J’ai rencontré Francis à la soupe populaire de Père-Lachaise, juste avant que les distributions de rue ne s’arrêtent. Ce jour-là, il était anxieux. Depuis une dizaine d’années, il avait l’habitude de venir presque chaque soir chercher de quoi manger : « Un sac pour usagers lambda, deux pour les SDF : c’est le tarif syndical. »

Francis avait ses habitudes à Père-Lachaise et appelait par leur prénom la plupart des bénévoles de l’association Cœur de Paris, en charge des distributions.

Comme beaucoup, il troquait ses sardines et briques de lait contre autre chose, juste après les distributions.

« Ça fait belle lurette que je fais partie de Père-Lachaise. Ici tout le monde me connaît. Tout le monde se retrouve. » (Voir le diaporama sonore)

Les derniers temps, 1 000 à 1 200 personnes se pressaient quotidiennement sur la petite place. Chacun trouvait sa file : une pour les femmes, une pour les hommes, une pour les gens traînant des chariots ou peinant à tenir debout.

Ce jour-là, on s’impatientait à Père-Lachaise.

Certains cherchaient des noises. « Ici, les bagarres éclatent pour un rien », expliquait Francis.

« En deux secondes, c’est 300 personnes qui se foutent sur la gueule et t’as intérêt à te barrer vite fait.

La dernière fois, il y avait une fille qui prenait des photos, je suis allée la voir pour lui dire d’arrêter. Moi, ça va encore mais si elle photographie un Afghan qui pige pas un mot de français, il tape direct. »

A côté de lui, son pote Josh confirmait :

« Quand il y a une bagarre générale sur la place, les Afghans montent dans les arbres pour arracher les branches et s’en servir pour taper. »