Voici, dans le graphique ci-dessous, la situation des prix du baril de pétrole brut depuis vingt-cinq ans (en moyenne hebdomadaire).

Evolution du prix du baril de pétrole Brent, 1987-2012 (Olivier Berruyer/Les-Crises.fr)

On observe facilement :

• ce qu’on appellera bientôt le « troisième choc pétrolier » de 2008, avec un prix du baril multiplié par dix en quelques mois (en dollars constants), qui contraste du coup avec la relative stabilité du siècle précédent ;

• une chute impressionnante, en raison de la crise économique plus ou moins induite ;

• la remontée très rapide, dépassant le record de 2008.

Rappelons que les spécialistes du pic pétrolier avaient annoncé qu’avec l’arrivée du pic (ou du « plateau ondulé », plus précisément), les prix fluctueraient sans doute assez fortement en fonction des crises économiques induites par les chocs pétroliers. Il faudra attendre quelques années pour confirmer ces prévisions…