Ça y est. Lancé en 2003, le projet de construction d’une salle de concert à Bordeaux est devenu réalité lors d’un concert le 24 janvier, après huit ans de travaux ponctués de multiples contretemps.

La salle Dutilleux du nouvel auditorium : 1 440 places (Thomas Sanson)

En plein centre de la ville, inséré entre deux immeubles du Cours Mirabeau et tout à côté du Grand Théâtre dont il est une sorte d’extension – même orchestre, même directeur, Thierry Fouquet –, le nouvel auditorium remplit l’espace d’un cinéma construit par Gaumont en 1927. Après sa fermeture, la ville en a racheté les murs. Forcément imprégnés de sons.

Un côté jouet inhabituel

La façade, sur le Cours Mirabeau (Thomas Sanson)

Première impression ? Coquet, discret, propret, l’auditorium semble avoir toujours été là. Extérieurement, sa modernité toute en finesse va comme un gant aux façades hyper classiques des immeubles qui le jouxtent. A Bordeaux, on innove, mais dans la discrétion.

Une fois passés les espaces d’accueil relativement petits, on se retrouve dans une salle dont la grandeur surprend. Ronde et carrée en même temps, elle fait irrésistiblement penser à une appli pour iPhone, le velours rose fuschia de ses fauteuils en bois clair en accentuant la douceur.

Son côté jouet tranche avec les impressionnantes machines de verre, d’acier et de béton qui poussent aux quatre coins de la planète. A Bordeaux, on innove, mais dans le moelleux. Le sauternes n’est pas loin.

Derrière le mur, l’appart du voisin

Pour arriver à ses fins benoîtes, l’architecte, Michel Pétuaud-Létang, a réalisé des prouesses techniques incroyables : les 3 000 mètres carrés de terrain disponibles correspondent exactement à la taille de la salle. Juste de l’autre côté du mur, c’est l’appart du voisin.

Pour gagner de la place, il a fallu creuser (et donc tomber sur des poteries ou autres vestiges de nos ancêtres, et là les archéologues s’en sont mêlés) : la scène est cinq mètres plus bas que le niveau de la rue.

Deux salles ont été casées : la première se nomme Henri Dutilleux (1 440 places), et la seconde Henri Sauguet (300 places), destinée à des ateliers, des rencontres, des spectacles jeunes publics, ainsi qu’un petit foyer.

La disposition circulaire de la plus grande salle, dite « enveloppante », permet au public d’être très près des musiciens : aucun spectateur n’est à plus de 24 mètres du chef d’orchestre. Pour donner un point de comparaison, à la salle Pleyel, cette distance est de 48 mètres. A Bordeaux, on innove, mais dans le contact.

Les balcons suspendus (Thomas Sanson)

Les balcons, auxquels on accède par des passerelles genre paquebot – l’océan n’est pas très loin–, sont détachés des murs, comme suspendus dans l’air. La scène, qui se module en fonction des besoins grâce à des plateaux réglables, peut accueillir jusqu’à 120 musiciens.

En dessous du bâtiment, sept étages de parking, au-dessus, dix-sept appartements, à l’arrière, des bureaux ! Une façon de « mutualiser » les coûts.

Alors ? Ça sonne comment ?

C’est fou, mais même avec les instruments de mesure les plus perfectionnés, même avec les cabinets d’acousticiens les plus performants (ici l’excellent Eckhard Kahle), les règles de l’acoustique n’ont pas révélé tous leurs secrets. Mais s’il n’en était pas ainsi, les salles du monde entier sonneraient de la même façon, ce qui serait bien triste.

Celle-ci sonne comme elle est : claire, transparente, sans être non plus sèche ni analytique. Plutôt ronde et charnue, sans agressivité. Le moindre frisson de corde de la harpe, le moindre effleurement de la mailloche sur le xylophone s’éprouvent comme un souffle d’air sur sa peau un soir d’été.

Le soir du 24 janvier, l’Orchestre national Bordeaux Aquitaine, le résident des lieux, a pris ses marques, lui qui s’est produit pendant des années au Palais des Sports. Sous la direction de Hans Graf, il a donné « Jeux » de Debussy, « Tout un monde lointain » d’Henri Dutilleux avec la violoncelliste Anne Gastinel, et, en deuxième partie, « Daphnis et Chloé » de Ravel.

Un programme qui permettait d’apprécier les sonorités des différents pupitres de l’orchestre dans ce nouvel espace. En bis, Anne Gastinel a joué des extraits de deux « Suites pour violoncelle seul » de Bach, qui ont permis d’admirer la plénitude de l’acoustique qui, en cet instant tout particulier, s’est révélée prodigieuse.

Anne Gastinel (Photo DR)

Pour elle, qui a partagé avec le public, en spectatrice, la seconde partie du concert, « la réussite est totale côté scène et côté salle ». C’est une musicienne, une vraie. Les salles, l’acoustique, le rapport scène/public, elle en connaît quelque chose, depuis qu’elle parcourt le monde. Et elle ne dit jamais ce qu’elle ne pense pas.

Un léger embarras, malgré tout, face aux propos un peu emberlificotés des différents responsables, quand il s’agit de définir précisément à quel type de musique se destine le nouvel auditorium : sans cintres ni dessous, mais avec une fosse d’orchestre « comme à Bayreuth », peu d’espaces de répétition, pas de place pour les décors, il est censé pouvoir présenter des ouvrages lyriques mis en scène. Malgré tout, insistent-ils, il s’agit d’un auditorium, et non d’un théâtre (d’ailleurs, il y en a déjà un à côté). Alors ?

Alors, je n’aime pas la couleur des fauteuils !

FICHE TECHNIQUE

• architecte : Michel Pétuaud-Létang
• acoustique : Kahle Acoustics
• coût total : 27 millions d’euros, dont 18 pour Bordeaux, 7 pour l’Etat et 1,5 pour la Région
• 7 étages de parking
• 800 m² de bureaux
• 2 500 m² d’appartements
• salle Henri Dutilleux : 1 440 places
• salle Henri Sauguet : 300 places