Le Pays Basque s’est réveillé avec la déflagration d’une voiture piégée, vendredi matin. Au volant, un inspecteur de police de 49 ans, Eduardo Antonio Puelles García, est décédé dans la voiture après avoir demandé de l’aide aux passants.

C’est la première victime mortelle d’un attentat depuis que le premier Lehendakari (chef du gouvernement basque) socialiste de l’histoire récente du Pays Basque, Patxi López, est arrivé au pouvoir, il y a à peine plus d’un mois. Un acte que le gouvernement attribue à l’organisation indépendantiste ETA.

« Nous allons en finir avec eux. Nous allons employer toute la force de l’Etat de droit et toutes les ressources de la loi pour ne pas donner ni une minute de répit aux violents », a-t-il déclaré dans un discours à l’unisson avec celui du gouvernement national de José Luis Rodriguez Zapatero.

Son prédécesseur pendant dix ans, Juan José Ibarretxte, membre du Parti Nationalise Basque (PNV, modérés) bien qu’ayant condamné les attentats commis sous son mandat, avait parfois été accusé de montrer plus d’ambiguïté face à la bande armée.

Plusieurs formations ne condamnant pas la violence de l’ETA avaient été interdites par la justice avant les dernières élections du 1er mars. La jeune chef de file de la formation indépendantiste Aralar, qui siège au parlement basque et dénonce la violence, Aintzane Ezenarro, a elle aussi condamné l’attentat :

« Il faut que nous affirmions que ceci n’est pas la bonne voie, et que nous rompions le silence car on dit que cela se fait en notre nom. »

Accompagné du ministre de l’intérieur Alfredo Pérez Rubalcaba, Patxi López s’est rendu en début d’après-midi au chevet de l’épouse et des enfants de la victimes, apparemment hospitalisés après avoir souffert de crises d’anxiété.

Le premier ministre José Luis Rodriguez Zapatero a quitté le conseil européen et Bruxelles précipitamment pour rentrer à Madrid.

« Patxi Lopez, fils de syndicaliste, a d’abord souffert de la dictature de Franco puis de la dictature d’ETA. Il n’a jamais vécu en liberté et enterre des compagnons depuis au moins 1984 », a affirmé le journaliste spécialiste du Pays Basque José María Calleja, sur la chaîne CNN +.