Avignon : André Benedetto définitivement off
André Benedetto, l’homme de théâtre ami de tous les proscrits et ennemi de tous les nantis, s’en est allé dimanche soir sans prévenir. Il n’avait que soixante quinze ans. Mort d’un vieil homme en colère.
André Benedetto, photo DR
Le tavernier de la place des Carmes
Jusqu’à cet été, on ne pouvait pas aller à Avignon, et plus encore au festival d’Avignon, sans faire un tour place des Carmes, dans l’antre chaleureux d’André Benedetto. Là, au Théâtre des Carmes, le précipité de l’époque se résumait en un homme orchestre -auteur, acteur, directeur de théâtre, metteur en scène- pour qui le théâtre était une façon d’être irréductible, un devoir de parole intempestif , un haut lieu de la protestation poétique.
« Urgent crier », c’était le titre de son premier livre de poèmes. Toute sa vie, il jugea qu’il était urgent de ne pas pactiser avec le silence. Ses pièces étaient des cris d’alarme, des coups de colère, des brûlots, des pamphlets, tout cela amadoué par un souffle poétique joliment mitonné. Et quand de surcroît, Benedetto jouait ses propres pièces (c’était un acteur de premier plan qui gardait toujours quelque chose d’improvisé en lui), l’adhésion était totale.
Un théâtre de l’urgence permanente
De l’Occitanie à l’écologie en passant par les bombes au napalm, les Indiens, les sans-papiers, il fut de tous les combats. Ecrivant des pièces au débotté de l’actualité. Bricolant dans une urgence jamais apaisée. Sur la brèche dès la lecture des journaux le matin.
Il parlait de sa pièce « Fleur de béton » comme d’une « création mondiale de quartier ». Cet être entier aimait se foutre de la gueule des artistes demi-portion, pétris de prétention, il aimait aussi remettre les pendules des politiciens à l’heure du vécu, à coups de dialogues nourris des conflits du monde depuis sa cité du Vaucluse jusqu’aux taudis de Valparaiso.
Qui d’autre que lui aurait pu écrire « Rosa Lux », « La Chine entre à l’ONU », « Le Monde est là, Mandela » ou encore « Djebel amour », « Geronimo », « Rigoberta met les voiles », « Nous les Eureupéens » ?
Maintenant qu’il est du côté des morts, maintenant qu’il ne l’ouvrira plus, maintenant que son œuvre (au bas mot 70 pièces et des centaines de poèmes) échevelée est par la force des choses achevée, tôt ou tard quelqu’un songera à publier le théâtre complet de Benedetto et on comprendra alors que cet homme sans âge, aura écrit l’une des plus chroniques les plus alertes de son temps.
L’homme du off
Ce marseillais (né en 1934) avait fait ses premières armes dans l’après guerre lors de « stages d’été » avec Gabriel Monnet, noble figure de la décentralisation dramatique, méridional lui aussi. Il était « monté » à Paris, mais était vite redescendu dans le sud, du côté d’Avignon. « Je suis revenu car j’avais mal aux dents », m’avait il raconté des éclats de pudeur dans les yeux.
Il lui arriva de se frotter au festival de Vilar. « Ça rigolait pas », rigolait-il.
C’est en 1963 qu’il s’installe place des Carmes, rachetant le fond de commerce d’une salle vétuste (il la rénovera juste ce qu’il faut) à un curé qui y montait des pastorales. En 1966, il est le premier à jouer intramuros hors de la programmation officielle du festival. Le off est né.
Ironie du sort, en cet été 2009, Benedetto venait d’être propulsé à la présidence de l’association avignonnaise « festival et compagnies » censée régir la foire d’empoigne du off. Loin de vouloir y mettre bon ordre (c’est au demeurant impossible), Benedetto se réjouissait de la pléthore de spectacles (plus de mille). Il y voyait un signe de vitalité.
Le vivant, il n’y a que ça qui l’intéressait. Les êtres qui luttent, contestent, relèvent la tête. S’il n’était pas mort la nuit dernière, il est probable qu’il aurait improvisé quelque chose sur l’œil et le visage du petit fils d’Armand Gatti (un frère de sans) bousillés par un flash ball à Montreuil.
Evidemment, la plupart des ministres de la Culture ne l’aimaient guère. L’un d’eux, le mal nommé Toubon, lui coupa un tiers de sa subvention. Il fit face comme toujours. Résistant né. Philippe Caubère et bien d’autres lui doivent beaucoup.
Jacqueline Benedetto qui avait joué la mère dans « La Madone des ordures » (sa pièce sans doute la plus connue) était décédée juste avant le festival. André n’a pas tardé à la rejoindre. Le théâtre des Carmes perd à la fois son architecte, son capitaine et son acteur vedette. Avignon son âme rebelle.
- Sur theatredescarmes.comLe site du théâtre des Carmes à Avignon
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Respect.
Condoléances à la famille.
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