Remède miracle ? Poudre aux yeux ? Gadget ? La musique classique est devenue un outil de socialisation des quartiers difficiles utilisé par plusieurs pays dont la France, qui vient de former son premier orchestre d’enfants, présenté à Paris la semaine dernière. Je suis allée y voir (et écouter) de près.

« Tous les mardis et jeudis, après l’école, Léa a Beethoven pendant deux heures. La clarinette sur le dos, un goûter dans la sacoche, et c’est parti ! » Pour la mère de Léa, une Africaine qui ne mâche pas ses mots, plus il y a d’activités proposées à sa fille après la classe, mieux c’est. « La Marche turque », extraite des « Ruines d’Athènes » de Beethoven, alors ? Une aubaine ! « Des comme ça, j’aimerais qu’il y en ait plus souvent ! », me dit-elle.

Avoir Beethoven deux fois par semaine

Et Lea, qu’en pense-t-elle « d’avoir Beethoven » deux fois deux heures par semaine, et aussi pendant les vacances scolaires à raison de plusieurs heures par jour ? Apparemment, que du bien. La voilà avec les autres clarinettistes et leur professeur Walter dans le centre social de la rue de Cambrai dans le XIXe arrondissement de Paris. (Voir la vidéo)

Pendant que je parle avec sa mère, la petite fille de 8 ans nettoie précautionneusement sa clarinette, qui lui a été prêtée pendant toute la durée du projet, et la remet avec mille soins dans son étui. Ce bien ultra précieux dont elle a la pleine responsabilité, elle va le ranger chez elle dans un endroit sûr : pas question que les pattes de ses frères tombent dessus.

Avant d’être intégrée dans l’Orchestre Demos, Léa n’avait jamais touché une clarinette. C’est elle qui a choisi de jouer cet instrument, comme ont choisi le leur les 450 enfants de 7 à 12 ans qui participent aussi à l’aventure.

La clarinette, comme Carlo de Bob l’éponge

Léa ne sait pas qu’elle est une sorte de cobaye sur lequel est testé un programme d’éducation musicale classique dans les zones urbaines sensibles. Terme qui désigne des lieux où les habitants connaissent de telles difficultés sociales que des prises en charge et des moyens spécifiques doivent être déployés.

Elle ne sait pas non plus que ce genre de programme est une affaire internationale qui occupe des tas de gens sérieux sur toute la planète : au Venezuela la fondation Sistema, au Brésil le projet Gouri, en Ecosse le Big Noise, en Angleterre avec le London Symphony Orchestra.

Carlo le calamar, de Bob l’éponge

Non, elle a voulu jouer de la clarinette pour faire comme Carlo, le calamar du dessin animé Bob l’éponge. Et depuis six mois, elle s’accroche.

Débuté en janvier 2010, l’Orchestre des jeunes demos (acronyme de dispositif d’éducation musicale et orchestrale à vocation sociale) est né d’une proposition du conseil de la création artistique mis en place par Marin Karmitz. Aux manettes pour la musique classique, Laurent Bayle, monsieur Salle Pleyel et Cité de la musique.

L’orchestre, une minisociété

L’idée est d’initier de jeunes habitants des quartiers populaires de Paris et de la périphérie (30 villes sont concernées) à la musique classique à travers la pratique orchestrale.

Le but est à la fois culturel (découverte d’un univers a priori inaccessible, apprentissage d’un instrument), pédagogique (acquisition de la concentration, de la rigueur, des bases musicales), et social (jouer dans un orchestre, qui forme une mini société, c’est apprendre à vivre ensemble).

Des jeunes musiciens à Bobigny (DR)

L’idée n’est pas venue non plus par hasard : avec ses ateliers musicaux qui reçoivent environ 30 000 jeunes chaque année, la Cité de la musique a une véritable expérience de la pédagogie auprès des enfants.

Elle a aussi l’avantage de travailler régulièrement avec l’Association de prévention du site de la Villette (APSV), experte dans le domaine de l’insertion sociale, et dont s’occupe Olivier Flament. L’APSV a déjà conduit ce type de projet à Sarcelles et dans le XIXe arrondissement de Paris, avec de petits groupes. Mais sans la dimension orchestrale, qui fait toute l’originalité de Demos.

