La duchesse d’Albe et sa fille à Jerez en novembre 2010 (Marcelo del Pozo/Reuters)

Des tableaux de Goya, Rembrandt, Picasso et Renoir ornent les murs de ses quelques vingt palais. C’est la plus grande propriétaire terrienne d’Espagne et elle possède plus de titres aristocratiques que la Reine d’Angleterre, qui devrait donc s’incliner devant elle, selon le protocole.

Mais la duchesse d’Albe est aussi l’une des figures les plus populaires en Espagne. Pas question de lui reprocher sa fortune. Pour les lecteurs de la presse people, « Cayetana » est une rebelle qui a passé ses 85 ans à vivre librement.

Sans doute cruellement, l’œil non exercé (au hasard, celui d’un étranger vivant en Espagne), ne voit pourtant qu’un visage de clown déformé par les bistouris de chirurgiens esthétiques qui n’étaient pas encore au sommet de leur technique dans les années 60, un sourire béat, des balbutiements...

Bref, une aristocrate octogénaire excentrique immensément riche qui pompe la plus grande part des subventions agricoles européennes destinées à l’Espagne pour alimenter ses plus de 30 000 hectares de terres et autres terrains photovoltaïques.

« Cayetana », une descendante de la « Maja nue »

Mais pas du tout !

Cayetana, ou plus correctement « María del Rosario Cayetana Paloma Alfonsa Victoria Eugenia Fernanda Teresa Francisca de Paula Lourdes Antonia Josefa Fausta Rita Castor Dorotea Santa Esperanza Fitz-James Stuart y de Silva Falcó y Gurtubay », cinq fois duchesse, dix-huit fois marquise, vingt fois comtesse et quatorze fois Grande d’Espagne (ouf), est tout simplement « divine en maillot à Ibiza », une « duchesse hippie » toujours aussi « exquise », « cultivée » et « rebelle ».

C’est le credo de la presse people espagnole, la fameuse « prensa del corazón », mais aussi, plus curieusement, d’Espagnols d’ordinaires allergiques aux « famosos ». Ramon, 36 ans, d’habitude plus enclin à commenter les enjeux de politique internationale, souligne :

« C’est la descendante de la “Maja nue” (le tableau “osé” peint par Goya pourrait représenter la duchesse d’Albe) et elle partage cette attitude anti-conformiste.

Toute sa vie, elle a fait ce qu’elle voulait et c’est pour ça qu’elle est autant appréciée. A 85 ans, encore une fois, elle décide de n’en faire qu’à sa tête avec son fiancé. »

Séduite par un hidalgo de 25 ans son cadet

Depuis trois ans, et au grand dam de ses six enfants et héritiers, la duchesse d’Albe file en effet le parfait amour avec Alfonso Díez, fonctionnaire de province, hidalgo élégant de 25 ans son cadet. Oubliés, Will & Kate ! Le mariage qui préoccupe la presse people espagnole depuis des mois, c’est le leur.

La reine d’Espagne elle-même a dû intervenir pour tempérer la guerre ouverte entre les enfants et le fiancé et tâcher de refroidir les envies de mariage de la célèbre duchesse. Mais la dame est têtue, et les plans de table sont à nouveau ressortis en février.

Un peu comme la fille de Liliane Bettencourt qui a finalement retiré sa plainte, la progéniture ducale semble parvenue à un accord avec le prétendant.

« Le mari renoncera devant un notaire à tous les droits et bénéfices qui lui reviendraient en tant que duc », expliquait El Periódico début février, ce qui ouvre la voie au mariage, qui pourrait se célébrer d’ici 2012.

« Un vrai CV de duchesse libertine »

« C’est vrai que nous, les médias, sommes plutôt indulgents avec elle », reconnait une journaliste depuis la rédaction d’un grand magazine people, qui s’en explique :

« Elle est cultivée, polyglotte, nous donne de nombreuses interviews et nous traite toujours bien. »

Et pourquoi un tel intérêt de la part des lecteurs ?

« Elle n’est pas du tout “ prout-prout ” et se fiche du qu’en-dira-t-on : elle affiche un vrai CV de duchesse libertine ».

(Elle est quand même moins patiente avec les paparazzis, comme le montre cette vidéo où elle critique au passage l’interdiction de la corrida en Catalogne : « Ça c’est encore une merde des Catalans. »)

Ce que le novice ne saisit donc apparemment pas, c’est un côté bohème et bon vivant qui a fait d’elle la chouchoute des Espagnols en quête de contes de fée.

Très Andalouse, elle chérit Séville et dansait encore récemment le flamenco jusqu’à l’aube lors de sa grande « fería de abril ».

En plus de ses deux maris et de son fiancé, on lui attribue quantité d’amants, artistes et toréros.« C’était une vraie beauté  », confirme la journaliste.

« Des délinquants, de la racaille et une poignée de fous »

Tous ne sont cependant pas sensibles à son charme.

Le maire-adjoint de Séville, membre du parti écolo-communiste Izquierda Unida, Rodrigo Torrijos, s’était indigné en 2009 lorsque la municipalité avait décidé d’ériger une statue en son honneur, jugeant insultant que l’on estime que la duchesse mérite l’hommage des Sévillans juste « parce qu’elle est obscènement riche. »

Trois ans plus tôt et dans la même région, où la duchesse concentre une grande partie de son patrimoine, c’était le syndicat ouvrier agricole (Sindicato Obrero del Campo) qui avait protesté contre sa désignation en tant que « fille prodige d’Andalousie ».

De simples « délinquants, de la racaille et une poignée de fous » selon Cayetana de Alba, qui ne s’en était pas plus émue. Les « voyous » en question avaient alors poursuivi l’aristocrate en justice pour insulte.