Gina Rinehart (knowyourmeme.com)

Gina Rinehart, grande fortune minière australienne, a récemment tenté de prendre le contrôle d’un gigantesque groupe de presse du pays. Son but avoué : manipuler l’opinion contre les causes environnementales, et ainsi servir ses intérêts.

Sans succès. Le groupe de presse a défendu son indépendance, mais il reste plus que jamais sous la pression du capital minier.

Elle ne croit pas au changement climatique

Elle est la femme la plus riche de la planète, héritière de l’entreprise minière Hancock Prospecting, créée par son défunt père. Aujourd’hui les profits d’Hancock Prospecting explosent avec le boum minier et l’entreprise vient d’obtenir l’autorisation d’ouvrir une nouvelle giga-mine de charbon : un projet de 5,1 milliards d’euro qui exportera 30 millions de tonnes de charbon par an, pendant 30 ans.

Gina Rinehart a une vision simple du monde : on est avec elle, ou contre elle. Et le changement climatique, cette « idéologie d’extrémistes », est clairement contre son empire. L’écologie, selon elle ?

« Un courant dominant qui ne provoque que la peur. »

C’est pour cela que Gina Rinehart avoue « admirer des personnes comme Ian Plimer », le fer de lance du climato-scepticisme, un géologue connu notamment pour ses travaux de vulgarisation de la thèse d’un réchauffement naturel de la planète. Il a même publié un livre destiné aux enfants sur ce thème.

Forêt artificielle en Légo à Broken Hills, une ville minière d’Australie, juillet 2012 (Caters News Agency/Sipa)

« Un des personnages les plus fascinants d’Australie »

« Fascinante », c’est ainsi que la décrit sa biographe officieuse, la journaliste Adèle Ferguson.

Car Gina Rinehart ne se contente pas d’être riche, elle veut aussi être influente.

Elle n’a pas hésité pas à prendre le micro pour haranguer une foule de manifestants opposés à la nouvelle taxe pollueur-payeur et elle possède également un groupe de pression, le Northern Development and Economic Vision, qui est régulièrement partenaire du think tank du professeur climato-sceptique Ian Palmer, l’IPA.

Et lorsqu’elle organise dans sa villa un dîner avec un ancien premier ministre japonais, un ancien ambassadeur chinois et divers hommes politiques australiens, elle fait bien attention à ce que son scientifique Ian Plimer ait le temps d’exposer ses thèses aux invités.

« Il faut que les journaux publient sur… »

Reste à convaincre le public de l’innocuité de son business, et pour cela, les médias ont un rôle central à jouer. Gina Rinehart développe :

« Pour diminuer les craintes créées par les médias autour de ces problèmes [le changement climatique], il faut que les journaux publient sur les changements naturels qui existent depuis que la terre existe, et qu’ils ne publient pas seulement les points de vue des extrémistes du climat.

Il est un fait qu’il y eu des périodes glaciaires, suivies de réchauffements et de nouvelles périodes glaciaires, et que ces périodes sont apparues naturellement [...], et ne sont pas du tout le fait de l’activité humaine. »

L’influence s’achète-t-elle ? Tentative d’OPA sur la presse

C’est ainsi que Gina Rinehart a décidé d’investir dans les médias. Depuis 2010, elle siège au conseil d’administration d’une télévision.

Son nouvel objectif : devenir la directrice du conseil d’administration de Fairfax, l’immense groupe de presse qui possède plusieurs TV, radios ainsi que les très influents quotidiens australiens The Sydney Morning Herald et The Age.

La richissime femme d’affaires, qui possédait déjà 15% des actions du groupe de presse, a tenté de forcé les portes du conseil d’administration par une gigantesque opération financière : en deux jours elle a acquit plusieurs millions d’actions, dépensant 250 millions d’euros pour se retrouver avec 18,67% des actions du groupe Fairfax.

Malgré ses difficultés financières, le groupe Fairfax a tenu bon et lui refuse toujours le trône. La pomme de discorde ? La charte d’indépendance de la rédaction, que Gina Rinehart refuse toujours de signer.

Et pourtant le groupe se trouve dans une situation financière dramatique : en juin le groupe avait annoncé le licenciement de 1 900 personnes, soit un quart de son personnel.

Le chat et la souris

Gina Rinehart joue désormais la stratégie inverse, bradant une bonne partie de ses actions pour déstabiliser les cours, démontrant qu’elle est même prête à perdre beaucoup d’argent pour atteindre le conseil d’administration.

Dans ce jeu dit du « chat et de la souris » Gina Rinehart avance ses pions. Pour sa biographe Adèle Ferguson, cette tentation manipulatrice vient tout juste d’apparaître sur la scène publique, « et nous n’avons encore rien vu. L’Australie est sur le point d’en découvrir beaucoup plus sur Gina ».