Fond d’écran anti-Sopa de la Wikipédia anglophone

Mercredi 18 janvier, la plateforme Wikipédia anglophone ferme pour 24 heures. Ses 3 850 000 articles laisseront place à un fond d’écran noir.

Inscrit en lettres blanches, un texte explique les motivations de ce black-out. On pourrait le traduire ainsi :

« Internet doit protéger la liberté de parole.

Pendant une décennie, des bénévoles du monde entier ont compilé des milliards de faits et contribué pendant des millions d’heures afin de construire Wikipédia.

Nous avons été capable de réaliser ceci seulement parce qu’Internet est libre et ouvert.

Cependant, le Congrès des Etats-Unis est actuellement en train d’examiner un projet de loi qui permettrait à d’influents lobbies du commerce d’utiliser des outils de censure répressive, capables de détruire la liberté et l’ouverture qui ont fait de Wikipédia ce qu’elle est aujourd’hui.

Nous vous prions de réfléchir si un Internet libre et ouvert qui inclut Wikipédia vous importe également. [...] Encouragez la protection d’Internet. »

Que se passe-t-il ? Qu’est-ce qui a décidé les contributeurs de la plus importante encyclopédie au monde par sa taille à entreprendre une telle action ?

La Sopa et ses conséquences

Comme nous le soulignions il y a un mois, le Congrès américain est en train d’examiner deux projets de loi qui composent, ensemble, une sorte de super-hadopi.

• Pipa (ou « Protect IP Act ») donne au ministère de la Justice tout pouvoir pour bloquer les sites en infraction avec le droit d’auteur, même lorsqu’ils sont hébergés à l’étranger. Le texte stipule :

« Des mesures raisonnables et techniquement faisables devront être prises, aussi vite que possible, pour retirer ou empêcher l’accès au site Internet incriminé. »

• Sopa (ou « Stop Piracy Act ») étend en quelque sorte les pouvoirs du Pipa. Il ne s’agit plus seulement de bloquer les sites en infraction avec le droit d’auteur, mais d’inciter l’ensemble des sites internet à collaborer avec le législateur dans la lutte en faveur de la protection intellectuelle. Le site de paiement en ligne, PayPal, est ainsi tenu de refuser toutes transactions en provenance ou vers des organisations promouvant le piratage.

En outre, la Sopa assouplit considérablement les procédures légales. Une simple notification écrite d’un ayant-droit suffit pour mettre un site en péril. Signe d’une relation profondément asymétrique, ce dernier est tenu de répondre par une contre-notification prouvant qu’il se conforme au droit d’auteur.

C’est surtout cette dernière mesure qui inquiète les principaux acteurs du Web. A partir du moment où l’on sort du champ judiciaire, tous les abus (et les chantages) sont possibles. En particulier, une encyclopédie collaborative comme Wikipédia (ou Wikimedia Commons) n’a pas la possibilité technique ou humaine de vérifier la conformité de l’ensemble de ses productions avec le droit américain. On mesure l’ampleur de la dérive, qui a donné lieu à une réponse tout aussi ample.

Une grève encyclopédique

Plusieurs acteurs historiques d’internet (Google, Facebook, la Wikimedia Foundation, Twitter, PayPal…) se sont ainsi regroupés au sein d’une Net Coalition. Ils prévoient d’organiser plusieurs actions collectives le mercredi 18 janvier, date d’examen de la Sopa à la Chambre des représentants : inclusion de messages de sensibilisation dans les pages d’accueil, de bandeaux permanents ou, en dernier recours, une grève.

La Wikipédia anglophone s’est rallié au dernier recours. En l’occurrence, il y a déjà eu un précédent récent. Début octobre, la Wikipédia italophone avait fermé 40 heures pour protester contre un projet de loi de Berlusconi, le Comma 29. Assez proche par sa conception à la Sopa, il permettait à quiconque de demander le retrait de propos jugés diffamatoires, à nouveau sans passer par la voie judiciaire normale.

