé. Pendant vingt ans, il s’est moqué des tribunaux, il a joué de son pouvoir politique fort. Cette affaire, sur laquelle il n’y a pas à revenir, a été l’occasion d’une catharsis : enfin on le prenait la main dans le sac. Les juges ont pu réunir un peu les peines... et les frustrations ».

Sus à Bernès

Pour Fratani, les choses sont claires : avant VA-OM, Tapie a bien demandé à Didier Deschamps, Marcel Desailly et Jean-Jacques Eydelie, anciens Nantais, de téléphoner aux joueurs valenciennois qu’ils connaissaient (par exemple, l’Argentin Burruchaga, ancien Nantais également), afin de s’assurer un traitement pas trop « physique », garantissant la bonne forme des Olympiens quatre jours après, pour la grande finale contre le Milan AC.

Les joueurs marseillais n’ont pas donné suite. C’est là que Bernès est revenu à la charge, vers le plus jeune, donc le plus corvéable, des anciens Nantais : Eydelie. Qui, au final, ira donner une enveloppe contenant la prime (on ignore encore le montant exact) à la femme de Christophe Robert.

Cinq heures avant le match, la corruption était dénoncée, et le match avait lieu dans une sorte de climat rationnel. On connaît la suite. Tout ce qui précède, Fratani le restitue parfaitement dans le livre. Lequel est une réponse, aussi, à l’aveu en librairie d’Eydelie il y a deux ans (« Je ne joue plus », Eds de l’Archipel, 2006).

Pour Fratani, Tapie ne savait rien de la corruption ourdie par Bernès. D’où la surprise quand, au premier jour du procès, en 1995, Bernès déclare : « J’ai agi sur ordre de Tapie ! » (Voir la vidéo)

Si l’on s’en tient au livre, Fratani savait déjà que c’était faux, puisqu’il tenait la preuve que Bernès voulait faire chanter Tapie : 4 millions de francs « pour éviter que j’enfonce Bernard et que je le mouille dans l’affaire... », aurait dit le DG dans une conversation qu’il a lui-même eue avec Bernès, en présence de son avocat Me Collard. Un enregistrement que Fratani reproduit dans son livre. De même qu’un écrit de… Bernès lui-même.

Un homme à descendre ?

Mais alors : pourquoi révéler cela en 2009, et ne rien avoir apporté au procès ? ! Dans notre entretien, Fratani explique que « c’est l’avocat de Tapie qui n’a pas voulu utiliser cette pièce, ne voulant pas polluer le dossier ». (Voir la vidéo)

Fratani préfère charger la Cour d’appel, qui s’est contenté de suivre, en les atténuant à peine, le verdict du tribunal correctionnel de Valenciennes. Pour notre homme, la trahison de Bernès est une des preuves de l’alliance objective entre instances du football (Ligue, Fédération) et monde de la politique.

Fratani rappelle que, à l’approche des Européennes de 1994, les bonnes relations entre Jean-Claude Gaudin et le garde des Sceaux Pierre Méhaignerie ont permis quelques accélérations dans le traitement des dossiers Tapie.

On a quand même du mal à croire Tapie si puceau en entourloupes footballistiques. Mais on doit bien accorder du crédit à ce qu’écrit Fratani : effectivement, Bernès a toujours baigné dans les coups tordus.

Pour preuve, il parvient à être, aujourd’hui, agent de plusieurs joueurs en activité (Nasri, Ribéry, Luyindula), en collaboration avec le roi des agents français, Alain Migliaccio. Au mépris de tous les règlements fédéraux, qui interdisent à tout homme ayant été condamné dans le football d’exercer des activités dans ce sport. (Voir la vidéo)

Un livre qui relance la course au titre

Il est une démarche que le livre relance : récemment, les joueurs de l’OM 92-93 (sauf Rudi Völler) ont signé une pétition pour récupérer le titre de champion de France. Une initiative du défenseur latéral gauche de l’époque, Eric Di Méco, aujourd’hui chroniqueur à la nocturne et dominicale émission « 100%Foot ». Il envisage un recours devant les instances de la Fédération.

Mais cette affaire-là n’est pas gagnée. De plus, venger à la fois l’OM et Bernard Tapie est risqué, tant l’OM a, il convient de le dire, servi essentiellement de vitrine locale à un Tapie plus préoccupé de finances et de politiques que de sport.

A ce jour, ni Bernès ni personne n’a porté plainte. Cela veut-il dire qu’à terme l’affaire VA-OM va être relancée ? Pour cela, il faudrait savoir si Tapie le désire vraiment.

Photo : Bernard Tapie sort du tribunal de Valenciennes le 15 mai 1995 (Pascal Rossignol/Reuters)

► Corrigé le 24 février à 09h15, le prénom du ministre Méhaignerie étant Pierre et non Alain. Nos excuses à l’intéressé et nos remerciements au lecteur qui nous l’a signalé.

► « Le mot d’ordre était : Liquidons Tapie » de Marc Fratani (Eds Hugo Cie – 240 pp., 17.95€)
► « Le Phénix. Le retour de Bernard Tapie » de Airy Routier (Grasset, automne 2008, 397 pp., 21.90€)
► Sous le Tapie » de Laurent Mauduit (Stock, automne 2008, 285 pp., 19€)

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