Henri Demarquette (A. Solomoukha).

Le violoncelliste Henri Demarquette protège sa sensibilité d’écorché vif derrière le masque de la gaudriole. Sauf lorsqu’il est sur scène où il se livre avec pudeur mais sans limites. Cette ambivalence singulière fait tout le prix de cet artiste total qui vient de publier un disque Brahms avec Michel Dalberto. Tous deux nous donnent rendez-vous au Théâtre de Champs Elysées, ce jeudi soir.

Autour de quelques mots-clés, Henri Demarquette, 38 ans, révèle sa carte d’identité d’être humain musicien, qui affiche un appétit de vivre et de jouer insatiable, ainsi qu’une joie de la musique intacte. Volontiers à contre courant de la pensée correcte et commune, il bouscule, avec un bel entrain, les idées toutes faites que l’on a des artistes. Le pire, c’est qu’il ne fait pas exprès.

L’enfance ou la fantaisie du jeu

Entré à 13 ans au Conservatoire supérieur de Paris, Henri Demarquette a pour maîtres les plus grands : Philippe Muller, Maurice Gendron, Pierre Fournier, Paul Tortelier, Janos Starker aux Etats-Unis. Mais le petit Henri semble n’avoir subi aucun des traumatismes des enfants prodiges :

 » Je me suis bien amusé, j’ai eu une enfance très heureuse. Mes parents ne m’ont jamais forcé à travailler mon violoncelle. Fils unique, je n’en ai pas souffert et je n’ai même jamais imaginé avoir une sœur ou un frère.

« Aujourd’hui, j’ai un enfant, et j’adore le monde de l’enfance, pour son intensité, sa fantaisie, sa liberté dans l’imaginaire. Quand je vois un être humain, j’aime penser qu’il n’est pas coupé de son enfance. Mais cela se voit tout de suite. Une photo d’Artur Rubinstein, par exemple, révèle immédiatement qu’il n’a jamais perdu le fil de son enfance. »

Le violoncelle ou l’amour d’une blonde

Difficile d’imaginer Demarquette sans son violoncelle, qu’il transporte presque toujours avec lui. Mais pourquoi a-t-il choisi cet instrument ?

 » Parce qu’il est gros. Enfant, je l’ai trouvé très gros et ça m’a plu. Certainement une compensation, mais de quoi ? Encore plus gros, il y a la contrebasse et je voulais en jouer mais mes parents m’ont orienté vers le violoncelle. Ce que j’aime dans cet instrument, c’est sa palette d’expressions, qui va du baryton à la soprano. Avec lui, on peut jouer plein de personnages. Il chante, et aussi, grâce à l’articulation de l’archet, il danse aussi.

 » Mon violoncelle date de 1697, c’est un Goffredo Cappa, luthier italien de Saluzzo. Dès que je l’ai vu, j’en suis tombé amoureux physiquement : la blondeur de son vernis m’a plu, j’avoue. En fait, c’est une blonde... Et puis je l’ai essayé, et le son aussi m’a plu. Heureusement ! « 

Le studio ou la photo d’un instant

Henri Demarquette vient de publier un disque des “ Sonates pour violoncelle et piano” de Brahms avec le pianiste Michel Dalberto (Warner). Habitué des studios, il considère l’enregistrement comme un autre métier que la scène...

 » L’absence du public ne me gêne pas : en studio, c’est avec le compositeur et la musique que l’on communique. S’entendre, cela fait le même effet que d’écouter pour la première fois sa voix au téléphone : on ne se reconnaît pas mais on finit par s’habituer. S’entendre, c’est aussi découvrir certaines choses que l’on ignorait de soi. C’est un révélateur. Et quand on réécoute un de ses vieux disques, c’est comme revoir une photographie : on a vieilli, on a perdu ses cheveux... »

Voilà en tout cas la dernière photo d’Henri Demarquette (rassurons-le, il y est très beau). Au piano, Michel Dalberto, fougueux et impérial.

Allegro non troppo de la Première sonate pour violoncelle et piano de Brahms (Warner).

La scène ou la drogue

Il donne ses premiers concerts dès l’âge de 14 ans, ce qui est très jeune pour un violoncelliste ; et déjà, il est un boulimique des planches :

 » C’est une drogue. Quand je ne suis pas sur scène, je suis en manque. J’aime le coup de poker, parier sur le moment M. Pour moi, c’est très excitant, le lieu de la créativité maximum : il peut m’arriver d’entrer sur scène sans savoir exactement comment je vais jouer.