Début décembre, le fondateur de l’encyclopédie en ligne, Jimmy Wales, lance un « Request for comments “ sur la page de discussion de son compte d’utilisateur. Il demande aux contributeurs si une ‘ grève ’ sur le modèle italien serait envisageable contre la Sopa. La consultation est purement indicative et informelle. Les résultats sont sans appel : 90% des avis se déclarent favorables à une action collective.

En conséquence, une procédure beaucoup plus large a été lancée. Pendant quelques jours, un bandeau incitait chaque wikipédien à se prononcer à propos de l’opportunité et des modalités d’une action anti-Sopa. La procédure a été close lundi soir.

On voit clairement se détacher deux options principales :

• un blocage du site pour toutes les IPs en provenance des Etats-Unis (479 supports) ;
• un blocage de l’ensemble du site quelle que soit la provenance de l’IP (591 supports).

Inversement, la perspective d’une absence de réponse (et donc d’une encyclopédie non-engagée) n’a pas passionné les foules. Tout juste 73 supports, ce qui est très peu en regard de la considérable participation (environ 5-7% du total).

Jimmy Wales a annoncé un black-out de l’ensemble du site (l’option la plus soutenue) pour mercredi. A priori, ce projet sera maintenu en dépit de quelques rumeurs de suspension de la Sopa (sachant que le Pipa, tout aussi problématique, demeure).

Variations wikipédiennes

Contrairement à ce qui a parfois été colporté, la procédure en question ne porte que sur la Wikipédia anglophone. D’autres projets encyclopédiques ont également entrepris, mais de manière complètement autonome, des actions anti-SOPA.

Les germanophones s’étaient réveillés beaucoup plus tôt. Dès la mi-décembre, ils avaient ouvert une ‘Initiative gegen den Sopa . La question était un peu moins ouverte : il s’agissait simplement de savoir si l’on soutenait une action de protestation en solidarité avec la Wikipédia anglophone.

Les résultats sont un peu moins tranchés que sur la Wikipédia anglophone. 132 avis soutiennent une éventuelle action de protestation ; 19 s’y opposent, soit un ratio de 85/15%. Le consensus est toutefois atteint pour que la Wikipédia germanophone affiche également un bandeau.

Bandeau de la Wikipédia germanophone contre la Sopa

Autre cas de figure, assez attendu, celui des italophones. Une subdivision du bistro local (ou bar) est consacrée à un Stop Sopa initiative. Visiblement assez emballés par le succès du black-out d’octobre dernier, les italophones soutiennent presque unanimement une action collective. Sur une centaine d’avis, seulement quatre s’inscrivent apparemment dans l’opposition (Nessuna iniziativa’).

La Wikipédia hispanophone considère également une action sur la modèle de la Wikipédia germanophone. De son côté, Wikimedia Commons a déjà mis en place un bandeau permanent.

Seule grande absente du lot, la Wikipédia francophone. Aucune action ne sera entreprise. En fait, aucune ne semble avoir été envisagée. Comment expliquer cette exception francophone ? Il n’y a pas de facteur simple.

Plusieurs contributeurs historiques du site se sont assez alarmés de cette dérive politique. L’un d’entre eux a ainsi organisé une prise de décision afin d’encadrer au mieux une éventuelle action.

Outre ces inquiétudes, le fait est que la Wkipédia francophone est pour l’instant un peu épargnée par la législateur. Par-delà ses dysfonctionnements répétés, Hadopi a plutôt encouragé que découragé le développement de l’encyclopédie en favorisant la diffusion des productions libres.

Cette situation ne va sans doute pas durer. Dans un contexte de durcissement du contrôle d’Internet, le risque existe que l’on découvre un beau matin l’équivalent d’une Sopa ou d’un Comma 29 dans le Journal officiel.

De fait, les contributeurs francophones semblent décidés à prendre les devants. Une consultation interne sera sans doute bientôt engagée, non pour entreprendre une action de solidarité avec la Wikipédia anglophone (il est trop tard pour ça), mais pour trancher définitivement le débat entre interventionnistes et non-interventionnistes.