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Le festival de La Roque-d'Anthéron s'est voué il y a trois décennies au culte du dieu piano. Pour célébrer l'ouverture de l'anniversaire de sa 30e édition, il a convoqué certains des meilleurs démiurges de l'instrument.

Avec ses 5 000 habitants, la commune située à une heure d'Avignon ronronne tranquillement le long de la Durance, à l'écart des bandes parisiennes branchées chic et snob qui s'installent l'été dans le Lubéron. Ce sont d'autres genres de d'envahisseurs qui y sévissent, celles de mélomanes pour la plupart très avertis.

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Ils viennent pour l'ambiance du parc de Florans, planté de centaines de platanes et de cèdres gigantesques qui abritent des milliards de cigales stridentes, tandis que trilles et arpèges sourdent des studios de répétition et virevoltent dans la touffeur de l'après-midi.

On y croise des pianos transportés sur les remorques des tracteurs et emmitouflés dans des couvertures comme des pur-sang, des pianistes célèbres en short et sandales, comme des dieux descendus de leur olympe.

Les plus grands accourent dès les débuts

Mais ils viennent surtout pour écouter, sertis comme des pierres précieuses dans le ciel étoilé, les plus grands pianistes : dès la première édition en 1981, l'excellence était au rendez-vous.

Krystian Zimerman, Christoph Eschenbach, Justus Frantz, Paul Badura Skoda, Vlado Perlemuter, Stephen Bishop Kovacevitch, Katia et Marielle Labèque et Youri Egorov avaient répondu présents à l'invitation du directeur artistique René Martin, le génie des lieux.

Une dizaine de concerts avait réuni 9 000 spectateurs, autour d'un piano et des chaises sur la pelouse (Voir la vidéo)

Trente ans plus tard, plein de zéros se sont rajoutés : 90 000 spectateurs, une centaine de concerts et de pianistes, des gradins pour deux mille places, sept pianos à queue de concert (quatre Steinway, deux Bechstein et un Yamaha CFX) sur lesquels veille Denijs de Winter, le magicien accordeur.

Une dizaine de lieux nouveaux (les carrières de Rognes, l'Etang des Aulnes, le Temple de Lourmarin, l'église de Cucuron, l'Abbaye de Silvacane, le Musée Granet à Aix en Provence, etc) ouvrent autant de nouvelles possibilités à la programmation avec des concerts de jazz (cette année est venu le grand Tyner McCoy) ou de techno, de la musique contemporaine, de la danse... Tout ce qui peut élargir l'horizon du piano.

Rachmaninov sous haute tension

Boris Berezovsky (DR)

Mais sous les doigts des puissantes « machines » convoquées pour l'ouverture de cette trentième édition, l'horizon s'élargit tout seul.

Nicholas Angelich dont la fougue juvénile a emporté les deux concertos de Brahms traversés d'éclairs de poésie pure. Boris Berezovsky dans des deuxième et troisième concertos de Rachmaninov sous haute tension, vidés littéralement de toute sentimentalité, happés comme si l'apocalypse était à notre porte. Brigitte Engerer dans un cinquième concerto l'« Egyptien » de Saint Saëns époustouflant embarqué d'une main ferme et souple vers des rivages inexplorés.

Pour les accompagner, l'impeccable orchestre de l'Oural, et son non moins impeccable chef Dmitri Liss qui se sont aventurés avec bonheur sur les terres de la musique française en interprétant la Troisième Symphonie de Saint-Saëns, avec Thierry Escaich à l'orgue.

Brigitte Engerer (DR)

Si vous passez par là, voici quelques points forts de cette trentième édition qui se termine le 22 août :

• le jazzman Chick Corea
• Alexandre Melnikov dans les Préludes et Fugues de Chostakovitch
• Aldo Ciccolini pour son 85e anniversaire
• des cartes blanches à Martha Argerich et à Renaud Capuçon
• un récital Grigory Sokolov…

Pour se loger, rien de plus simple : les habitants de La Roque, parmi lesquels se trouvent les 180 bénévoles qui rendent le festival possible, ouvrent leurs maisons et proposent des chambres d'hôtes.