« Je m’adapte à l’humeur du public, à la taille et à l’acoustique de la salle. Il y a aussi une part de transcendance : au moment M, il faut être inspiré. Après, c’est le retour à la vie normale et j’ai énormément de mal à atterrir. J’ai envie de rester dans le rêve. »

Brahms, l’ambivalence

 » Si j’aime Brahms ? J’adore Brahms ! Il est l’apogée du romantisme, tout en étant très attaché aux maîtres du passé. A l’intérieur de cadres stricts, il exprime les plus beaux sentiments. » (voir la video)

Le trac ou l’adrénaline

Souci majeur de tous les musiciens et de tous les artistes avant d’entrer en scène, chacun gère le trac à sa façon. La méthode Demarquette :

 » Mon trac est assez sympathique, je l’aime bien. Il n’a jamais été encore négatif, et me pousserait plutôt vers l’avant. Je ne le ressens pas forcément le jour J, il peut survenir une semaine ou un mois avant le concert.

« En fait, j’ai vraiment le trac quand je suis complètement prêt, car j’ai alors peur que surgisse la moindre perturbation. Pour tout dire, j’ai de plus en plus le trac : je connais de mieux en mieux les œuvres que je joue et je crains donc de plus en plus de ne pas être à la hauteur. »

La carrière ou des débuts permanents

En piste depuis près de vingt-cinq ans, Henri Demarquette semble s’accommoder très bien des contraintes de la carrière, d’autant qu’il en a une vision particulière pour ce qui le concerne :

 » J’ai l’impression de ne jamais l’avoir commencée. En fait, je débute, et je me sens très neuf dans ce métier. Au mot ’carrière’, je préfère ’vie musicale’ qui est le reflet de ma vie intérieure. »

La critique ou l’art de relativiser

Poils à gratter pour la plupart des musiciens, la critique s’intéresse de près à Henri Demarquette à l’occasion de la sortie de chacun de ses disques ou de ses passages sur scène. Comment le vit-il ?

 » Je suis absolument contre tout ce que certains de mes confrères racontent à ce sujet : quand une critique est bonne, ils trouvent cela normal ; quand elle est mauvaise, ils disent ’j’aimerais bien le voir sur scène’. Pour ma part, je suis très content qu’on écrive sur moi, que ce soit en bien ou en mal.

« Si quelqu’un n’aime pas, ou même déteste mon travail, je trouve cela valorisant : au moins, je ne laisse pas indifférent. J’ai toujours tiré quelque chose de positif d’une mauvaise critique, parce qu’elle m’a fait réfléchir.

“De toute façon, la différence des points de vue relativise la portée de ce qui a été écrit. Pour mon disque Brahms qui vient de sortir, il y a eu deux mauvaises critiques qui disaient exactement le contraire l’une de l’autre ! ‘

Brahms, musicien populaire

’ Brahms a été chercher dans le folklore les plus belles mélodies, qui ont donné des chefs d’œuvre. Il est important qu’un compositeur ne soit pas coupé des racines populaires.” (voir la video)

Les plaisirs ou la préméditation

Henri Demarquette a une cave bien fournie en bons vins et arrive chez moi pour cet entretien avec des gâteaux (des exemples parmi d’autres...).

 » Dans mes journées, il n’y a aucun plaisir organisé, du genre un whisky à telle heure. Le plaisir arrive comme cela, par hasard. Il survient quand il y a tout à coup complétude, épanouissement, exultation. Cela peut venir d’un grand vin, d’un livre, d’une série débile à la télé (j’adore les séries bien nases).

« L’exultation, je la ressens en travaillant. Mais le plaisir est aussi dans la préméditation : évaluer, fantasmer à l’avance, élaborer une stratégie dans sa tête des mois auparavant. Ce qui a bien sûr un rapport avec la pratique de la musique. »

► Concert : au Théâtre des Champs Elysées - le 17 avril à 20 heures - de 5 à 62€ - 15 avenue Montaigne Paris VIIIème - plan.

► Trois sonates pour violoncelle et piano de Brahms Henri Demarquette (violoncelle), Michel Dalberto (piano). Warner.