L’Equateur pourrait bien devenir le premier pays d’Amérique latine à interdire les corridas. Son Président, le socialiste Rafael Correa, projette de convoquer un référendum de dix questions portant sur la sécurité, l’enrichissement privé mais aussi sur le mauvais traitement infligé aux animaux. Une manière de se détacher un peu plus de l’héritage espagnol, blanc et colonial.

La question polémique est la suivante : « Avec pour objectif d’éviter la mort d’un animal comme simple divertissement, êtes-vous d’accord pour interdire, dans chaque juridiction cantonale, les spectacles publics où l’on tue des animaux ? »

Dans l’œil de mire du gouvernement figurent les combats de coq, très présents dans la plaine et sur la côte Pacifique et tous les spectacles taurins, de la course de taureaux à la corrida.

Pour les aficionados, une question « tendancieuse et hypocrite »

La réaction des aficionados ne s’est pas faite attendre. Leurs vives protestations ont d’ailleurs mis de côté les thèmes les plus importants de cette consultation populaire comme la possible réforme de la détention provisoire ou les limites envisagées à l’enrichissement personnel afin d’éviter la corruption.

Tout le débat porte en effet sur la possible disparition des corridas. Le président de la Unión nacional de espectáculos tradicionales (Union nationale des spectacles traditionnels), Milton Calahorrano, fulmine :

« La question posée est particulièrement irritante, car elle est tendancieuse et hypocrite. Correa donne l’impression de vouloir susciter un débat alors qu’il impose son point de vue. »

Vêtu pour l’occasion de son costume de torrero, ce quadragénaire à l’embonpoint souligné a ouvert la marche de protestation, organisée vendredi 21 janvier dans le centre de Quito.

Une manne financière importante pour la ville de Quito

Plusieurs toreros en costume de lumière, des éleveurs de taureaux montés sur leurs chevaux andalous ont tenu le siège devant la Cour constitutionnelle durant plusieurs heures pour défendre leurs droits. Selon Milton Calahorrano, l’univers taurin offrirait quelque 80 000 emplois directs et indirects.

C’est aussi une manne financière importante pour la ville de Quito. Les corridas sont le clou des fêtes annuelles. La première semaine de décembre, environ 200 000 personnes se déplacent- y compris d’Europe- spécialement pour voir toréer les grands toreros internationaux (El Juli, Enrique Ponce et même le Français Sébastien Castella).

C’est une période faste pour les grands hôtels et restaurants chics de la capitale qui ne désemplissent pas. Les arènes de Quito, avec ses 15 000 places, affichent complet durant toute la feria. Selon le conseiller municipal, Marco Ponce, la fiesta brava apporte quelque 600 000 dollars à Quito.

Le président défend ce qui est précolombien et la Terre-Mère

« Outre l’aspect financier qui est très important car nous vivons des taureaux, Correa lance une attaque en règle contre 500 ans de tradition culturelle », fulmine Milton.

Mais pour Correa, cette tradition culturelle qui vient des Espagnols et qui est porté par les élites non-indiennes n’est pas intouchable. Au contraire, le chef de la République équatorienne défend ce qui est plus ancestral ou précolombien. C’est d’ailleurs au nom des droits de la nature, inscrits dans la nouvelle Constitution, que Correa veut porter l’estocade à la corrida.

Le président équatorien a expliqué :

« Il y a deux raisons qui m’ont poussé à incorporer cette question sur les animaux : l’élimination de toutes formes de violence et le respect des droits de la pachamama, la Terre-Mère. »

De leurs côtés, les défenseurs des animaux se réjouissent de cette initiative. Fernando Arroyo, directeur de la Fondation de la protection des animaux d’Equateur (PAE), affirme :

« C’est la première fois dans ce pays qu’il y a un débat sur le mauvais traitement faits aux animaux. »

Il faut désormais attendre le feu vert de la Cour constitutionnelle qui dispose de quarante-cinq jours pour étudier la validité des dix questions. Ensuite, Correa pourra convoquer son référendum, lequel laisse présager de vives tensions dans les mois qui viennent. Déjà, les aficionados ont prévu de nombreuses autres protestations, qui sans doute auront l’appui de l’opposition de droite.