450 enfants, quatre orchestres

Zahia Ziouani (DR)

La première étape a été de recruter les enfants. A travers les réseaux des centres sociaux, des associations, des maisons d’enfants et de jeunes, familles et enfants se sont vu proposer de participer à la formation d’un orchestre.

450 enfants, dont aucun n’avait fait de musique auparavant, ont choisi de se lancer dans l’aventure. Au bout de six mois, seuls 15% avaient renoncé. 450 enfants, donc quatre orchestres, qui ont chacun leur couleur : orange, bleu, rouge et jaune.

Debora Waldman (DR)

Deux chefs, Zahia Ziouani (photo ci-dessus), directrice musicale de l’Orchestre Divertimento en résidence en Seine-Saint-Denis, et Debora Waldman (ci-contre), l’ex-assistante de Kurt Masur à l’Orchestre national de France, sont alors chargées de les faire travailler.

Première répétition

J’ai, quant à moi, suivi certaines des étapes que l’orchestre « rouge » a franchies avant de se retrouver, un beau jour d’été, sur la scène de la Salle Pleyel.

D’abord, par petits groupes, chaque semaine depuis début janvier, l’apprentissage de l’instrument. Les enfants apprennent à vitesse grand V, et, d’après les parents, continuent à travailler chez eux leur instrument.

En mai, pour la première fois, les enfants de l’orchestre rouge se retrouvent tous ensemble pour une répétition à la Villette, sous la houlette de Zahia Ziouani qui les initie à certains codes : se mettre en position d’écoute, assis au bord de la chaise, l’instrument posé sur les genoux, ranger son instrument pendant la pause avant de courir partout, regarder les gestes qu’elle fait tout en gardant un œil sur la partition...

Des partitions arrangées pour les enfants

Il est étonnant de constater avec quelle facilité les enfants se plient à ces règles, lesquelles ne semblent pas du tout les déranger.

Elle fait ensuite travailler chaque pupitre séparément, tout en veillant à ce que les enfants non concernés restent tranquilles en position d’écoute. Chacune de ses phrases est ponctuée par « merci », « s’il-vous-plaît » : rien de creux dans ces politesses, mais juste l’expression de l’égard qu’elle montre à ces enfants, qui, par réciprocité, lui manifestent le même.

Vient le moment de jouer tous ensemble et de connaître le premier grand frisson : entendre la musique qu’ils travaillent depuis des mois. Et ça marche ! (Voir la vidéo)

Pour parvenir à ce résultat, une centaine de pédagogues, éducateurs, animateurs, professeurs de musique, membres de l’Orchestre de Paris et de l’Orchestre Divertimento se sont mobilisés. Les partitions des œuvres choisies ont été « simplifiées » pour les enfants qui ont appris à jouer de leurs instruments en même temps qu’ils apprenaient à déchiffrer.

Demos : démocratie ou démagogie ?

Le projet, qui doit durer trois ans avec un budget d’1 million d’euros par an, est à contre courant : la plupart des initiatives culturelles prises en faveur des jeunes les plus défavorisés « collent » à leurs aspirations supposées. Les activités qui leur sont proposées les renvoient à leur propre culture, hip-hop, musique traditionnelle, culture urbaine, sport…

La réalité, c’est que Beethoven n’est un gros mot que dans la tête des démagogues, mais en aucune sorte dans celles de Léa et de ses copains. Pour eux, tout est formidablement amusant et gratifiant : découvrir un nouvel univers, se faire de nouveaux amis, apprendre mais autre chose qu’à l’école, sortir un son juste de son instrument, saluer sous les applaudissements des parents dans la salle...

Et peut-être, comme c’est le cas pour certains, être repérés comme de vrais talents et inscrits au conservatoire dès la rentrée prochaine. Aucune démagogie dans la construction et la réalisation de l’Orchestre Demos. Comme le dit Zahia Ziouani, cela ne remplace en aucun cas l’étude de la musique dans un conservatoire.

Le grand jour arrive

Le jour dit, l’orchestre rouge monte sur scène. Intervention inattendue de la soirée : l’acteur Michel Blanc, qui explique chaque œuvre jouée, interroge enfants et chefs.

Zahia Ziouani grimpe sur le pupitre, lève sa baguette. C’est parti pour « La Marche turque » de Beethoven... Et l’année prochaine, on aura qui, le mardi et le jeudi ?